Хозяйка Леса

- Я уже все сказал тому, кто вас послал! - голос человека повысился, перейдя на крик. - Я работаю на ничьей земле, и мое дело принадлежит только мне! Я не собираюсь этого менять! И нечего ходить ко мне и затевать со мной переговоры! Я уже все сказал. Так и передайте.

Байд с недоумением смотрел на человека, не прерывая его возмущенную речь лишь потому, что просто не знал, что на все это можно сказать. Занила же и вовсе слушала их разговор не слишком-то внимательно: она наконец-то поняла, что с самого начала показалось ей странным. Массивное строение, которое возвышалось в глубине двора, судя по его виду, просто не могло быть жилым домом! Больше всего своим видом оно напоминало какой-то склад. И происходящие на их глазах погрузочно-разгрузочные работы только подтверждали это предположение. Почему же оружейник Веремир дал ей этот адрес? Может быть потому, что он знал: посреди дня купец Кумазан будет именно здесь? Она ведь не спрашивала, где тот живет, она спросила - где его можно найти!

Ответ на вопрос был найден. Он был простым и логичным, и даже не вызывал сомнений в правильности, вот только почему-то ощущение странности происходящего не желало отпускать Занилу! Она заставила себя сосредоточиться и глубже заглянуть в собственные ощущения. Первым, что она почувствовала, были человеческие эмоции, густые и насыщенные, забивавшие воздух не хуже вездесущей угольной пыли. Страх!.. Запах такой же кислый, как у пота, которым сейчас под своей одеждой обливается человек, расспрашиваемый Байдом. Он может кричать и ругаться, сколько ему угодно, - Заниле было все равно. Раз ощутив, она уже не сможет перестать это чувствовать: его густой, липкий, мучительный страх перед теми, кто пришел к нему!

Занила прикрыла глаза. Для того чтобы ощутить эмоции всех остальных снующих по двору людей, ей не нужно было смотреть на них. Все эти холопы, возящиеся вокруг телег, испытывали скорее недоумение. Они заметили появившихся во дворе оборотней и теперь, пусть и не прерывая работу, следили за ними, то и дело посматривая в их сторону. И многие из них тоже боялись. Не так сильно, конечно, как человек, руководивший ими, но все же это чувствовалось. Словно они, не знали, чего можно ожидать от незваных гостей, и их беспокоило их присутствие. И не реже, чем на оборотней, они смотрели и на того мужика. Они с напряженным интересом ждали, что он сделает, сумеет ли справиться со странными гостями, заставить их уйти?..

Решение пришло мгновенно! Там, где человек, основываясь на данных, совершенно не достаточных, стал бы пытаться строить логические цепочки, кошка просто чувствовала! И ощутив что-то, просто не могла не понять! А верить самой себе Занила умела всегда... Резко развернувшись, она стремительным шагом направилась к купцу Кумазану, окруженному оборотнями. Эмоции людей во дворе не могли ее обмануть: именно этот человек воспринимался ими как главный, а значит, Байд совершенно точно не ошибся, когда начал задавать ему вопросы!

Но это было далеко не единственным, что поняла Занила. Удивление и страх, смешались в эмоциях людей, выплескиваясь из их сознания липкими темно-серыми сгустками, которые Хозяйка видела, даже не переходя на другой уровень зрения... Ее стая совсем не вовремя забрела на этот угольный склад на болотной улице. Их приняли за других - за кого-то, кого очень сильно не хотели видеть и одновременно ждали в глубине души все же зная, что рано или поздно они придут и от неприятного разговора не скрыться! Или не только разговора?.. Эти кто-то вызывал страх и гнев, под которым этот страх пытались скрыть... Вот только заранее не понять, помешает все это оборотням, или наоборот, поможет добиться собственной цели? А значит, придется выяснять на практике!

Купец повернулся в сторону подошедшей к нему Занилы. Его взгляд скользнул по ее фигуре, закутанной в роскошный алый плащ, а потом вновь вернулся к лицу.

- Похоже, наш князь придумал кое-что новенькое! - масляно улыбнулся он ей. Волна вожделения, причем не какого-то абстрактного, а направленного именно на нее, прокатилась поверх все еще излучаемого человеком страха. И она показалась Заниле тошнотворной! Это было настолько омерзительно, что у нее кончики пальцев зачесались от желания вонзить когти в лицо человека! А мужчина и не думал останавливаться, словно не замечая ее мгновенно заледеневшего взгляда. - А что, не такой уж и глупый расчет: пришли ко мне девицу посмазливее, и я сам ей все расскажу и подпишу все, что она захочет! - ухмыляясь, продолжил он. - А может быть, и подпишу? Не хочешь проверить, красавипца? Все зависит от того, как ты будешь стараться! - человек шагнул вперед, протягивая руку, чтобы тыльной стороной ладони провести по щеке Занилы. Вот только он не успел...

Струна лопнула, трещина прошла по хрупкому прозрачному льду, стальной клинок сорвался с руки и унесся к уже назначенной цели... Занила никогда раньше не задумывалась, что достаточно доли секунды, чтобы человек, мимо которого она была готова просто пройти, стал тем, кого уже невозможно не убить!