Хозяйка Ольбранского замка

– Да будет так! – князь Шумский кивнул и пробормотал с легким сожалением и нотками зависти. – За последний год это уже третья по счету свадьба. Когда уже и я найду ту самую, единственную, что заставит сильнее биться мое сердце?

– Не переживай, Дань, – императрица подошла к брату и ласково взлохматила его макушку. – Кто знает, возможно, что скоро судьба постучится и в твои двери? А пока будем готовиться к свадьбе нашей сестры. Ты уже придумал, что подаришь?

– А что тут думать, когда у Яры фабрика сгорела? – хмыкнул Данияр. – Думаю, новое оборудование обрадует ее сильнее, чем пыльный набор фамильных драгоценностей. Лучше скажи, про «судьбу, которая постучится в двери» ты что-то видела?

– Кто знает, Дань? Кто знает, – Нина загадочно улыбнулась и пожала плечами, возвращаясь к мужу. – Ванюш, а мы с тобой какой подарок молодоженам преподнесем? Придется превзойти Данияра, статус обязывает.

– Нинуль, а разве ты уже не придумала? Ожидаешь моего одобрения? – раскусил супругу Бельский.

– Ммм, полагаю, что свитский флигель маловат для гостей, которые съедутся в Роднино на свадьбу. Сыграть ее в собственном заново отстроенном замке будет намного лучше. Материал для постройки я пришлю из Каменной пади, а на тебе маги-архитекторы, которые возведут здание в кратчайшие сроки. Можно привлечь к делу выпускников магической академии. Заодно и продемонстрируют, чему научились за пять лет.

Я слушала разговор императорской четы и не верила, что все происходит на самом деле. Если бы не Гриша, в объятиях которого мне было тепло и надежно, подумала, что сплю и мне все это снится.

– Ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила у моего волка. – Чем мы заслужили такую щедрость? Они же вмиг разрешили мои проблемы, на которые, как я думала, уйдут годы.

– Не твои проблемы, наши, – мягко поправил бирюк. – Или ты наивно полагаешь, что я бы оставил тебя разбираться с ними самостоятельно? Теперь только вместе, всегда и во всем, моя хозяюшка! – чмокнул меня в кончик носа. – В горе и радости, пока смерть не разлучит нас.

Эпилог

Эпилог

Наша свадьба отгремела спустя два месяца после событий, перевернувших мою жизнь с ног на лапы. Пришлось немало потрудиться, чтобы успеть к назначенному сроку. Гриша был готов немедленно отправиться в храм, будто опасался, что князь или императрица передумают выдавать меня замуж. На самом деле отсрочка требовалась, чтобы разобраться с закладными, по которым мое имущество отошло барону Копытову. Подпись эксперты признали оригинальной, но проставленной ранее текста, который в документы вписали позднее. То есть, мой покойный супруг, княжич Ольбранский не видел, что подписывал.

Возможно, пустые бланки подсовывал хозяину управляющий, Авдей Ждахов. Доподлинно это не удалось выяснить. Зато вспыли другие вопиющие факты, которые ищейки Стужева пропустили в прошлый раз. Дознаватели искали тех, кто тесно общался с графом Зориным, частым гостем Ольбранского замка. А на житейские проблемы и мелкие огрехи соседей смотрели сквозь пальцы. Подумаешь, баронесса Копытова хотела выдать дочку за князя! Кто ж не стремится подобрать подросшей кровиночке достойную партию? В округе не так много холостых титулованных дворян. Вот и придумала Жанетта Борисовна, как поймать князя на горячем и заставить жениться. Любовного зелья подлить и дочку под бочок подсунуть, а там уже крик поднять, пригрозить, если потребуется.

Однако дело не выгорело. То ли служанка напутала, которую Копытова подкупила, то ли провидение вмешалось, но зелье досталось сослуживцу княжича Ольбранского, корнету Ливадному. Когда барон поднял шум и принялся искать сестру, то застал ее не с тем женихом, на которого рассчитывал. Мари в темноте сама не разглядела, с кем целовалась. Комнату она нашла правильную, которая Родиону принадлежала, но не знала, что княжич уступил ее другу, когда тот неосторожно поранился на охоте.

Ольбранский сразу смекнул, для кого сладкая ловушка предназначалась. Поссорился вдрызг с Аркадием, грозился на дуэль вызвать. А Копытов, будучи трусоват, сразу на воды укатил здоровье поправлять.

Ждахов, которому темники поручили поставлять в замок жертв, смекнул, как использовать баронессу с дочкой, жадных до денег и власти. Мари оказалась превосходно актрисой. Она заманивала крестьянских девушек и парней в лес, где их встречали подручные Ждахова. Пропажи людей списывали на несчастные случаи, дикое зверье и прочие причины, вроде той, что девки сами сбегали в поисках лучшей жизни. Когда по округе поползли нехорошие слухи, преступники стали действовать осторожнее. Ездили в город и нанимали молодых работников на службу, отдавая предпочтение одиноким и бессемейным.