Хозяйка Мерцающего замка

– Нет, в шесть никак не получится, – безапелляционно заявил этот баран. – У нас в Эльгении как раз на сегодняшнюю ночь оплачена экскурсия по звёздному морю. Поэтому…

Я с тоскою посмотрела на Шиму. Ибо силы мои закончились внезапно и абсолютно. Приятель понял меня с полувзгляда и принялся объяснять незадачливому экскурсоводу, где и когда он прое… потерял почти сутки жизни. Экскурсовод стремительно зеленел, осознавая, на какие бабки он только что попал, и тут мы все услышали ужасающий стон. Тяжёлый, громкий, страдальчески-и-и-ий… Если б я не знала подоплёки, то решила бы, что это сам Замок стонет, однако, к счастью или сожалению, причины столь пугающих звуков мне были известны.

– Макс вернулся? – радостно вскинулся Шима.

– Это не Макс, – мрачно возразила я. – Это внук его… Проклятье! И не сомневалась, что они родственники… Если он ещё и песни петь начнёт…

В ответ на мои слова стены «Мерцающего Замка» запели:

– «Чёрный ворон, что ж ты вьёшься…»

– О, нет, – я зажала уши руками, но всё же услышала восхищённый вопль Шимы:

– Вот это я понимаю, генетика! У них даже репертуар один на двоих!

– Ага, и привычка перебираться сразу из Рыцарского зала в винный погреб, видимо, тоже наследственная… – проворчала я в ответ, глянула из-под бровей на притихшего экскурсовода и поведала:

– Уважаемый, ваша экскурсия в Эльгению накрылась медным тазом.

– И что? Ничего нельзя исправить?

– Можно, – честно призналась я, но ещё до того, как бедолага успел обрадоваться, пояснила:

– Если у вас есть реактивный самолет. Чтоб вы могли успеть в окно, которое ещё почти два часа будет открыто над Азией. Он у вас есть? – Экскурсовод шмыгнул носом. – Тогда за небольшую доплату… – Я подмигнула Шимону, – …готова позволить вашим туристам – тайно!! – поприсутствовать на репетиции концерта группы «Лужёное горло». Хотите?

– «Ты добычи не дождёшься…» – просочилось сквозь стены Замка, и наш визитёр, подозрительно сощурившись, уточнил:

– Издеваетесь?

– Отчего же? – Шима почесал темечко, сдвинув мужской вариант проклятой красной шапочки на затылок. – Дуэт высшего вампира и способного к обороту дракона…

– С корнями василиска, – вставила я.

– …такое не каждый день услышишь. Я не ошибусь, если предположу, что ни тех, ни других членам вашей группы видеть не доводилось?

– Живьём – нет, – категорично согласился экскурсовод. – Но при чём здесь доплата?

– А при том, что со своей стороны мы постараемся обеспечить такой антураж, что ваша группа потом до конца жизни будет родственникам рассказывать о незабываемом концерте в Эльгении.

У экскурсовода загорелись глаза, но голос при этом предательски сел.

– Это афера чистой воды, – заметил он.

– Приключение, – исправила я и подмигнула. Хорошо, что Макс не знает, сколько чёрных денег срубил персонал «Мерцающего Замка» с чёрных концертов его владельца.

– «Всё пройдёт, и печаль, и радость», – внезапно оборвав «Чёрного ворона», запели стены Замка, и Шима радостно взвыл:

– Блин, они точно родственники!

А то… Теперь в этом даже я не сомневалась.

Глава третья. Вампир дракону не товарищ

Дружба – личные бескорыстные взаимоотношения между людьми, основанные на общности интересов и увлечений, взаимном уважении, взаимопонимании и взаимопомощи; предполагает личную симпатию, привязанность и затрагивает наиболее интимные, душевные стороны человеческой жизни.

(с) Википедия

Музыкальная группа «Лужёное горло» появилась на свет без малого четыре года назад. И началась она, как ни странно, не с песни, а с позднего визита нежданной гостьи. В те времена Макс ещё не повысил меня до старшего администратора, и я как раз заступила в ночную смену, сменив на посту Шиму. Включила обогреватель, пододвинув его поближе к ногам – зима в тот год была лютая, снежная, со злыми метелями и беспощадными морозами.

Помню, я ещё успела порадоваться, что мы, по случаю февральского затишья, не ждём сегодня никаких приездов, а значит, не придётся высовывать нос на улицу, где зимняя круговерть вьюги грозила перерасти в настоящий снежный буран, когда внутренние стеклянные двери с не предвещающим ничего хорошего тихим звоном разъехались в стороны, и в холл отеля влетел безумного вида парень, кудлатый, как длинношёрстный пёс, с диким выражением лица, в пижамных штанах и кожаной куртке поверх голого торса.

– Воды, – просипел он, сделав ударение на первом слоге, и кинулся ко мне со всех ног.

«Видать, иностранец», – подумала я и вежливо уточнила:

– С газом или без?

– Отошли, – невпопад ответил он и тихонечко заскулил, беспомощно оглядываясь по сторонам.

К счастью, я соображала быстрее, чем он формулировал свои мысли и, сорвавшись с места, в чём была, вылетела на отельную парковку.