Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки (СИ)

- Микроорганика защищает от радиоактивных и химических загрязнений, а макроорганика - от обвалов. - Малиника отложила планшет в сторону. Уперлась руками в землю за спиной и запрокинула голову. Под правой ладонью оказалась теплая шершавая скала, а под левой - скользкая и еще влажная трава. - Похоже, люди с Ковчега потратили немало сил, чтобы построить эту эшелонированную оборону. Хотя вряд ли все это будет работать как надо сейчас, когда внизу больше нет гравитационной аномалии.

- Ого!

Ани, продолжавшая листать результаты моделирования, заметила, что один из экспериментов был прерван по тайм-ауту. Развернула свой экран к Вязиницыной.

Расчет продолжительности жизни, перед тем, как быть остановленным, дошел до 3540 лет.

- Дракон что, бессмертный?!

* * *

Где-то в лесу, 2550-07-17 14:20

Восковое лицо. Плотно сомкнутые веки, подведенные по краю черными ресницами. На левом глазу в нескольких миллиметрах от внешнего уголка в ровной, будто углем нарисованной полосе - короткий кусочек пегих и более длинных щетинок. А вот бровей нет, да и волос практически не осталось. Уголки губ скорбно опущены. Имя этого человека Олли помнил. Харука. Вокруг безликими тенями стояли другие люди. Олли чувствовал себя виноватым.

Не запомнившаяся толпа загудела и расступилась. К гробу подошла Агата, похожая на труп, как сестра: такая же бледная и расслабленно-напряженная.

Харука успел собрать полный набор маркеров преследовавшей их генетической напасти. Вряд ли хоть кто-то на корабле хотя бы примерно представлял взаимодействие квантово-гравитационных искажений с ДНК. Ясно было одно: клетки повреждаются определенным образом и сразу в большом количестве. Для людей это означало несколько экзотических форм рака и смерть в течение нескольких месяцев. Причем переиначенные клетки сами по себе не были раковыми и продолжали корректно функционировать, постепенно заменяя нормальные, а болезнь развивалась позже, сама по себе, без непосредственного влияния аномалии.

Некоторые генотипы оказывались более устойчивыми к этой беде, другие - менее, но рано или поздно она настигала всех. Попытки починить ДНК не помогали: исправленные последовательности после очередного всплеска снова ломались тем же самым образом, причем не только в людях, но и в восстанавливавших их вирусах. Врачи боролись с тем, что они окрестили синдромом Ковчега, всеми доступными методами: от бережных управляемых генных модификаций и экстракорпорального обучения иммунных клеток до трансплантации здоровых тканей и даже варварских химио- и лучевых терапий. Ничего не помогало. Вселенная словно смеялась над ними. Миллионы лет эволюции? Маловероятные события? Случайность? Раз за разом квантово-гравитационные всплески воспроизводили один и тот же паттерн мутаций. Это как если все астероиды звездной системы падали бы в один кратер на одной и той же планете, или все жуки, разбивающиеся о транспорт на автостраде, попадали бы точно в третью цифру на наклеенном изнутри пропуске одного конкретного грузовика, игнорируя другие машины. Физики восхищались невероятным чудом и ночи напролет спорили о причинах. Один уставший врач как-то сказал Олли, что есть чудеса, с которыми лучше бы никогда не встречаться.

Была и третья точка зрения. К тому моменту генетики под руководством Агаты уже справились с последствиями «синдрома Ковчега» для многих форм жизни. Их биолаборатория была спущена на планету, чтобы уменьшить влияние всплесков и, как подозревал Олли, спрятать от руководства проводимые эксперименты. Этика? Ритуальные предосторожности? Доктор Беринг забыла их на орбите. Вместо того, чтобы восстанавливать нанесенные повреждения в каждом отдельном человеке или бороться с их причиной в ДМЗ, Агата собирала экосистему, которая могла бы просто жить в условиях аномалии. Чрезмерно ускоренному мутагенезу растений она противопоставила спутниковый мониторинг и заражение целых континентов поддерживающими баланс бактериями. Чтобы дать млекопитающим шанс, она увеличила количество мышат в помете и сосков на груди самок до двадцати. И в точности так же, как эволюция не работает как-то по-особенному с людьми, Агата не изменяла своим подходам в работе с homo sapiens. Многие считали, что она от ужаса и безнадеги сошла с ума. Олли был с ней согласен.