Хозяйка отбора императорских собачек

– До встречи, Света. И не забудь, отныне ты – Роксана Зайниверская! Леди. Веди себя, как мы тебя учили.

Вяло улыбнулась в ответ.

– Хорошо.

Шаг в раскрывшиеся двери стеклянной капсулы, взмах рукой от Дмитрия Олеговича на прощание, сияющие огни капсулы, а потом темнота. Атомы мои… Атомчики, олекулы… Пожалуйста, соберитесь потом как надо!

– Рона? Девочка моя… – я приоткрыла один глаз, удостовериваясь, что мое тело собралось в нужном порядке, я лежала на кровати. – На тебе такая странная одежда…

Я захлопнула приоткрытый глаз. Так. Стоп. С кем я сейчас разговариваю? Если с мамой настоящей Роксаны, то она должна была быть в курсе того, что вместо нее появлюсь я.

Я приподнялась на подушках, теперь уже полностью открывая глаза и рассматривая женщину передо мной.

Высокая ухоженная блондинка с родинкой над губой и в красивом платье. Это определенно была мама Роксаны… Но как-то не так она должна была отреагировать на мое появление.

– Здравствуйте! Вас должны были предупредить, дело в том, что я не Рона, – улыбнулась я мягко.

– Не Рона? – похлопала женщина глазами. – А кто?

Сердце бухнуло пару раз и провалилось куда-то в область пяток. Она не знает! Значит ли это, что меня обманули?! Но что теперь тогда делать? Точно не выдавать себя!

– Ах.. Ну… Я просто пошутила! И наряд этот… Это просто шутка…

Матушка с сомнением посмотрела на меня.

– Ты вчера уснула слишком рано, а когда тебя пришла с утра будить служанка, то застала в таком виде. И просыпаться ты отказывалась…

Блинский блиночек! Что же делать-то? Матушка стопроцентно не в курсе всего!

– Это был бал-маскарад… Персональный. Ну, чтобы отвлечься от всего…

– Странные ткани какие… – матушка с интересом потрогала край моих джинсов.

– Гномы сшили! Новейшие технологии!

– Значит, вот куда пропали твои бриллиантовые бусы?

– Туда… – подтвердила я, а себе заметочку сделала.

Бусы у Роксаны пропали. И она сама тоже, судя по всему. Уж не сбежала ли, часом, куда-нибудь? Ведь если она была дома еще вчера, то слова о том, что девушка “в безопасности” попахивают враньем.

– Я уже думала, что ты сбежала с этим противным лордом Кастером! Его нищета просвечивает из каждой дырки на его одежде!

– Я стала более благоразумной.

– Это очень кстати! Великая честь принимать участие в императорском отборе! Ох, даже не верится, что ты назначена его распорядительницей!

А вот и вторая новость-нежданчик!

– В смысле распорядительницей? Разве не невестой?

Маман недоумевающе на меня посмотрела, а после расхохоталась.

– Ты точно какая-то чудная сегодня, Рона! Как бы ты могла быть невестой, ты ведь не собака!

Может, она просто шутит? Прикалывается? При чем здесь вообще собаки?

– Собаки! Очень смешно… – улыбнулась я, но маман даже бровью не повела.

– Ну да. Ты устраиваешь отбор для первого пса империи, Маркиза Хуана Луи! Тетра Аргеар оказал нам большую честь, выбрав именно тебя распорядительницей. Уже сегодня он прибудет к нам, чтобы обсудить все детали отбора.

Слова матушки прозвучали настолько убедительно, что я запросила водички. Женщина щелкнула пальцами, и передо мной появился графинчик и стаканчик, которыми я тут же воспользовалась и жадно сделала несколько глотков воды.

Полегчало. Немного.

– Это действительно большая честь… – пролепетала я. – Даже представить не могу, почему выбор Его Величества остановился на мне.

– Как же это? Ты же сама подавала заявку на участие, – удивилась маман. – Твои предложенные конкурсы были столь великолепны, что тетра выбрал именно тебя.

Вот и еще одна загадка. Ни о каких “тетра” мне не рассказывали. Что вообще значит это обращение?

– Да уж… Тетра этот удивительно важная персона…

– Чуть побольше уважения, моя милая. Тетра Аргеар один из четырех, кто правит нашей прекрасной Шелорией. Веди себя с ним как и положено, скромно и старайся на него не глазеть и не выкинуть никакой дерзости.

– Конечно же…

– Не разочаруй нас! Он посулил большую должность твоему отцу, если ты справишься с отбором. Если же нет, сама знаешь, какие могут быть последствия. Ну а сейчас довольно разговоров! Я велю, чтобы служанки как можно скорее помогли тебе привести себя в вид, достойный императора!

Я напряглась.

– Императора?

– Ох, ты совсем еще не проснулась, дорогая моя! Я начинаю думать, что тебя там вчера чем-то пытались травить на твоем персональном маскараде! Эта леди Камми плохо на тебя влияет! А все потому, что ее родословная весьма сомнительна… Конечно же тетра Аргеар один из четырех императоров Шелории!

– Точно! Простите, матушка.. Я просто правда еще где-то где-то во сне витаю…

– Просыпайся скорее! Тетра точно не будет ждать.

Ну вот так и началось мое путешествие. Совсем не так, как я ожидала. И, если честно, нехорошие подозрения меня уже грызли вовсю.

Дмитрий Олегович и Ко ни слова не сказали о том, что императоров будет аж четыре штуки. С кем из них вести деловую беседу о налаживании политических контактов?

С другой стороны, может, мне просто нужно выбрать любого? И даже этого… Который прибудет. А что? Произведу хорошее впечатление, поговорим о том и о сем, а после… После что-нибудь придумаю. Обязательно.

ГЛАВА 2