Хозяйка отбора императорских собачек

– Познакомьтесь. Это – лорд Маркиз Хуан Луи, – мелкую темно-коричневую лохматую собаченку с красными и злобными глазками сунули мне буквально под нос, расположив объект знакомства на алой переносной подушечке в виде сердца.

Улыбнулась так вежливо, что даже свело скулы. По правде сказать, собачницей я никогда не была, по праву всю свою любовь отдавая горделивым кошкам. Поэтому закономерно ожидаемого восторга не испытала, и все же постаралась не нарушить этикет, который Дмитрий Олегович в меня пытался вбить на протяжении месяца.

– Невероятно приятная встреча…

Я даже присела в реверансе. Этот жест был сделан на всякий случай, однако, судя по довольному лицу сопровождающего Хуана господина, сделала именно то, что от меня ожидалось.

От этого настроение упало ниже плинтуса. С другой стороны, я здесь ненадолго. Как только сумею нормально поговорить с императором, смогу найти место перехода, которое указал мне Дмитрий Олегович для моего возвращения обратно. Это место называлось “Врата Найджара”. И у меня в планах было обязательно о нем выяснить как можно больше.

– Простите, а тетра не приехал? Мы, кажется, с ним должны были все обсудить? – спросила я.

Собаченка зыркнула на меня недобро. Пес, видимо, собирался обсуждать улаживание своей личной жизни тет-а-тет и лично.

– Тетра прибудет тогда, когда сочтет нужным, – был мне ответ, а у меня поубавилось желания что-либо вообще больше спрашивать. – Все организационные вопросы вы можете обсудить со мной. Кстати, я компаньон и наставник лорда Маркиза Хуана Луи, меня зовут Джексон.

– Леди Роксана Зайниверская…

Джексон оглядел меня довольно оценивающе, и мне этот взгляд не понравился. И все же, ответить что-то колкое я не решалась, поэтому какое-то время мы просто молча друг друга разглядывали.

– Ах, ну что же мы стоим здесь, буквально у порога! Пройдемте же скорее в зеленую столовую! – матушка вовремя подсуетилась, почувствовав неловкую заминку.

– Надеюсь, лорду Маркизу будет предложено место по правую руку от тетры? – заботливо почесывая собачку, спросил Джексон.

Матушка любезно улыбнулась.

– Конечно же! Мы приготовили для лорд отборный корм класса “лорд-премиум”.

– Лорд-премиум?! – мужчина едва не споткнулся и чудом удержался на ногах.

Хуан Луи при этом равновесие все же не удержал и распластался по подушечке, злобно рыкнув.

– Ну…да… Мне посоветовали, что именно этого класса корм, эльфийского производства, самый лучший…

– У лорда Маркиза Хуана Луи индивидуально подобранный рацион питания. С учетом его пристрастий к диким кабанчикам и тушеной морковке. Надеюсь, у вас есть что-нибудь подобное для него?

Маман затравленно глянула на меня.

Что ж… Мы хоть родственницы и не всамделишные, но женщина производила впечатление вполне себе безобидного и нервного существа, а потому я, обладая более крепкой психикой, была обязана взять работу по спасению ее, а так же своих планов на себя.

– Конечно же у нас есть блюда из дикого кабанчика! – заверила я, соврав и не моргнув глазом.

Джексон явно засомневался, а его псина уж точно. Таким взглядом на меня зыркнула, что я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке.

– Где же они? – мы как раз заходили в столовую и Джексон с претензией осмотрел выставленные салатники и блюда на столе.

– Полагаю, что лорд Маркиз Хуан Луи собирается обедать пищей специально температуры…Именно до нее сейчас наши повара и доводят свои фирменные блюда.

– Я схожу потороплю, поваров… – я хотела улизнуть, чтобы предупредить слуг о своей маленькой афере, но не смогла.

– Леди не следует бегать на кухню, для этого есть слуги, – услышала я бархатный мужской голос за своей спиной и обернулась.

Ну вот мы и встретились с императором. Именно его я видела тогда на фотографии… Что ж… Беру свои слова, сказанные тогда, назад. Этот мужчина был далеко не слащавым и конфетным. В нем чувствовалась сила, уверенность, характер… Довольно сложно передать все эти ощущения на одном мимолетном фото.

Я присела в реверансе.

– Рада приветствовать вас, тетра… Это большая честь.

– Невероятно радостное событие! – поддакнула матушка, тоже приседая.

– И я рад, – сказал мужчина. – Но, к сожалению, я весьма ограничен во времени, а потому искренне надеюсь, что мы как можно скорее приступим к обсуждению необходимых деталей.

Слова императора возымели свое действие, и мы поспешили все поскорее разместиться за столом. Как и было обговорено прежде, лорд Маркиз Хуан Луи расположился по правую руку от правителя и замер в ожидании своего обеда.

Слюнки песика потекли на тарелочку. Заботливый Джексон поспешил вытереть их платочком.

– Вы говорили, что кабанчика для лорда Маркиза Хуана уже несут! – зашипел на меня Джексон.

– Да-да, конечно же… – вот пристал, зараза!

– О чем речь? – заинтересовался тетра, а мы с матушкой беспокойно переглянулись.

– О питании лорда Маркиза! – вмешался Джексон. – Простите, но я не могу оставить без внимания тот факт, что лорд может остаться голодным сегодня…