Хозяйка поместья Бэзил-Холл (СИ)

Его пожелания заглушил громкий стук, когда Бетани со всей силы захлопнула дверь своей комнаты. Послышался звук закрывающегося замка. Тихо рассмеявшись, Хэйл побрел в сторону мраморной лестницы, в холл, где его давно заждался Нэд.

Сколько необузданного огня было в этой девушке! Хэйлу нравилось поддразнивать мисс Бетани и видеть, как загораются ее полные жизни глаза. Ее упругое нежное тело, которое он так крепко прижимал всего несколько секунд назад к себе, едва не свело его с ума. Он громко сглотнул, вспомнив, как под тонкой тканью кружевной сорочки мисс Бетани отчетливо вырисовывалась ее полная округлая грудь с нежно-розовыми вершинками. Хэйл едва не застонал от переполнявшего его желания.

В голове нарисовалась яркая картинка, как она вот в таком же виде станет покорно ждать своего мужа в кровати, и Хэйл, сам того не осознавая, от злости заскрежетал зубами.

Он медленно спускался по ступенькам вниз, напряженно при этом думая.

Он медленно спускался вниз по ступенькам лестницы.

«Что же вы со мной делаете, мисс Бетани?» — пульсировала хмурая мысль в его голове.

Но и другая, более пугающая мысль, ни на минуту не отпускала его.

«Что же прикажешь мне делать с тобой, маленькая злючка?»

Глава 6

С той дождливой ночи минуло несколько дней. Бетани страшилась предстоящей встречи с мистером Далтоном. Как она посмотрит на него, после всего, что произошло в том злосчастном коридоре? Она сама не понимала, что на нее нашло? Она, словно обезумела от его слов! А он? Он тоже хорош! Зачем он ее дразнил?

С тех пор она предпочитала проводить все свое время в особняке семейства Уилбергов, в таком привычном для нее обществе Вивиан и ее матери, миссис Нэтали. После раннего завтрака, чтобы ненароком не встретиться с мистером Мадисоном и, уж тем более с мистером Далтоном, Бетани поднималась к себе в комнату, и как только позволяли правила приличия, наносила визит своим добропорядочным соседям. Иногда она засиживалась у Уилбергов допоздна. Бетани надеялась, что к тому времени, как она вернется домой, мистер Далтон вместе с мистером Мадисоном, покинут поместье, отправившись в очередной паршивый клуб.

Кроткая и тактичная Вивиан ни словом не обмолвилась о том, что Бетани в последние несколько дней (а именно с того самого момента, как в городе объявился ее опекун!) стала у них частым гостем. Она, не вдаваясь в подробности, сделала свои умозаключения, решив, что общество мистера Далтона, по какой-то причине Бетани неприятно и невыносимо. Ведь раньше девушка очень любила проводить тихие семейные вечера дома, в Бэзил-Холле.

Мать же Вивиан, миссис Нэтали, к сожалению, не обладая, столь чутким и тактичным нравом, что была присуща ее дочери, могла задать порой неуместный вопрос относительно ее опекуна. Миссис Нэтали просто распирало от любопытства!

— Милая, а почему ты не приходишь к нам с мистером Далтоном? Мне бы очень хотелось с ним познакомиться, а то я слышала об этом джентльмене только со слов Вивиан. Но, ты же понимаешь, что так сложно судить о человеке, нужно познакомится с ним лично! — выдала она как-то после обеда, с надеждой смотря на Бетани.

— Боюсь, миссис Нэтали, что мистер Далтон в данный момент слишком занят, решая вопросы, связанные с получением наследства и титула, чтобы наносить визиты вежливости, — ответила Бетани, скривив свои губы в неком подобии улыбки. Про себя она усмехнулась. Мистер Далтон, разумеется, очень занят, но отнюдь не важными делами, а посещением игорных и питейных заведений. Хотя миссис Нэтали она об этом, конечно же, не поведала.

— О, какая жалость! Может, стоить пригласить его к нам хотя бы на чай? Как ты считаешь, он не откажется уделить немного времени своим новым соседям? — с надеждой в голосе осведомилась миссис Нэтали.

Неопределенно пожав плечами, Бетани перевела их беседу на тему предстоящего осеннего бала у миссис Глэдис, и, казалось, миссис Нэтали в ту же секунду забыла и о мистере Далтоне, и о своем приглашении на чай.

Бетани едва не получила несварение желудка, стоило ей представить, что она заявится к приличным людям в обществе своего опекуна. Этого отвратительного и гадкого человека! Она даже в мыслях не допускала этого! С ним ее связывало только странное завещание, словно в насмешку над ней, составленное мистером Лоренсом, и ничего более! Стоит ей только выйти замуж, как их пути навсегда разойдутся. Ее вынужденное замужество теперь не казалось ей таким уж неудачным выходом из сложившейся ситуации.

Позже миссис Нэтали пыталась еще пару раз завести разговор о мистере Далтоне, но Бетани отвечала уклончиво, и женщина оставила всякие попытки что-либо вытянуть из нее, поняв всю их тщетность. Возможно, юная Вивиан как-то поспособствовала данному обстоятельству. А может быть, миссис Нэтали сама к пришла к выводу, что ей не стоит совать нос не в свои дела. Но как бы там не было, больше в доме Уилбергов имя мистера Далтона не упоминалось, чему Бетани была несказанно рада.