Хозяйка огня (СИ)

- Тогда, Чак, сам его и продавай, - в отсек по траппу поднялся мужчина средних лет в серых брюках и синей рубашке, с редкой сединой в чёрных волосах.

- Не будем бросаться в крайности, Сарвол. Неужели не сделаешь одолжения для старого партнёра.

- Каждый раз вместо минерала ты подсовываешь что-то лишнее, - скупщик подошёл к открытому контейнеру и достал оттуда перчатки от костюма. – Вот, например. Зачем мне этот камуфляж?! Универсальный ещё… - и с отвращением кинул его обратно.

- Ты выручишь за него хорошие деньги, - капер попытался набить цену.

- Это штучный товар, заниматься которым у меня совсем нет времени, да и желания. Мы договаривались с тобой только на минерал. А вместо этого ты разбомбил целую колонию.

- Помимо тебя у меня ещё есть клиенты.

- Ну, тогда и веди с ними дела, - отрезал скупщик. – А мы улетаем. Всего хорошего. Я переведу на твои счета сто пятьдесят миллионов.

- С тобой всегда приятно иметь дело, - заулыбался капер.

- Хотел бы я тоже сказать и о тебе, но нет, не могу.

Капитан каперов «откланялся», а скупщики незамедлительно приказали поднимать корабль на стартовую площадку. Джелина дождалась, пока остальной персонал задраит грузовой отсек и покинет его. Она добралась до контейнера с камуфляжем, посидела с ним несколько минут, разобралась как, и надела. Костюм оказался большим по размеру, но всё равно туго стягивал шею. Хаотично перещёлкивая сенсорные кнопки на манжете она случайно включила маскировку, чему несказанно обрадовалась. Камуфляж отклонял свет, пуская его почти по той же самой траектории, как если бы на его пути не было препятствия.

Местная звезда неотрывно скользила по горизонту, пока совершалась полная диагностика систем на стартовой площадке. Ночь так и не наступила, когда двигатели зашумели, отрывая звездолёт от земли. В иллюминаторе удалялась поверхность планеты, через несколько сот метров она превратилась в скальную пустыню без рек или озёр, морей или гор.

На корабле контрабандистов

Джелина скрывалась в грузовом отсеке на протяжении нескольких циклов. Первые сутки она просто отсыпалась, подмяв под себя какую-то мягкую ткань, устроившись в нише между высокими контейнерами. Камуфляж не только избавлял её от случайного обнаружения, но и изолировал тепловой след тела. Этот параметр оказался весьма полезным на таком холодном полу. На вторые сутки она проснулась, уже от того, что истощённый организм отчаянно нуждался в питании. Накинув капюшон и застегнув сетку, Джелина исчезла из поля зрения. Она покинула убежище, осмотрелась, увидела, что в грузовом отсеке есть выход лифта. Она села в тени высокой переборки и ждала на протяжении пары часов, пока кто-нибудь спустится. Но никто не спускался, а живот сводило судорогой, он уже не урчал, а тихо разъедал сам себя.

Свист сжатого воздуха от раскрывшихся дверей лифта разбудил. Джелина не совладала со слабостью и отключилась, прильнув к переборке. В грузовой отсек спустились двое рабочих в серых комбинезонах. Они распаковали большой контейнер и взяли по продуктовому ящику. Еда находилась так близко, но её всё равно нельзя было трогать, чтобы не обнаружить себя. Это сводило с ума, но сильная воля позволила совладать с приступом, и Джелина бесшумно проскользнула в лифт, спрятавшись за спины рабочих. Они вышли на третьей палубе, где чувствовался слабый аромат пищи. Избегая встречных, Джелина тихо шла по коридору за рабочими, оказавшись, таким образом, в пищеблоке. Тут было всё. От вакуумных камер в стенках, полных уже сваренным мясом, до закрытых стеллажей с фруктами и овощами. Три повара в красных халатах расфасовывали приготовленную еду по специальным контейнерам, ставили их на бегущий конвейер. По чёрному полотну белые коробочки попадали в трубу с квадратным торцом и со свистом уходили в неизвестном направлении.

Джелина ждала, когда они закончат, затаившись в плохо освещённом углу, злобно смотрела, как толстенные повара складывают оставшиеся контейнеры в настенные шкафы с прозрачными дверками. А через несколько минут, когда все вышли, она вытащила обратно два контейнера, но не смогла сразу открыть. Лишь одновременное нажатие впалых кнопочек по бокам коробки освободило крышку. При этом раздался свистящий звук воздуха, заполняющего вакуум упаковки. А в ответ пришёл пряный аромат кусочков мяса в каком-то нежном соусе-гарнире. Она скинула капюшон и быстро, не разжевав, проглотила несколько кусочков. Ей этого хватило, чтобы полностью насытиться. Она закрыла коробочку, спрятала её вместе с напарницей под костюм и обратным маршрутом вернулась в грузовой отсек.