Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

Кроме зелени, в составленном Вязиницыной наборе были также бобовые и крестоцветные, а вот со злаками, пасленовыми и плодовыми деревьями наброски не выдавали сколько-нибудь обнадеживающих результатов. Теперь, когда подготовительный этап завершен, данные надо отвезти на орбиту и обсчитать на корабельном компьютере, чтобы построить полноценные модели геномов. Потом ― разработать план применения модификаций к базовым видам и тщательно протестировать полученные в лаборатории зародыши, но Вязиницына не сомневалась, что через три-четыре недели вопрос с текущим обеспечением продовольствием можно будет закрыть.

Медленный глубокий вдох. Выдох.

Не глядя протянула руку, нащупала невзрачный цилиндрик, один из десятка, лежавших на столе. «С чая собирают не плоды, а листья». Пальцы сами легли на панель управления, открывая нужный файл. Одним геномом больше, одним меньше…

Тихий шорох раздвижной двери раскатом грома прозвучал в темном контейнере. Малиника вздрогнула и резко обернулась.

В проеме стоял Кевин Гейл.

― Добрый вечер, ― сказал он. Вроде бы спокойно и буднично уверенно, но у Малиники появилась странная ассоциация: представилась висящая на стене гитара, у которой самая тонкая струна перетянута до предела. На вид все в порядке, но коснись ― и порвется.

― Для отряда биологов готово постоянное жилье, ― тем временем продолжил гость. ― Завтра вечером можете переезжать.

― Отличная новость! Спасибо, что сообщил.

Повисла пауза, коварная и скользкая, как та слизь возле реки. Кевин продолжал стоять в дверях, брови нахмурены, губы сжаты.

«Я знаю, что на самом деле ты хочешь сказать».

Гейл глубоко вздохнул, шагнул наконец в контейнер и задвинул за собой дверь.

― Это несправедливо. Он столько всего сделал для нас! Нельзя это так оставить.

― Что ты предлагаешь?

― Мои ребята разбираются в модификациях техники, мы можем переделать флаер для полетов над водой в пещерах всего за день. Слетаем по реке в обе стороны! Или можно дронов запрограммировать на поиск и отправить. Запас автономности ― десять дней…

Быстрая, горячечная речь Гейла умолкла. Погасла, как накрытая стаканом свеча. Аргументы, выглядевшие убедительными во время перерывов на стройплощадке или за ужином в компании товарищей, теперь, словно дым, растворялись в тихом полумраке контейнера.

«Дело не в материальном обеспечении. Мы оба это знаем». Арбогаст просчитал варианты, и эти, и десяток других, еще в самый первый вечер, три дня назад. Ни один из них не дает даже призрачной надежды найти аборигенов за разумное время.

Гейл снял очки дополненной реальности. Полный уверенности и яростной решимости взгляд, такой искренний и смелый, излучавший это дистиллированное чувство справедливости, когда делай, что должно, и будь, что будет! Малиника продолжала спокойно смотреть ему в лицо, хотя внутренне вздрогнула от дежавю: месяц назад, когда они выбирали место основания первого поселения, их базы, именно такими глазами Кевин смотрел на Ямакаву. И тот ему уступил. «Только сегодня ты неправ». Никакие цели, даже самые благородные, не оправдывают некоторые средства. Можно бросить все силы на спасение одного человека, всем нам очень дорогого и важного, но тогда шансы не успеть к обвалу купола над Винегретом или не получить достаточный урожай станут угрожающе велики. Колония слишком хрупка, а задача поиска Ямакавы слишком сложна. Малиника вдохнула чуть глубже. «Ну же, надо собраться с мыслями и ответить быстрее, чем…» Она видела, что с губ Гейла уже готовы сорваться злые, опрометчивые слова, что это она Вернона туда отправила, что как она смеет сдаваться, бросать его на произвол судьбы, ведь он ее так любит!..

― Кевин, перед отлетом Ямакава составил подробное математическое обеспечение операции. Оно включает в себя модель выживания в случае попадания к аборигенам. ― «Три черновика, все очень сырые и неточные». ― Вероятность того, что он жив, сейчас восемьдесят шесть и шестьдесят три. ― «С погрешностью два и восемь процента». ― Эта оценка практически не падает со временем. ― «Зато растет ошибка». И довольно быстро. Когда она смотрела результаты вычислений, было жутко от того, как интервал неопределенности расширяется вокруг практически горизонтальной прямой значения вероятности. Дышать спокойно. Голос не должен сорваться. Она знает, что делает. ― У нас есть как минимум месяц.

Гейл не ожидал такого ответа. Затолкать в свою голову результаты расчетов, противоречившие бытовому здравому смыслу, непросто.

«Это трудно принять, но ты сможешь».

Замешательство на лице Кевина сменилось вынужденным осознанием, щедро разбавленным несогласием. Глаза гневно сощурились. Главный архитектор тяжело дышал, словно пробежал несколько километров.

― Я лишь хочу, чтобы у него тоже был шанс на счастье!

С этими словами Гейл вышел. Попытался хлопнуть дверью, но раздвижная створка с доводчиком такой функции не предусматривала, и в этот момент оба участника разговора ощутили ее нехватку.