Хозяйка немагической пекарни

— Без магии жить легче. — задумчиво отозвалась Тая. — Не надо быть настороже. И коситься тоже никто не будет. — в ее взгляде мелькнула жалость. — Я никому не скажу, а то, чего доброго, многие вовсе перестанут ходить в нашу пекарню.

— А тебе не хотелось научиться?

Таяна отчаянно замотала головой.

— Никогда! Мне своих рук вполне хватает. А заставлять летать всякие ложки… пусть этим маги на ярмарках занимаются! Ну и ты… немного.

* * *

Первый солнечный луч робко скользнул по подоконнику и Адриана открыла глаза. Несколько минут она разглядывала потолок, размышляя о ночном разговоре.

У Таи тоже есть крупицы магии.

Если, конечно, ей это не приснилось. Сейчас, при свете дня, в это было гораздо труднее поверить. И ведь все это время девочка молчала! С другой стороны, можно подумать, она сама не имеет никаких тайн.

Жаль, правда, что способности Таяны необычайно малы. Лет за десять их в лучшем случае можно развить до уровня слабой служанки. И то, при условии, что помощница очень захочет. А Тая такого желания не выразила.

Адри поднялась с кровати и притянула щетку для волос. Та подчинилась не сразу, но спустя немного времени все же оказалась в руках. Девушка улыбнулась. Почти как в прежние времена, когда она еще… Впрочем, неважно.

* * *

С утра потянулись старые покупатели. Адриана была этому только рада, хотя каждый раз, когда открывалась дверь, в груди что-то противно замирало. Бояться местных работяг она не собиралась, но все же… мало ли, вдруг кто-то решит устроить скандал.

Но пока все было спокойно. Две женщины из чужого квартала набрали пирогов. Уж не для продажи ли на площади?

Адри мысленно махнула рукой. У нее на всех хватит. Потом заглянул кузнец, подсобник мясника, прачка. Все правильно, в первой половине дня идут те, кого потом ожидает работа. А вот «работяг» вряд ли стоит ждать раньше обеда.

В очередной раз прозвенел колокольчик, Адриана подняла взгляд и ей показалось, будто в груди всколыхнулась горячая волна. Этот покупатель не заглядывал в пекарню довольно долго.

— Добрый день! — девушка чуть склонила голову, однако успела заметить, как в болотного цвета глазах промелькнула улыбка.

С момента последней встречи Лейтс совершенно не изменился. Все та же неухоженная щетина, грязные волосы, поношенная одежда. Если не вглядываться в лицо, мужчина мало отличался от местных. И все же, Адри почему-то была ему рада.

— Вас давно не было видно. — произнесла она, зачем-то поправив поднос. — Я полагала, что вы уехали из города.

— Уехал. — согласился Лейтс. — Но вынужден был вернуться. Увы, нигде больше не пекут столь же превосходный хлеб. А о пирогах и вовсе не знают.

Адриана улыбнулась одними уголками губ.

— Хлеб в основном выпекает моя помощница, я передам ей вашу похвалу. А пирогами, насколько мне известно, торгуют и на городской площади.

— Только вот покупают их сперва у вас.

Девушка подняла брови, невольно задумываясь — откуда такая осведомленность? Хотя… если вспомнить, откуда она сама узнала… Видимо, Ром уже всему городу разболтал. Мужчина, тем временем, подошел ближе и положил ладонь на прилавок.

— Адри. — лицо его стало серьезным. — Я хотел бы с вами поговорить…

В этот раз колокольчик не просто звякнул, а зазвенел, едва не сорвавшись с крюка. Дверь распахнулась, запуская в зал прохладный воздух и на пороге возник Ром.

— Чудачка! — выдохнул он. — Принимай подношения!

— Угомонись! — буркнул кто-то сбоку, едва не спихнув Ромерта с крыльца.

— Нет! Ну вы видели? Я, значит, все утро с ним по всяким чащобам лазил, а в ответ никакого почтения! — парень обнажил в улыбке ровные зубы. — О, Лейтс! Как твоя кляча, нормально в новых подковах ходит?

— Она пока не жаловалась. — отозвался мужчина, убирая руку с прилавка.

Ром хохотнул, оценив ответ.

— Еще бы жаловалась. Я руку Ергора знаю, он не то что лошадь, муху подкует, не поморщится. А мы тут…

Сумев его наконец отпихнуть, в пекарню прошел Ник и занес большую корзину.

— Мы тут, чудачка, для тебя яблок набрали. — произнес он, в упор не замечая Лейтса.

— А… — начала было Адриана, но Ром не дал ей договорить.

— Таких тебе уличные мальчишки не принесут. Мест не знают.

— Спасибо, но…

— Ты лучше не спорь. — Ник поставил корзину на прилавок. Яблоки в ней были крупные с ярко-розовыми боками. — Не назад же их в лес тащить.

Лейтс отступил в сторону и убрал руки в карманы. Лицо у него стало непроницаемым, хотя во взгляде плескалось нечто, что было очень сложно передать. Впрочем, девушке сейчас было не до этого. Предстояло разобраться с неожиданными дарами и по возможности утихомирить Рома, который создавал больше шума, чем целая улица.

— Я вам очень благодарна, но… Ник, убери пожалуйста корзину с прилавка, он чистый… был. Ром, а ты даже не вздумай ставить.

Парень хмыкнул, но в этот раз Адри не позволила перебить себя.

— Как понимаю, подношения в обмен на пирог?

— А есть еще варианты? — тут же встрепенулся Ром. — Я бы не отказался от страстного поцелуя… но слишком дорожу старой дружбой, чтобы сказать это при Нике.