Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора (СИ)

- Ну, милая моя, во-первых, я не врала, - протянула моя попутчица. - А во-вторых, так бы ты мне и поверила: великий колдун и легендарная личность всех времен и народов, которого королева последнее время на дух не переносит и любит ставить в пример, говоря о том, как делать не надо, собственноручно написал тебе разрешение прибыть в его Альма матер?

Я скривила губы.

Неужели и в правду, эта женщина думает, что самое странное для меня – поверить в существование сказочного персонажа?

Ну, нет же!

Нет!

У меня волосы дыбом стояли от самой этой женщины, ее волшебного перевоплощения и автобуса, который непонятно куда меня вез!

Мне достался хмурый оценивающий взгляд с головы до ног и вопрос:

- Так тебя, и вправду, ждут дома важные дела?

Над столиком навис кондуктор.

От неожиданности я вздрогнула.

- Не желаете сладенького чаю? - спросил он и поставил перед нами поднос с двумя стаканами в серебряных подстаканниках.

- Милая, самое время после улицы почаевничать, не считаешь? - улыбнулась старушка своей лучезарной, обезоруживающей и располагающей к душевным разговорам улыбкой.

Кондуктор оставил поднос в нашем распоряжении и вернулся на свой пост.

Признаться, с холода я еще не отогрелась. Да и от волнения немного потрясывало. Поэтому меня не пришлось долго упрашивать выпить горячего напитка. Едва обжигающее стекло коснулось ладоней, как я чуть не отбросила от себя стакан. На его граненой стенке красовалась вдохновляющая выгравированная надпись: «Выпей меня!»

Ну и шуточки.

Я удивленно вгляделась в глаза своей приятельницы. Она невозмутимо сделала несколько глотков, давая понять, что напиток очень даже ничего. По ее примеру я отпила совсем немного. Чай отдавал медом и яблочной кислинкой. Тепло побежало по венам, задышалось легче.

Женщина права. Никакие важные дела меня дома не ждали. А если на чистоту, то брата с Кристиной мне видеть не хотелось, не говоря о «новоявленном муженьке».

Очень скоро согревшись, я расслабилась. Но, вздрогнув, поняла, что чуть было не заснула. Ресницы тяжело опускались, закрывая глаза, голова клонилась к груди.

Громогласное «фа-фа!» вырвало меня из забытья.

Я открыла глаза - старушка исчезла, на ее месте, свернувшись клубочком, спала рысь.

Тяжелые веки закрылись.

Кажется, я снова уснула.

Водитель вдавил тормоза в пол, и «007» замер.

И я, словно увязнув в тумане, спрыгнула со ступенек на землю. Двери автобуса тут же закрылись, и он уехал. С трудом сообразила, что вокруг простирался лес. По ощущениям летний. С совершенно незнакомой растительностью.

- Ну наконец-то! - произнес чей-то недовольный голос.

Хотела обернуться, но на мое плечо опустилась тяжелая рука. Я инстинктивно втянула голову в плечи, как черепаха, и почувствовала, что ноги от вмиг накатившего ужаса сделались ватными.

Глава 3

Все произошло неожиданно.

Сознание прояснилось так же быстро, как и исчезло. В голове набатом бил единственный вопрос: «Где я?»

Крепкие пальцы в черной кожаной перчатке мертвой хваткой сжимали правое плечо. И все же я вывернулась и умудрилась взглянуть на обладателя тяжелой руки. Это оказался высокий детина в странном темно-зеленом то ли камзоле, то ли сюртуке, черных штанах и высоких сапогах с бронзовыми шпорами. Он больше напоминал военного, чем гражданского. А весь прикид его был не иначе как из девятнадцатого века.

На уличное театральное представление меня, что ли, занесло?

Завертела головой в поисках старушки, но ее и след простыл. Надеюсь, она существует на самом деле. Будет обидно, если эту добрую женщину придумал мой измученный разум.

Детина в форме отпустил мое плечо (уверена, к утру на нем останутся синюшные отметины), но убежать бы не удалось, даже если бы я и решилась. Сзади ко мне подобрались еще два широкоплечих молодца в таких же нелепых одеяниях.

- Неужто и правда она? - разглядывая меня в упор, пробасил вояка, который пару минут назад удерживал за плечо.

- А чего ж такая щуплая... - с сомнением высказался второй, ростом чуть ниже первого, с круглым, как мяч, лицом и жидкими усиками.

- Балда. - Третий, с выпученными водянистыми глазами, постучал кулаком по своей голове, как бы обличая товарища в невежественности. - Ведьмачьи способности разве в теле?

- А где ж им быть, ежели не в теле? - выпучил глаза «невежда». - В ногах али в волосах?

- В башке, дурында! - просветил круглолицего товарища пучеглазый вояка.

- А-а-а, - протянул просвещенный. - Это потому за ведьмачью башку дают полмешка золотом?

Весь этот бред, то есть репетиционные речи, я пропустила мимо ушей. Меня они нисколечко не касались. Мне максимально быстро нужно было понять, где я нахожусь и как вернуться домой. Решила завязать диалог с самым толковым из военных.

- Послушайте, произошло какое-то дикое недоразумение, - со всей серьезностью заговорила я. - Мне не хочется мешать вашей репетиции, но не могли бы вы подсказать, как отсюда добраться до центральной площади?

- Тыща черных воронов! - Военный с круглым лицом отступил от меня почти в суеверном ужасе. - Пошто сама-то на плаху собралась?! Совесть замучила?