Хозяйка праздника жизни

Теперь до Киры наконец дошло, что имел в виду Миколадзе, рассказывая о своем дедушке. И девушка сильно смутилась. Как можно столь небрежно относиться к таким серьезным вещам? Дед Миколадзе сидел, был неисправимым рецидивистом, он и умер в колонии и похоронен небось где-нибудь на тюремном кладбище. Разве можно упоминать об этом походя и при первом же знакомстве?

Девушка была смущена. А Миколадзе, казалось, только того и нужно было. Он явно наслаждался произведенным впечатлением. А когда сцена себя исчерпала, он произнес:

– Не стану вас мучить, мой дед был из политических. Его посадили еще в начале пятидесятых по какому-то надуманному обвинению. А вся вина моего деда заключалась в том, что он не хотел быть таким, как все.

– Надо было обладать большим мужеством, чтобы в те годы пойти против власти.

– Это верно.

В разговоре возникла пауза, во время которой Миколадзе разглядывал Киру, вызывая в ней смешанные чувства. С одной стороны, приятно, что она пробудила в этом неординарном человеке определенный интерес. А с другой… с другой – он все-таки очень странный!

– А хотите еще один фокус? – предложил Миколадзе. – На сей раз от вас потребуется кольцо. Да вот это подойдет!

И он быстрым движением снял с пальца Киры кольцо с крупным солитером, которое подарил ей Лисица на годовщину их совместной жизни. Кира даже опомниться толком не успела, а кольцо уже исчезло в шляпе волшебника.

– О, пожалуйста, верните мне кольцо! – забеспокоилась девушка.

– Один момент!

С озабоченно шутовским видом Миколадзе пошарил на дне своего цилиндра.

– Вот ведь странная штука, не могу найти.

– Вы его потеряли!

– Не пойму, куда оно могло закатиться. Разве что… Ага! Вон оно!

И он выхватил из цилиндра кольцо, надев его на палец Киры еще быстрее, чем когда-то снял. Озадаченная Кира молча уставилась на вернувшееся к ней украшение, не понимая, в чем тут заключался фокус. Но внезапно у нее вырвался крик. Брильянт в три карата, украшавший кольцо, все еще был на месте, но он стал совершенно черным!

– Это не мое кольцо!

– Ваше. Взгляните на оправу.

– При чем тут оправа? Камень испорчен.

– О нет, он не испорчен. Он просто изменился. Это ваше кольцо, то самое. Только теперь это подарок вам от меня. И не благодарите меня, не стоит.

– Я и не собиралась! – заверила его Кира. – Кольцо – подделка! Верните мне мое настоящее кольцо!

– Оно вам так дорого?

– Да!

– Поразительно, до чего женщины любят все драматизировать. По мне, так все равно, одно кольцо или другое. Но если вам так угодно, то извольте!

И Миколадзе снова полез в свою шляпу. На сей раз вид у него был нарочито недовольный, но шарил в цилиндре он недолго.

– Вот ваше кольцо!

Кира схватила ободок из белого золота и с радостью убедилась, что с кольцом все в полном порядке. Она хотела вернуть фокуснику его кольцо, но он не пожелал его взять.

– Это кольцо ваше. Я вам его подарил!

– Но вы ведь это в шутку?

– Никогда еще не дарил женщине кольцо в шутку, – заявил Миколадзе, нахлобучивая себе на голову цилиндр. – Боже упаси! Такие шутки с вашей сестрой могут закончиться весьма плачевно. А сейчас разрешите откланяться. Там я вижу счастливого дарителя кольца, которое вам, по-видимому, так дорого, а потому до свиданья.

Он улыбнулся Кире и, не произнеся больше ни слова, внезапно замер на месте. Кира не сразу поняла, что произошло. Но Леся тонко вскрикнула. А затем и сама Кира увидела, как в воздухе сначала растаяла одна рука мага, потом вторая, а потом стали таять ноги. Еще какое-то время Кире казалось, что она видит черный фрак, но уже спустя минуту он тоже растаял. В воздухе какое-то время колыхалось лицо мага, его глаза и улыбка. Но, наконец, и последняя иллюзия пропала.

Зато рядом с Кирой оказался Лисица, который, разинув рот, наблюдал за этим превращением.

– Кто этот тип? – с трудом выдавил он из себя, когда Миколадзе окончательно исчез.

– Не знаю, – как можно безразличнее ответила Кира. – Какой-то фокусник.

– Парень потрясающе талантлив. Никогда ничего подобного не видел.

Кира не ответила. Да и что она могла сказать? Вряд ли Лисице понравится, что она принимает кольца от незнакомых магов, пусть даже и дико талантливых. Но к счастью для Киры, Лисица вовсе не так уж сильно мечтал познакомиться с Миколадзе. Куда больше ему хотелось узнать у подруг новости, если таковые у них имеются.

Эдик тоже был тут, он стоял рядом с Лесей. Валерий растворился в толпе так же быстро, как это сделал до него Миколадзе. И подруги были рады такому такту со стороны их новых приятелей. Они совсем не собирались огорчать своих женихов новыми проблемами.

А Эдик с Лисицей даже и не заподозрили ни о чем таком. Единственным, что их волновало, было задание, которое они дали подругам.

– Вам удалось переговорить с Мелиссой?

– Почти.

– Что это значит?

– Как это почти?

– Сначала ответьте нам, почему вас интересует именно Мелисса?

– Да, почему не какая-то из ее подруг?