Хозяйка немагической пекарни

— Рада нашему знакомству. — покривила душой Адриана. Ромерт не выглядел как человек, с которым хотелось бы подружиться. Однако эти мысли девушка предпочла оставить при себе.

— А уж как я рад. — взгляд Рома насмешливо блеснул, — Наконец-то можно будет купить хлеб по пути домой. А то, знаешь ли, в ближайшей пекарне я уже давно стараюсь не появляться. Вот и приходится ходить аж за несколько улиц.

— Вот как? — Адри изо всех сил старалась быть вежливой. — Но почему так вышло?

Парень игриво повел бровями и подмигнул собеседнице.

— Да как-то… У тамошнего пекаря очень миловидная жена. Вот мы с ней и пообщались пару раз довольно близко…

Адриана почувствовала, как к ее щекам прилила кровь. Пожалуй, иногда лучше не пытаться поддерживать светский разговор. Спас ситуацию Ник.

— Кстати, — перебил он друга, — Дверь-то, которую тебе сняли, куда подевалась? Неужели кто-то утащить успел?

— Дверь? — переспросила девушка, все еще сжимая метлу, — Ее столяр забрал. Сказал что починит и поставит завтра днем.

Ник чуть нахмурился.

— А я думал, вдруг помощь понадобится ее обратно приладить. Как же ты тут ночевать тогда будешь?

Адриана закусила губу, ее тоже беспокоил этот вопрос, но демонстрировать свою несостоятельность не хотелось.

— Что-нибудь придумаю. Это же всего на одну ночь.

— Да… чудачка, ты-то придумаешь. Эй, — он кивнул Рому, — Там под чердачной лестницей ковер раньше валялся…

Ромерт без лишних вопросов направился к лестнице. Адриана предусмотрительно отступила подальше, чтобы даже случайно не коснуться нового знакомого. Правда следующая мысль заставила ее встрепенуться.

В дальней жилой комнате, под дурно пахнущим одеялом лежала ее сумка со всеми деньгами. Место показалось девушке более чем надежным, но теперь она уже не была в этом так уверена.

Однако поспешить наверх — означало столкнуться с Ромом, причем довольно близко. Но оставаться здесь, рискуя остаться без своего крошечного состояния… Решение нужно было принимать быстро, но сам парень вернулся еще быстрее, неся на плече грязный выцветший ковер.

Адри не понимала, зачем Нику понадобился старый ковер, но готова была отдать его без лишних вопросов, как и любой другой хлам. По крайней мере, не пришлось бы выносить его самой.

Но у Ника были другие планы. Вернувшись в первую комнату он внимательно оглядел дверной проем и потрогал неровные косяки. Ромерт, судя по всему, не нуждался в дополнительных пояснениях.

Раскатав ковер, парни подняли его над головой и прицепили за едва заметные гвозди. Теперь вход в пекарню условно можно было считать закрытым.

— Ты на ночь еще нижнюю часть камнями придави, — предупредил Ник, — Правда, вряд ли к тебе кто-то сунется. Тут у людей и своих дел хватает.

— Спасибо. — Адриана с признательностью взглянула на старого знакомого.

— Не стоит. — снова вмешался Ром. — Но если боишься оставаться одна, я не против составить тебе компанию на ближайшую ночь.

— Думаю, в этом нет необходимости. — выверяя каждое слово отозвалась Адри и, на всякий случай, отступила подальше.

— Ну как знаешь, — не расстроился парень. — Если передумаешь, я живу выше по улице, сразу за лавкой мясника. А сейчас бывайте! Мне еще к Тае заглянуть надо. — он одарил Адриану на прощанье пылким взглядом и вышел, не забыв поправить всколыхнувшийся ковер.

* * *

С его уходом девушка почувствовала себя свободнее. Чуть грубоватые манеры Ника были гораздо приятнее, чем развязное поведение его приятеля.

— Не обращай на Рома внимания, — произнес Ник, — Он парень хороший, просто болтает иногда слишком много.

— Я заметила. — Адриана улыбнулась одними уголками губ. — А еще, не ожидала, что ты решишь заглянуть. Мне показалось, ты не очень жалуешь эту пекарню.

— Что есть, то есть. — согласился парень. — К слову, мой брат здесь почти не жил. Только приходил с утра пораньше, пек хлеб, распродавал его, после чего закрывал лавку до следующего дня. Но, насколько знаю, верхние комнаты должны быть пригодны для жизни.

— Так и есть, — согласилась Адри.

Стоило ли говорить, что в «пригодных для жизни» комнатах едва возможно находиться? Но это девушка собиралась исправить в ближайшее же время. Да и жаловаться ей не хотелось. Лучше воспользоваться случаем и узнать побольше о работе пекарни. Ник хмыкнул и пустился в объяснения.

Как выяснилось, выпечка хлеба дело несомненно важное, однако есть некоторые моменты, о которых тоже стоило знать. Булка хлеба стоила две малые серебрушки (тут градоправитель не обманул), но эта цена была исключительно для своих, то есть жителей квартала. Любой пришлый с других улиц должен был за тот же хлеб заплатить уже шесть малых серебрушек, а то и больше. Если хлеба осталось совсем мало, можно и целый серебряный затребовать.

На скромный вопрос — как же отличить своих от чужих? Ник только пожал плечами. Запоминать. Да и местные обязательно выскажутся, если увидят, что она слишком дешево продает хлеб пришлым. Пусть в свои пекарни ходят.