Хозяйка Ольбранского замка

– Так, я же еще читать не умею! – изумилась малышка, которая уже нос задрала от важности.

– Тогда она почитает. Раз уж ты за старшую, то пусть слушается. А я вернусь скоро и проверю, как ты поручение выполнила.

Коротко попрощавшись с домашними, я подошла поближе к императрице, которая взяла меня за руку и утянула в распахнувшийся серебристый зев портальной тропы. Через минуту мы уже стояли в столичной гостиной, а к нам спешили служанки.

– Привести в порядок и подобрать что-нибудь элегантное из одежды, – распорядилась Бельская.

Я опомниться не успела, как расторопные девушки подхватили меня под руки и повели в соседние покои. Такое чувство, что они подготовились к моему появлению, потому что ванная, наполненная горячей водой, уже благоухала ароматическими добавками. Сопротивляться было бессмысленно, поэтому я отдалась во власть мастериц, знающих толк в наведении красоты. Лишь раз возникла заминка, когда они увидели шрамы на теле.

После третьего оборота в волчицу они зарубцевались и посветлели, но даже так выглядели пугающе. Девушки виду не подали, но сразу доложили императрице, потому что та появилась, когда я только выбралась из воды и закуталась в чистые простыни.

– Почему не сказала о шрамах? – Нина жестом указала мне на кушетку, а служанкам на выход.

– А должна была? – я удивилась. – Раны затянулись и не представляют угрозы для жизни. Платья здесь носят длинные, никто не увидит рубцов.

– Никто? – переспросила Нина. – А о замужестве ты даже не помышляешь?

– Причем тут шрамы? Если я и выйду замуж, то будущий супруг примет меня такой, какая есть. Мне скрывать нечего.

Тем более, что кандидат в мужья их уже видел, – добавила мысленно. – Вот только, захочет ли Гриша жениться, другой вопрос. И ответ на него вряд ли будет зависеть от количества рубцов на теле.

– Разумеется, захочет, – хмыкнула Нина. – Куда он денется? Признай, будет гораздо лучше, если некрасивые отметины исчезнут. И я могу их свести, достаточно только попросить, – намекнула она, невольно напомнив слова Григория.

– Да. Верно. Прости, пожалуйста. Поможешь убрать эти жуткие шрамы? – произнесла, переборов внутреннее желание самой решать собственные проблемы.

– С радостью помогу, Ярослава. Закрой глаза и полежи смирно, – попросила Бельская, формируя в руках магическое заклинание.

Я ощутила это по колебаниям воздуха и возникшему в комнате напряжению. Само целительское плетение обдало теплым ветерком и ощущением неприятного жжения в области ран, после которого они занемели. Я помнила о просьбе и старалась не шевелиться, чтобы случайно не помешать работе мага. Однако ничего болезненного я более не испытывала, поэтому даже задремала под конец.

– Готово! – вырвал из расслабленного состояния голос императрицы. – Просыпайся, соня! Я уже закончила.

Я приподнялась на кушетке и удивленно уставилась на живот. Уродливый шрам исчез, будто его и не было. Только кожа в том месте посветлела.

– Позже она сравняется по цвету, и не останется никаких воспоминаний о кошмаре, – предвосхитила мой вопрос Нина.

– Спасибо! – прониклась искренней благодарностью и едва не расплакалась от нахлынувших чувств. – Это настоящее чудо!

– Всего лишь магия, – императрица улыбнулась. – Ну а теперь – живо одеваться. Тебя там уже заждались.

Я поняла смятение служанок, увидевших шрамы, когда принесли платье. Элегантное – да, а еще роскошное, с пышной юбкой, открытой спиной и декольте.

Волосы девушки собрали мне в прическу, ниспадающую на оголенные плечи тугими медными локонами. Подобрали украшения, соответствующие статусу. Изумрудный цвет платья выгодно подчеркивал их приглушенное сияние. В этом наряде я сама на себя не походила, но результат мне нравился.

Интересно, как отреагирует Гриша?

– Не устоит! – шепнула на ушко Бельская, снова прочитав мои мысли. – Нет, я не лезла к тебе в голову, – добавила она, – просто мысли у тебя на лице написаны.

– Как он? – спросила, заглядывая Нине в глаза.

– Жутко упрямый тип! – фыркнула она и рассмеялась. – Дознавателей уже до белого каления довел, а бедный Платон Ильич уже отчаялся добиться подробностей, как удалось справиться с агрессией во время первого оборота. Григорий подал рапорт об отставке, признал вину и твердит, что готов понести наказание. Отказывается сотрудничать. Говорит, что не станет намеренно ломать людям судьбы и делать из них монстров. Может, тебе удастся его переубедить?

– Мне? – я удивилась. – А с какой стати он меня послушает? Мы же ни разу нормально не поговорили, чтобы не поссориться.

– И, тем не менее, он тебя спас! Григорий пережил жуткую трагедию и сам превратился в чудовище, которое растерзало его семью. Только сильный человек способен жить дальше после таких испытаний. Его слова и поведение – отголоски пережитой боли, подсознательный страх привязаться к кому-либо, случайно навредить. Но это не означает, что он разучился чувствовать. Иногда поступки говорят сами за себя.