Хозяйка «Логова»

— Не попрекай меня тем договором! Ты, вдовийский ублюдок, шантажировал меня, призвал в свидетели Тору! Обговорил все с Хран… Свинья!

А в ответ такое знакомое:

— Да, моя хорошая, да, моя славная. — И этим мой названый отец, кажется, окончательно вывел ее из себя.

— Старая… сволочь, не называй меня так!

— Почему же? Разве ты плоха?

— Я не одна из тех шалав, что работают в вашем притоне! — взвилась медам, но тут же, пискнув, умолкла на вдохе. Свеча выпала из ее рук и с тихим шорохом покатилась по коридору.

— Гамми, нежная моя, неужели ты забыла, как я настоятельно не рекомендовал тебе оскорблять помощниц и приютившее тебя «Логово»? — В мягком вопросе слышится неприкрытая угроза. — Мне стоит напомнить?

Знать не знаю, что и как он собирался повторить, но голос гневливой неожиданно задрожал, завибрировал истеричными нотками.

— Не смей меня трогать, ты… — ругательство, так и рвущееся с языка, она с трудом проглотила. — Не смей прикасаться!

— Не хочешь повторения, — тихий рык, так не похожий на Торопа, — тогда марш в комнату и не появляйся до утра!

Они ушли. Вернее, свекресса сбежала, а вояка наш, что-то бормоча, закрыл двери, поднял свечу и, судя по всему, направился в мою комнату.

Нас стережет.

Я поднялась на локте, зажмурившись несколько раз, согнала остатки сна и убрала прядь, выбившуюся из растрепанной прически. На дворе поздняя ночь, уходящая луна заливает комнату мягким светом, а черные смоляные нити более не удерживают меня подле раненого. Видение красного солнца и лавовых потоков, кажется игрой воображения, но стоит лишь зажечь свечу, и я замечаю изменения в тарийце. Перелома голени больше нет, на бедре, что сияло голой костью, всего-то осталась глубокая рваная рана, грудь все еще обожжена, зияет провалами от огромных клыков, но более не пугает раздробленными ребрами и выдранными мышцами.

— Через неделю будет как новенький, — подсчитала я время его сверхъестественного восстановления.

— Через день, если покормишь, — отозвался воин все еще хрипящим голосом, — а если помоешь, то и через час.

Порыжевший гад соврал.

Произнеся всего две короткие фразы, он потерял сознание и не очнулся ни через час, ни через два. А лишь когда я успела помыться, переодеться, перекусить, осмотреть «Логово», проведать спящих домочадцев и посетовать на то, что в ближайшие часы никто не может мне о произошедшем рассказать. Раздосадованная, я повторно наполнила ванну водой, подняла наверх ужин и взялась за лечение стародавнего Дори. Первым делом промыла раны и обработала их мазями. Сшивать без надобности, сами зарастут. А уже после принялась оттирать грязь и кровь. И едва я коснулась ремня на рваных лохмотьях, Инваго очнулся.

Глава 25

— Я, конечно, не против… — прохрипел он, доводя меня до нервной икоты, — но для начала раненого следовало бы помыть, перевязать, покормить, а потом уже что-либо требовать…

Еще несколько таких его пробуждений, и меня придется отпаивать.

Я убрала дрогнувшие пальцы от остатков его штанов, отшатнулась, стараясь за шуткой спрятать испуг.

— А чему ты удивляешься, я просто беру пример с тебя. Прежде чем тащить меня в постель, нужно было объяснить, что за нити меня оплетают. А не заявлять «не думай» и терять сознание.

— Нити? — голос тарийца стал глух и насторожен. — Ты видела нити? Какие?

— Черные и тягучие, как смола. Они оплели мою руку с перстнем, а затем и вторую. И хоть бы кто-то сказал, что это такое. И почему, закрыв глаза, я видела красное солнце над камнем и лавовые потоки вместо…

Он слушал меня с крайним удивлением, с ним же и перебил:

— Шутишь?

— Ты издеваешься! Какие шутки? Конечно, рядом с поджаренным телом чего только не привидится в испуге… Но уж точно не солнце над перстнем, лава в трещинах и рога, — я указала на его голову, — которые тебе не шли. И, может быть, ты хоть вкратце объяснишь, что произошло?

— Ты вытянула силу, — прохрипел Инваго и сел, о чем тут же со стоном пожалел, но обратно не улегся, потребовал: — Дай руку. — Дала. — Другую, с перстнем… — Протянула другую, и он крепко ухватил мои пальчики. — Я убил беглеца и по законам нижнего мира получил его силу, как яд отравляющую меня. Ты ее только что вытянула.

— Это произошло три часа назад. — Быстро подсчитала я время с момента собственного пробуждения.

— Не важно, — отмахнулся он, вдохнул-выдохнул и в приказном тоне обратился к перстню на моей руке: — Златогривый, ко мне! — от кольца ни вспышки, ни звука. — Пробудись! — Не отстает тариец, и опять ничего. — Сюда! Живо! Подъем…

И столько надежды в голосе и отчаяния в синих глазах, что я невольно пошутила:

— Скажи «На помощь!» — Знать не знаю, что за интонацию вложила в слова, но перстень вспыхнул и заискрился. Окрасил выгоревшие покои в красные тона, засиял сильнее свечи.

— Дай отбой, — напряженно попросил лжедеверь, а я не нашла ничего лучше, как сказать:

— Спасибо, уже не надо. — И свет от перстня стал ярче, а камень увеличился втрое и стал распускаться как цветок, лепесток за лепестком.

— Тора, дорогая, — голос воина дрожит от ноток гнева, — дай ему отбой, иначе на одного Инваго в мире станет меньше.