Хозяйка «Логова»

— Значит, во время поиска он всего лишь был при смерти.

— Обряд проводили не раз и не два, и не только я.

— Другими словами, — произнесла я, — все семейство его искало и убеждено, что потеря… что Талл умер.

— Был возвращен, — поправила меня Эванжелина. — Понимаю, в это трудно поверить, но в истории рода уже был подобный случай. Давно. Очень давно, и хранитель это подтверждает.

Я покосилась на тростиночку и заметила ее медленный кивок, не столько подтверждающий, сколько поддерживающий. Такой, словно бы она согласна с тем количеством информации, что была мне предоставлена.

Что ж, подождем, послушаем, а потом допросим.

— Итак, чего вы хотите от меня? Зачем я вам в столице Тарии? — задала наконец-то вопрос, который Тороп предложил еще в самом начале.

— Чтобы подтвердить — Талл жив и не должен подвергаться отречению от рода.

— За что? — мои брови медленно поползли вверх. — Разве он не достойный член семьи, воин и сын, человек, которому по праву рождения принадлежит реликвия рода?

При моих словах плечи свекровушки поникли, глаза заблестели слезами.

— Если он жив, как говорит Хран, но не находится поисковиком, значит, он и не человек более… А если так, его отлучат от рода, меня лишат дома, дочерей — приданого и все, что мы с мужем накопили за долгие годы, будет отобрано. — Тихий всхлип прервал ее слова.

О том, что законы в Тарии специфичны, я знала, но и предположить не могла, что они настолько уникальны.

— Чтоб тебя! — я тоже поднялась, обняла вздрагивающую от тихих рыданий Эванжелину. И что тут скажешь, чтобы помочь человеку, конечно, то, что Инваго в легенду определил. — Не стоит! Не надо так… убиваться. Он живой! Я же его видела, клятвы с ним в храме повторила, получила кольцо и из «Логова» три дня не выпускала, пока он не сбежал… по делам.

На несколько мгновений столовая погрузилась в тишь, а затем зазвенела от вопроса:

— Ты поедешь?

Стремительное преображение свекровушки из горько плачущей в сияющую надеждой прошло мимо меня, я просто заглянула в ее глаза, так похожие на очи Инваго, и онемела, в который раз задавшись вопросом, что с этим тарийцем не так. Ведь что-то точно не так, если о нем даже родная мать не вспоминает.

— Торика? — мягко позвала мадам Дори.

— Да. Я поеду.

Ощущение долга и вины скрутило тугим узлом, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть. Свекровушка отправилась сообщить благую весть Гаммире, а тростиночка мягко потрепала меня по плечу.

— Не расстраивайся, ты не первая, кто не смог ответить ей отказом.

— А первый кто?

— На меня посмотри, — усмехнулась красавица и подмигнула, — я не по своей воле по сугробам брожу в зимнюю стужу.

Кивнула, принимая ответ, и посмотрела с надеждой:

— Слушай, а нельзя ли без меня хоть как-нибудь?

— Нет. Не хочешь же ты, чтобы твоего супруга безродным сделали, а тебя без разговоров лишили «Логова», моей защиты, поддержки и в соответствии с законом отдали лорду Уросу.

— В соответствии?.. — переспросила я, бледнея.

— Семейный кодекс не мне тебе рассказывать, сама все знаешь. А что до имущественного вопроса… Вашему браку с Таллом фактически пять лет, харчевня и постоялый двор появились в этот промежуток времени, к тому же землю ты вроде как по дарственной приобрела, — сослался он на последнее письмо потеряшки и невесело закончил: — поэтому «Логово» подходит под графу «Совместно нажитое имущество».

Всего на несколько мгновений онемела, а затем произнесла:

— В этом даже не сомневалась. И горевать не буду. — Почти правда. Почти, главное, не задумываться, сколько сил и надежд, сколько терпения вложено. — Удивляет другое. Хран, твою поддержку я, может, и ощутила, а вот защиту никак нет.

— Забавно. А кто, по-твоему, Тасору Галжскому руки-ноги ломал? Кто явился на пение и писк Алиссии Тюри? Кто тебя прикрыл, когда Асда корежить начало от яда?..

— Галжскому?

— Ему-ему, недолюбовнику твоему, — усмехнулся демоняка, и черты его довольной морды проступили на личике девицы. — Так что нечего бочку катить, помалкивай и собирайся.

— Ага. — И стою не двигаюсь, потому что в голове каша, в душе смятение и покоя не дает вопрос. — Хран, а как это ты успевал защищать и тут, и там?

— Так демон я или кто? — Он сбросил образ черноглазой красавицы и приосанился, уперев руки в бока. Сразу же вспомнилось, что он Хран Горный, сильнейший из демонов, обитающих на поверхности, Повелитель заповедных земель, Вершитель судеб и Жнец, собирающий долги.

— Понятно, тогда еще вопрос. Если ты такой сильный, что ж ты по сугробам путешествуешь в зимнюю стужу?

— Так я в образе или как? — выдал он логически обоснованную мысль и посетовал: — Вивьен как дух совсем слабачка.

Паршивая новость, но спросить я хотела о другом.

— А как думаешь, ее силенок хватит на то, чтобы не только меня с Эванжелиной в столицу переправить, но и Гаммиру? — Он кивнул, и я поспешила уточнить: — Так ты можешь? Можешь забрать ее из «Логова», чтобы она моим домочадцам жизнь не травила?