Хозяйка немагической пекарни

Глава 22 Пирожки с ягодой

Таяна смотрела на хозяйку пекарни недоверчивым взглядом. Сложно было поверить, что та говорит всерьез.

— Но почему нет? — наконец не выдержала Адриана, видя, что ее предложение не нашло отклика.

— Ну… — девочка опустила ресницы, — Так никто не делает.

— Я знаю. — терпеливо отозвалась Адри, — Но в этом же и весь смысл. Мне нужно до осени накопить три королевских золотых, а для этого, в пекарне должны быть покупатели. Если не покупают хлеб, значит будут покупать что-то другое.

— В других пекарнях, когда хотят больше заработать, оставляют хлеб и продают его жителям соседних кварталов. — робко заметила Тая. — Ведь для них можно устанавливать любую цену. Или подождать немного, и когда жара закончится…

— Я не могу ждать. — Адриана прошла от стола к печи и вернулась обратно.

Она, конечно, подозревала, что помощница может отнестись к плану без восторга, однако девушке и в голову не приходило, что Тая будет пытаться ее отговорить. А ведь идея, как минимум, заслуживала внимания.

Сперва Адри была твердо нацелена делать пирожные, но после долгих размышлений пришла к выводу, что самый доступный вариант — смазать джемом две половинки хлеба и сложить их между собой. Неплохо, но слишком просто. А нужно было что-то такое, что не каждый сможет повторить дома. Поэтому вторая мысль показалась девушке более удачной. Теперь оставалось убедить в этом свою помощницу.

— Послушай. Я слышала… — по ее губам скользнула невеселая улыбка, — что у зажиточных людей к столу иногда подают пироги. Для этого мелко рубят мясо и запекают в большом пласте теста.

Таяна слушала ее внимательно, но без энтузиазма.

— Однако мясо стоит дорого и позволить его мы себе не можем. Но у нас есть целая корзина ягод. — (мальчишка принес ее на следующий же день, видимо очень хотел вернуть мяч). — Почему бы нам не сделать пироги с ней? Маленькие, размером не больше ладони, и продавать за мелкую серебрушку?

— Так никто не делает. — упрямо повторила Тая.

— Но ведь многие едят картофель или кашу, завернув их в тонкую лепешку. Почему бы нам не поместить ягоду в тесто? Это одновременно и лакомство, и еда, а самое главное — дешевле хлеба.

Помощница пожала плечами, и Адриана привела последний аргумент.

— Я же не предлагаю делать их слишком много. Для начала можно испечь всего один лист. Выложим рядом с хлебом и посмотрим, что скажут местные.

— Нас могут поднять на смех. — Тая все еще не поднимала ресниц. — Ведь так правда никто не делает. Да и любой может сам отправиться в лес, чтобы набрать ягоду.

— Пусть. — Адри позволила себе легкую улыбку, чувствуя, что победа в этом споре будет за ней, — Зато найдутся те, кто потянется в нашу пекарню из любопытства. И, быть может, захотят купить у нас хотя бы хлеб.

* * *

К тому моменту, когда Адриана обычно открывала пекарню, пирожки были готовы. Размером чуть меньше ладони, они высились аппетитной горкой на круглом блюде, источая дразнящий аромат. И пусть местами на них выступил ягодный сок, эти пятна нисколько не портили выпечку.

Девушки честно разделили один из пирожков пополам и пришли к выводу, что получилось неплохо. Правда, по мнению Адри, начинка немного кислила, а Тая все еще сомневалась в успехе затеи, однако решающее слово должно было остаться за покупателями.

Сегодняшний день ничем не уступал предыдущим. Солнце проникало сквозь приоткрытые окна, а улица обдавала жаром не хуже печи. Стоя за прилавком, Адриана с замиранием сердца ждала звона дверного колокольчика. Ведь не может же быть такого, чтобы совсем никто не пришел.

Когда ожидание стало совсем томительным, крыльцо коротко скрипнуло под чьими-то тяжелыми шагами и в пекарню зашел чернобородый мужчина. По его красному лицу ручьями стекал пот, а руки до самых локтей были покрыты волдырями и шрамами.

— Добрый день! — Адри взглянула на мужчину снизу вверх, спрашивая себя, хватит ли ей смелости предложить тому пирог.

Кузнеца, у которого трудился Ром, в квартале многие побаивались, и девушка подозревала, что неспроста. Стоило только взглянуть на мрачную физиономию и пудовые кулаки, как желание лишний раз говорить что-то этому человеку, пропадало само собой.

— Отвратительный день. — басом отрубил мужчина, и прилавок дрогнул от двух мелких монет. — Один хлеб, будь он неладен.

Девушка положила перед ним булку, и прежде чем покупатель успел развернуться, выдохнула, будто бросаясь в холодную воду.

— Может… — начала она и почувствовала на себе тяжелый взгляд, — Может вы желаете еще и пирог?

— Чего? — кузнец нахмурился и оглядел хлебные полки.

— Пирог с ягодой. — повторила Адриана, дрогнувшим голосом. — Он легкий, как раз то, что нужно в такую жару.

— В такую жару нужнее окунуться головой в колодец. — мужчина навис над прилавком, и Адри вдруг ощутила безотчетный страх. Слишком уж угрожающе прозвучали слова.

— Я просто предложила… Ведь вы, наверное, не пробовали подобного.