Хозяйка Мерцающего замка

– Страх, волнение, стыд… – услужливо пояснил Роман и легонько подтолкнул меня в спину, ненавязчиво напоминая, что мы как бы торопимся. – Это как-то связано с тем, что ты обхамила меня пару минут назад? А про мысли я пошутил, не икай.

Точно не с этим, хотя… хотя адреналин уже потихоньку начал выветриваться из моей крови и до меня постепенно стало доходить, что в ТАКОМ тоне с их светлостями общаться, мягко говоря, не принято.

– Наверное, – пробормотала я и отчаянно покраснела, когда Роман, рассмеявшись, огорошил:

– А теперь ты врёшь! Как тебя зовут, я забыл? Барбара?

– Варвара, – недовольным тоном исправила я.

– Вар-рвар-ра! – раскатисто повторил он. – Знаю, как награжу тебя за отличную новость.  Научу ставить барьер. От таких, как я. Хочешь?

Не передать словами, как же сильно мне хотелось ответить «да», но вот этот вот снисходительный тон и непрошеная награда… Как шуба с барского плеча.

– Не привыкши мы, барин, награду за просто так получать, – выпалила я. Чё-о-о-орт! Да что со мной такое сегодня? – Прошу прощения, ваша светлость. Я не то хотела сказать. Просто, как мне кажется, отличной новость станет, когда Этэль разро… э-э-э… благополучно разрешится от бремени, а пока…

– А пока верни мне назад ту девчонку, что асфальтовым катком прошлась по моим яйцам, – искренне попросил вампир. – Правда, Варя, не до формальностей сейчас. А насчёт награды – это ты напрасно. Посещение Гаррады без визы ради чужака и незнакомки – это дорогого стоит. Ты многим рисковала. Обещай подумать над моим предложением.

Я кивнула, и вампир шумно выдохнул.

– Хорошо. А теперь тезисно, как Этэль оказалась в этом отеле, где Георг и почему вы мне не позвонили? Я ведь даже на аудиенции у Вожака отказался его отключить.

Тезисно? Без проблем! Я уложилась в оставшиеся до «Сто второго» номера несколько минут, правда, нам пришлось задержаться у стойки администратора, где Роман окинул придирчивым взглядом Шиму, удовлетворенно ухмыльнулся, и коротко поинтересовался:

– Кровником ко мне пойдёшь?

– А? – Шимон вжал голову в плечи и недоверчиво сощурился.

– Моей новорожденной дочери нужен будет донор в первые минуты после рождения. Ты подходишь.

– Я? Точно?

– Ну, да. У тебя же, если мне не изменяет нюх, в последние двенадцать месяцев секса не было?

После этого вопроса покраснел не только мой приятель, каюсь.

– Не подведи. Я на тебя рассчитываю и достойно награжу за совершенно не пыльную работу.

Одна я обратила внимание на то, что Шима не давал своего согласия? Нет, я заранее знала, что он не откажется – это же для ребёнка! – но вампирская наглость зашкаливала.

– Спасибо, но мне ничего не надо, – выпалил будущий донор будущей маленькой вампирской принцессы, а их светлость устало проворчал:

– Ох, что ж вы тут все такие гордые-то? – и лишь после этого сделал оставшиеся до двери «Сто второго» номера четыре шага и широким жестом распахнул двери.

И тогда я увидела страшное.

На кровати, согнув колени и широко расставив ноги, лежала абсолютно голая Этэль. Зузка держала её за одну руку, Наталья за другую, обе женщины что-то говорили роженице, но из-за рычащих звуков, которые она издавала, слова просто невозможно было разобрать. Да и не до слов мне было, я буквально окаменела от вида огромной головы, которая как раз в этот момент появлялась оттуда… откуда, в общем-то, появляются все разумные существа, неважно, люди это, вампиры или чёрт знает кто ещё.

– Р-р-рома! – выкрикнула Этэль, и звук её голоса помог мне удержаться в реальности и не потерять сознание от ужаса. Что-то не так было с головой матери-природы, когда она придумала, что живые существа должны рождаться на свет таким чудовищным образом.

Не подумайте обо мне плохо, я и раньше знала, откуда берутся дети, но наглядное пособие окончательно меня подкосило.

Вампир влетел в комнату с такой скоростью, что меня едва не сдуло сквозняком, но я всё же устояла на месте, а старшие работницы нашего отеля, забыв о том, что не рожавшей мне – и после всего увиденного уже мысленно зарёкшейся иметь детей – лучше убраться из родильной палаты, проигнорировали моё присутствие. Поэтому я невольно оказалась свидетельницей невероятного события: рождения новой жизни.

Удивительно, но после того, как вампир подошёл к своей жене, маленькая женщина и дышать стала спокойнее, и смотреть более уверенно… да и вообще, всё как бы намекало на то, что теперь ей не так больно. Не знаю, была ли это ментальная магия герцога или какое другое волшебство, но когда Зузка, руководствуясь комментариями своей невестки (или кто там ей помогал в прямом эфире по Skype?), положила на живот мамочки маленького, сморщенного, красно-синего, невероятно уродливого младенца, Этэль улыбалась.

– Поздравляю со счастливым событием, родители! – сияя, как рождественская ёлка, выдохнула наша главная повариха. – У вас мальчик!

– Как мальчик? – в один голос выдохнули те, кого секунду назад обозвали счастливыми (Ромка, которому, судя по всему, уже никто не станет бетонировать яйца, счастливым не выглядел от слова «совсем»). – Нам же девочку предсказали!