Хозяйка лавандовой долины (СИ)

Самые неотложные дела были сделаны, проснувшись утром, я внезапно поняла, что сегодня мне некуда спешить. Вычёркивая очередное число в нарисованном от руки календарике, заметила, что через пару дней будет месяц, как я стала хозяйкой этого замка. Как же быстро летит время!

На смену весне пришло лето, день ото дня становилось всё жарче, и мои планы высадить сад отодвинулись на осень. Я прекрасно понимала, что саженцы на такой жаре скорее всего сразу же погибнут. Единственное, что я могла — это не спеша подготовить место для будущей посадки, да попросить Клима, чтобы он предупредил деревенских не вырубать фруктовую поросль, обещая по осени выкупить все подросшие и аккуратно выкопанные саженцы с хорошо развитой корневой системой.

Деревенские за мелкую монетку готовы были воробья в поле загонять — уж больно тяжело эти монетки им доставались. Староста потом со смехом рассказывал, как все селяне принялись обихаживать и поливать ростки, от которых обычно безжалостно избавлялись.

Вообще с Климом мы теперь виделись довольно часто. Из всех мужчин, проживающих на территории долины, он казался мне самым опытным и разумным, потому и совета я чаще всего спрашивала именно у него. Особенно после того, как я воочию увидела сеть арыков, подведённых к полям Большого.

Это натолкнуло меня на мысль, сделать подобное в моём будущем саду, тем более, что после посадочных работ на огороде, выделенные мне в помощь гарнизонные солдаты занимались в основном только поливом грядок.

Или, сменяя друг друга, косили траву. В замке я оставила всего две косы. Ещё четыре отправились в Ближние, остальные забрал Клим.

В этот раз кузнец справился с заказом намного быстрее, и я уже задумывалась о том, чтобы как-то использовать его мастерство в свою пользу, но ещё не до конца понимала, как это сделать. Мне нужно было до конца разобраться в своде законов, да попросить совета у кого-нибудь долее знающего. Например, у мэра, его супруга упоминала, что званые обеды они устраивают каждый месяц, и я со дня на день ждала от них очередного приглашения.

Но случилось так, что именно мне пришлось принимать гостей, вернее — гостя.

Я как раз чертила на бумаге план будущих арыков, когда в дверь кабинета постучали и запыхавшийся дворецкий с ходу выпалил:

— Леди Элена, в замок прибыл барон Фабер.

— Кто? — не сразу поняла я, с сожалением отодвигая в сторону не законченный набросок.

Роберто вытянулся в струнку и как положено доложил:

— Барон Рауль Фабер прибыл с визитом!

Я вспомнила темноглазого симпатичного мужчину, чьи земли соседствовали с моими. И каким ветром его сюда занесло? Обычно знатные особы предупреждают о своих визитах загодя. Может, случилось что?

— Проводи барона в малую гостиную, подай ему чаю и чего-нибудь на десерт, сообразите там. И позови ко мне Груню и Эбби, да скажи на кухне, что у нас гости, судя по времени, господин барон останется на обед.

Малой гостиной я называла тот самый переделанный под кабинет будуар на первом этаже. Это единственное приличное место в замке, куда можно было проводить незваного гостя.

Нянюшка и горничная примчались буквально минуту спустя — даже звать не пришлось, сами сообразили, что мне нужно переодеться. Обычно утром я надевала своё самое простое платье, заплетала косу и ходила так весь день, но к гостям в таком виде не выйдешь.

Груня и Эбби в четыре руки быстро меня раздели. Пока одна надевала на меня нарядное платье, вторая расплетала косу и так слаженно у них получалось! Вот только когда Эбби подала мне чёрную вдовью накидку, я отрицательно покачала головой — слишком жарко. Но нянюшка права — нужно как-то обозначить, что я всё ещё ношу траур по почившему супругу.

— Эбби, у нас там вроде кружево было, чёрное. Неси!

Я решила украсить свою причёску полоской чёрного кружева. И условности соблюдены и не жарко!

— Красиво-то как! — изумилась Груня, прижимая ладошки к щекам. Она всё ещё совсем по детски радовалась всему, что её окружает.

— Груня, проверь как там обед, Эбби — со мной!

Теряясь в догадках, что же стало виной такому внезапному визиту, я спустилась по лестнице, нянюшка шагала следом. Возле малой гостиной она вышла вперёд, открывая для меня дверь, а я, натянув на лицо приветливую улыбку, лебедем вплыла в комнату.

— Господин Фабер, какая неожиданность! Рада вас видеть!

— Рауль, для вас Рауль, — барон вскочил с кресла, направляясь ко мне.

Я присела в лёгком реверансе, протягивая руку для поцелуя, которую тут же подхватила широкая мужская ладонь, поднося к губам.

— Что привело вас в мою скромную обитель?

— Решил заскочить к вам вот так — по-соседски! Узнать, как вы поживаете, не требуется ли помощь. Вы можете рассчитывать меня Элена, вы же позволите мне себя так называть?

Рауль, так и не выпуская руки, подвел меня к креслу и, подхватив стоящую рядом корзину, вручил её мне. Мельком я заметила, что та наполнена различными фруктами: яблоками, апельсинами, грушами. Учитывая, что сейчас не сезон, даже не представляю, сколько они сейчас стоят!