Хозяйка Мерцающего замка

– Шимон, вот скажи мне как мужик, я, в принципе, симпатичная?

Глаза у него стали большие-большие, а брови взметнулись под густую чёлку и там навеки заблудились.

– Неожиданно, – пробормотал он в ответ. – А почему ты…

– Просто ответь.

– Ты хорошенькая, – дипломатично, но совсем не то, что мне хотелось услышать.

– Хорошенькая, и всё?

– Варька, скажи прямо, что у тебя на уме! Ты же знаешь, я тугодум. И если это какая-то твоя очередная…

Я бы сказала, но не в лифте. И не тогда, когда он уже приехал и распахнул двери.

– Ладно, потом. Пошли к атанам. Даже думать не хочу о том, что нам снова надо будет этот проклятый кристалл искать… Мы же везде уже посмотрели!

И тут Шимон вдруг как заорёт дурным шёпотом:

– А-а-а!! Варька, мы идиоты!

– Что?

– Мы под окном же не проверяли! Может, они его в окно спьяну выкинули, – Сердце мира? В окно? Я скептически усмехнулась. – Не кривись. Спьяну и не такое учудить можно, сама знаешь.

Я вспомнила о том, что я «учудила спьяну» в понедельник утром, когда перебралась в первый, но, увы, не последний раз в кровать к Кострину, и передёрнула плечами.

– Я метнусь?

У Шимы воинственно и даже как-то мечтательно загорелся взгляд. Вот это я называю трудовым рвением.

– Давай, – одобрила я и постучала парня по плечу. – Лети, мой рыцарь, и возвращайся со щитом.

– Угу.

Шима улетел, а я всё же добралась до комнаты атанов и тихонечко поскреблась в дверь.

– Открыто! – нестройно ответили мне, и я шагнула внутрь.

– Ох, Матерь Божья! – зажмурилась и ладошками закрыла лицо, не в силах вынести открывшегося передо мной вида.

Я уже не говорю о том, что все, без исключения, атаны были голыми (узенькие плавки, которые вообще ничего не скрывали не в счёт), но они же ещё и делали друг другу массаж! А когда один голый мужик массирует другого голого мужика… Блин! У нас Сердце мира пропало, а мне в голову какая-то пошлость лезет!

– Варвара?

Голос Айка-ли прозвучал встревоженно и взволнованно. Хороша же я! Отличница липовая! Все мозги с этими мужиками растеряла! Знала же, что этот «массаж» атанам просто жизненно необходим, что они таким образом втирают в тело специальную магическую смесь, которая позволяет им без лишнего дискомфорта передвигаться по суше, а всё равно повела себя, как последняя дура.

– Всё в порядке, извините… Я просто не ожидала, что вы тут… э… в неглиже.

– Эй! – с обидой в голосе откликнулся кто-то вместо Айка. – Это не неглиже. Это майна. Традиционный костюм для принятия смерти. Мы решили, что если Сердце безвозвратно утеряно, нам не остаётся ничего другого, как добровольно расстаться с жизнью.

В этот момент я вспомнила все те слова, которые вчера произнёс Кострик, когда узнал, что атаны Сердце Зулианы потеряли, но природная скромность не позволила мне произнести ЭТО вслух.

– Всего-то? – протянула я и от греха подальше спрятала руки за спину. Уж больно хотелось придушить хоть одного атана. А что? Раз им жить всё равно надоело… – Пф-ф-ф… Я уж думала, тут что-то серьёзное…

Айк-ли свёл свои идеальные брови в одну сплошную хмурую линию и неуверенно произнёс:

– Думаете, делать это в «Мерцающем Замке» не очень удобно?

– Воля ваша! – всплеснула я руками. – Неудобно? Неудобно спать на потолке, а всё остальное…

Все шестеро мужиков запрокинули головы, а один из них и вовсе процедил сквозь стиснутые зубы:

– Да ёб же…

Но правда тут же осёкся и, виновато улыбнувшись, исправился:

– Варварочка, прошу прощения! Но вы просто гений!

Пожав плечами (ну не спорить же с очевидным?), я тоже глянула наверх и ахнула.

Люстра! Проклятая люстра, с плафонами в виде больших, перевёрнутых вверх ногами колокольчиков, в которую кто угодно мог спрятать что угодно, и которую мы не обыскивали, весело подмигнула мне правым рожком, и я подумала, что проверку надо начинать именно оттуда.

– Если бы я была гением, – дар речи вернулся ко мне вместе с надеждой на благополучный исход, – то пришла бы со стремянкой, а так надо в подвал бежать.

– К чертям стремянку! – широко махнул рукой Айк-ли. – Я тебя подниму, дотянешься.

– Эм…

– Боишься, что не удержу?

Я покосилась на большие крепкие ладони и бугрящиеся мышцами предплечья, и только качнула головой. Для полноты картинки не хватало только оператора и режиссёра, и мы получим на выходе тот самый ретро-фильм, который смотрел Макс, когда работал над моделью униформы для своего персонала.

– Не бойся. Я не уроню. Правда.

Господи, лучше б я побежала проверять под окнами, а Шима тут с этими метросексуалами как-то изъяснялся…

С другой стороны, не нужно тратить время на поиск стремянки.

– Ладно, поднимай, – наконец решилась я.

Миг – и я уже взлетела над полом.

Айк-ли, обхватив меня за бёдра, поднял вверх на вытянутых руках, как мать поднимает ребёнка, и я задохнулась от понимания, как много силы прячется в теле этого мужчины.

Я проверила первый «колокольчик», второй, а на четвертом радостно запищала.

– А-а-а! Счастье есть!