Хозяйка немагической пекарни

Просто виконтесса некоторое время жила за городом. А где и как… Это мало кого интересовало. Даже те, кто приносили соболезнования чете Таллес, успели об этом позабыть.

Куда больше интереса вызвал таинственный отъезд первой красавицы — Джей. И графу Гаренсону пришлось придумать правдоподобную версию, которую он и сообщал всем, скрипя зубами.

Мол, младшая дочь устала от шума столицы и отправилась навестить дальнюю тетушку. Когда вернется? А это только ей решать. Мужчина кисло улыбался, повторяя одно и то же. Тем более те, кто знали правду, молчали, позволяя ему сохранить лицо.

Сама Адриана вышла в свет всего один раз. И больше появляться там не хотела. Приторные улыбки, вычурные платья, вежливые расспросы и пустые разговоры. Бальный зал давил со всех сторон, мешая дышать.

Конечно, светская жизнь — обязанность дамы. Но привыкнуть к этому заново, было очень непросто. Порадовала только встреча с Лисандрой. Бывшая однокурсница лучилась от счастья и готовилась весной выйти замуж.

— Я пролила на него чай, после королевского экзамена, — делилась девушка, когда улеглась первая радость от встречи. — А он заявил, что просто обязан на мне жениться.

Адри улыбнулась, бросив взгляд в сторону жениха. Невысокий пухлый парень топтался в стороне, и глядел на Лисандру влюбленными глазами.

— Но ты, где ты была? Знаешь, я ни на миг не поверила этим слухам. Будто бы тебя больше нет.

— Меня так истощила подготовка к экзаменам, что лекарь посоветовал некоторое время пожить за пределами столицы.

Лисси понимающе кивнула.

— Да… Как же хорошо, что нам больше не нужно днями напролет сидеть за книгами…

Перекинувшись еще парой ничего не значащих фраз, девушки расстались. Лисандра отправилась к жениху. А Марида, поймав умоляющий взгляд Адрианы, позволила ей вернуться домой.

От следующих приглашений Адри мягко, но настойчиво уклонялась. Она никак не могла заставить себя снова выйти в свет. Ее тяготили однообразные дни, тяготило безделье, и все чаще вспоминалась пекарня.

Но на ее месте теперь обживалась Джей. И, судя по всему, это получалось у нее неплохо. Бывшая однокурсница даже успела передать в столицу письмо. Сложенный вдвое листок, от которого неуловимо пахло хлебом.

' Дорогая Адри. Я и представить не могла, что где-то может быть так грязно, темно и тесно. Но все же, даже такие стесненные условия лучше, чем тюрьма. Таяна действительно очень мила (ко мне так тепло не относились даже сестры). А вот ее брат просто невыносим!

Рабочий квартал ужасен вполне сносен… Пожалуй, как только сойдет снег, я воспользуюсь твоим советом и высажу цветы. Простолюдины оказались не так страшны, стоило пару раз улыбнуться, и у нас вмиг раскупили весь хлеб.'

Перечитывая эти строчки, Адриана улыбнулась. Привыкшая блистать и привлекать внимание, Джеймера и тут осталась себе верна. Да и глупо было надеяться, что самолюбивая красавица изменится сразу. На все нужно время.

«…а еще, все постоянно вспоминают тебя. Каждый день я только и слышу: Адри одно, Адри другое… Адри… Адри… Я очень признательна Тае, что хотя бы она не упоминает тебя через слово. Хоть очень скучает. Кстати, я уже говорила, что Ромерт невыносим? Если он отпустит еще одну шуточку… — дальше было густо замазано чернилами. — Лада тоже шлет тебе сердечный привет. А я намерена в ближайшие дни наведаться к мэру, пусть объяснит, почему нигде в округе нельзя приобрести приличную муку…».

Девушка бережно сложила лист и убрала его в шкатулку. Насколько можно было различить между строк, Джей постепенно приходила в себя, и с любопытством осваивала новую жизнь. А если вспомнить ее энергию и решительность… Что ж, градоправителю остается лишь посочувствовать.

Эпилог

В небольшом зале царила тишина. Скинув домашние туфли и уютно устроившись в кресле, Адриана раскрыла книгу. Однако мысли ее блуждали где-то далеко, и за полчаса, девушка еще ни разу не перевернула страницу.

Прошло целых два месяца, как она рассталась с пекарней. Всего два месяца дома.