Хозяйка лавки потерянных вещей. Мечта двуликого

Аластер знал, что ничто не изменит его мнения. Прошло то время, когда он готов был пожертвовать собой и своим будущим ради кого-то другого. Тем более ради незнакомого человека.

Впрочем, было ли такое время вообще когда-либо?

Аластер расследовал преступления и помогал людям, попавшим в беду. Но он делал это не только ради других, но и ради себя. Ему нравилось заниматься расследованиями. Можно сказать, выбор профессии был весьма эгоистичным шагом.

— Посмотри, — попросил король, протягивая ему миниатюрную картину.

Аластер взял и посмотрел, как его и просили.

С миниатюры на него смотрела очень красивая блондинка с поразительными зелеными глазами. Девушка выглядела изящной и невинной, но Аластер остался равнодушным.

— Красивая, — похвалил он внешность незнакомки, передавая портрет обратно королю.

Объективно девушка действительно была симпатичной, но она не шла ни в какое сравнение с Агатой.

Бархатные глаза, полные загадок, блестящие в свете свечей локоны темных волос, обворожительная улыбка, изящные движения, влекущий шлейф неповторимого аромата — Агата была неповторимой, и в сердце Аластера никто не мог сравниться с ней.

— Эта леди попала в беду. К сожалению, по закону я ничего не могу сделать для нее, но ты… — начал король, но, заметив пустой взгляд младшего Ньюмана, решил перейти к делу. — Ее отец заключил помолвку с ужасным партнером. Разорвать ее можно только в пользу более достойного кандидата. После того как Кристофер обратился ко мне с просьбой о помощи, я перебрал в уме всех аристократов, и мой выбор пал на тебя. Ты самый выдающийся наследник нынешнего поколения. Твой статус и финансовое положение позволяют успешно разорвать контракт. В ином случае жизнь молодой девушки будет полностью разрушена.

Король замолчал, ожидая, что на это скажет младший Ньюман.

— Боюсь, произошла ошибка, ваше величество, — немедленно заговорил Аластер. — Моя зарплата не настолько велика, как может показаться.

— О чем ты говоришь? — сердито выдал герцог. — Дрянной мальчишка! При чем тут твоя зарплата? Ты мой наследник…

Аластер посмотрел на отца внимательно.

— Ты закрыл мне доступ к состоянию семьи.

— Хендесон, — по-отечески упрекнул герцога король. — Ты не можешь быть серьезным.

Мужчина слегка смутился.

Когда Аластер решил стать дознавателем, Хендесон рассердился на сына. Такая работа была неподобающей для наследника великого рода. В наказание он перекрыл доступ к семейным активам. А потом… просто забыл вернуть. Аластер никогда не просил денег, поэтому до сегодняшнего дня Хендесон даже не задумывался об этом.

— Ты! — воскликнул он, гневно глядя на сына. — Не мели чепухи! Никто не отрезал тебя!

Аластер на это лишь вздернул бровь, но не стал упрекать отца во лжи.

— Раз это недоразумение, то более причин для отказа нет, верно? — король мягко улыбнулся. — Коли так, я велю готовиться к свадьбе.

— Если вы сделаете это, ваше величество, я уйду в магический мир и никогда более не покажусь на глаза людям, — спокойно выдал Ньюман.

— Что ты о себе возомнил⁈ — крикнул герцог и вскочил на ноги. Он хотел ударить сына по лицу, но Аластер перехватил его руку и сжал.

— Я все сказал, — рыкнул Аластер и поднялся, отбрасывая руку отца в сторону, отчего мужчина едва не упал. — Всего хорошего.

После этого он окинул присутствующих тяжелым взглядом и вышел из кабинета.

Глава 37

Ньюман был зол. Настолько, что ему едва удавалось держать себя в руках.

Нет, он знал, что в высшем обществе принято жениться по сговору, но сам Аластер давно дал отцу понять, что не приемлет такой формы брака. Это был еще один камень преткновения в их взаимоотношениях.

Когда Аластер был моложе, ему приходилось чуть ли не ежедневно сражаться с отцом за свою свободу.

В один момент это ему надоело, и он съехал, направив всю свою энергию на карьеру дознавателя.

Сказать, что герцог был недоволен, — ничего не сказать. Но в итоге их противостояние превратилось в холодную войну, которая длилась и по сей день.

За последние годы отец первый раз так открыто настаивал на том, чтобы Аластер выполнил его волю. Однако теперь на стороне герцога был король. Это представляло проблему.

Аластер никогда не недооценивал короля. Тот мог выглядеть заботливым дедушкой, но его величество всегда добивался того, чего хотел. Так или иначе. И Аластер хорошо об этом знал.

Именно поэтому он не стал тратить время на размышления, сразу отправившись к Агате. Требовалось действовать быстро.

К его облегчению, она была дома.

Когда дверь открылась, Аластер невольно на мгновение замер. Он видел Агату почти ежедневно, но все равно не мог оторвать от нее глаз, настолько восхитительной она ему казалась.

— Добрый день, гос… Аластер, — поздоровалась она и мило улыбнулась. — Что привело тебя ко мне? — спросила она, когда чай и закуски были поданы. — Неужели снова кого-то убили? — добавила слегка хмуро.

— Нет, — ответил Аластер, отпивая напиток.

Тот приятно пах успокаивающей ромашкой. Кажется, ему не удалось удержать в секрете свою нервозность.