Хозяйка острова любви

Да. Все мужчины меркли по сравнению с ним. И она нередко мучилась угрызениями совести и представляла, как могли бы развиться их отношения, если бы она не сбежала.

Ну… Что было, то было.

Роза виновато пожала плечами, и Джуд отпустил ее ладонь.

— Почему, интересно, именно жажда новых ощущений так манит тебя?

Вот опять она не подумала как следует, прежде чем ответить…

— Отдельные моменты я бы с радостью повторила, — тихо призналась Роза.

Они переглянулись. В его глазах вспыхнула страсть. И в ее, кажется, тоже…

Роза резко поднялась.

— Ладно! Возвращаемся к работе!

— Да‑да, к работе… — Джуд тряхнул головой.

На его вопросы она ответила, и теперь ему придется помогать с чертовой свадьбой.

А что, если бы она сказала ему правду?..

Джуд глядел на кучу коробок с подробным текстом на этикетках.

Заключенная с Розой сделка выходила ему боком. Ему предстояло разобрать пятьдесят коробок со свадебной мишурой! Легче заново выслушать ее душераздирающие признания.

Хотя нет, не легче.

Он и тогда понял, что Роза свободолюбива, и эта черта ему в ней нравилась больше всего. Она все время стремилась вперед, не обращая внимания на графики, планы, мнения окружающих.

Она была идеальной. Странно, но Джуд всегда хотел считать себя образцом для подражания, пока не оказалось, что он полностью зависит от других.

Сочинение музыки предполагало абсолютную свободу: создавая мелодию из пустоты, доставая ее из недр души, он затрагивал миллионы сердец. Музыка должна была стать его спасением: от города без перспектив, от отца, обзывающего его лоботрясом, от школы, где почти все твердили, что у него нет будущего. Они с Гаретом мечтали, что однажды обязательно докажут всем, чего достойны на самом деле.

Гибель друга стала логическим завершением событий, следствием нарушенного Джудом обещания. Не познакомься он с Розой, заметил бы раньше тревожные звоночки. Веселясь на очередной тусовке, Гарет начал постепенно увеличивать дозу наркотиков, и так повторялось каждый вечер.

Через месяц после отъезда Розы у него случилась передозировка. Страшные события шли в связке, они сплелись в голове Джуда, как две мелодии, из которых могла бы родиться новая песня. Сколько ни убеждал себя, что не виноват, все равно он был единственным, кто мог повлиять на происходящее.

Безусловно, он всегда будет корить себя за смерть друга — себя, а не наркотики, которые свели Гарета в могилу. Ведь когда Гарет в нем нуждался, он был поглощен Розой. Он нарушил самое важное обещание в своей жизни, которое давал другу в больнице, за год до его смерти. Он обещал его уберечь.

Джуд встряхнулся. Сейчас нужно сосредоточиться на насущном. Пожинать плоды их общего успеха. Демонстрировать отвергнувшему их миру, что он может позволить себе абсолютно все.

А насчет Розы… Что ж, он обязательно прояснит все между ними. Теперь нужно исполнять свою часть сделки. Вперед, к свадебной мишуре!

— Пересчитал коробки? — спросила Роза, просматривая список. — Анна подчеркнула, что их должно быть ровно пятьдесят.

— И что там такого важного, в этих коробках? — проворчал Джуд. Близость Розы в узких джинсах и тесной белой майке не сопутствовала работе.

— Каждую галочку отметила, не поленилась… — с отвращением пробормотала Роза.

— Когда, кстати, Анна вернется? — как бы невзначай спросил Джуд. — Готово, ровно пятьдесят.

— Поздравляю, — пробурчала Роза и вычеркнула из списка один пункт. — Вроде как сегодня днем.

Видимо, внезапное возвращение сестры и послужило причиной ее плохого настроения.

Джуд раскрыл первую коробку, в которой оказались аккуратно сложенные китайские фонарики. В другой были подсвечники, в третьей — свечи.

— Она решила, что здесь электричество отключают? — недоуменно спросил Джуд, переходя от коробки к коробке.

— Наверное, — хихикнула Роза. — Думаю, она готовится к традиционной испанской свадьбе, которая должна начинаться вечером, а заканчиваться утром. Отмечают обычно на свежем воздухе…

— Для этого и нужны свечи.

— Точно.

Роза присела на край ближайшей коробки, подняла солнцезащитные очки на макушку и перекинула роскошную гриву волос через плечо. Джуд смотрел на нее не отрываясь. Что его так манило?

Конечно, Роза была красивой. Даже еще красивее, чем три года назад. Тогда от нее исходила свежесть юности, теперь в ней чувствовалась гордость и стать.

Напряжение, которое он отметил в первый день их встречи, до сих пор сковывало ее плечи и губы, и она нервно покачивала ногой. Просматривая список, грызла карандаш.

— В среду приедут гости со стороны Валентины, добавить последние штрихи, ну или чем там занимаются подружки невесты перед свадьбой.

— Напиваются, — просто ответил Джуд. — Ты что, никогда не была подружкой невесты?

Роза округлила глаза.

— Они разве не должны заниматься подготовкой? А кто бы меня пригласил…

— Логично, — хмыкнул он.

— Жених со своими гостями приедет в пятницу, свадьба состоится в субботу вечером, а это целый день забот и хлопот. Советую сбежать заблаговременно.

Джуд заметил, что Роза следит за ним из‑под длинных ресниц. Хочет посмотреть на реакцию.

Может, она хочет, чтобы он остался?