Хозяйка праздника жизни

Зрители восхищенно ахали и с любопытством смотрели на белую повязку, украшающую руку молодого человека.

– Врач восемь швов мне наложил! – продолжал хвастаться он. – Еще немного, и кость бы достала!

На самом деле рана у него была поверхностная. Даже не рана, а так, царапина. В тесной палатке, если Петечка вздумал дергаться, Мелисса могла совсем случайно задеть его своим оружием. Ее нервы ведь тоже были на пределе. Не надо думать, что эта история прошла для нее даром.

Но толпа этого не знала и со всех сторон на Петечку сыпались вопросы:

– Неужели она сама на тебя напала?

– Бросилась, как тигрица.

– Она действительно хотела тебя убить?

– Конечно! Она ведь уже убила Иванко и Пашу – официантов из ресторана. Теперь на меня переключилась. Она психопатка, точно вам говорю!

Петечка был несомненным проколом господина Кускова. Парня нельзя было возвращать на слет. Но, видимо, забегавшийся Кусков полагал, что Петечка останется в Осташкове в больнице, куда его поместили. А тот не стал залеживаться на больничной койке, вернулся на слет и принялся хвастаться пережитой им опасностью.

Кира озабоченно покачала головой:

– Скверно, что он столько болтает.

– Скверно, что он пачкает своей болтовней Мелиссу!

Если Кусков надеялся вытащить жену из передряги, в которую она угодила, и надеялся сохранить ее доброе имя, то выступления Петечки были для него не просто непредвиденной неприятностью, а настоящим крахом. И подруги в очередной раз подумали, что Кусков, пытаясь вызволить жену из беды, совершает что-то уж слишком много промахов.

Появления Петечки на слете Кусков никак не должен был допустить. Парня надо было отправить подальше, заткнуть ему рот деньгами или угрозами. Ему нельзя было позволять разгуливать всюду со своей перебинтованной рукой и рассказами о чудом пережитом на него нападении преступницы.

Когда Петечка на короткое время остался один, Кира подошла к нему. Парень ее узнал, но взглянул на нее без прежней симпатии. Теперь он не нуждался в Кире и ее поддержке, а значит, нечего было и выжимать из себя приветливость.

– Скажи, а Кусков знает, что ты тут рассказываешь про его жену?

– А мне плевать! Он пытался заткнуть мне рот, предложил денег. Да что мне его деньги! Я хочу, чтобы все знали, какая мразь и он сам, и его жена! Принципы для меня важнее!

– Значит, ты Кускову так и сказал?

– Почему? Деньги я у него взял в качестве моральной компенсации. А говорить правду мне никто не может запретить!

Значит, Петечка взял у Кускова деньги, а потом вопреки уговору вернулся на слет и принялся молоть языком направо и налево. Да уж, некоторые люди сами творцы своего несчастья. Теперь Петечка совершенно точно обрел в лице Кускова страшного врага.

– К завтрашнему дню о том, что Мелисса – убийца не будет знать только глухой.

– Ее репутации конец.

– На слете ей лучше не появляться.

– Ей еще повезет, если она не окажется за решеткой.

– Бедная Мелисса… Трудно ей придется в тюрьме.

Но как уже говорилось, у подруг было куда более важное задание, чем доказывать виновность или невиновность Мелиссы. В эту ночь они решили устроить дежурство возле домика Малики. Если вор повадился ходить к ней за животными, они могут его застукать!

– Я не хотела идти на крайние меры, но теперь придется.

– Пока животных крали у самой Малики, нас это напрямую не касалось.

– Но Фантик и Фатима – это лично наша проблема. И мы ее решим, чего бы это нам ни стоило!

Эдик с Лисицей были заняты какими-то своими делами. Они лишь вежливо выслушали планы подруг и равнодушно кивнули в знак согласия.

– Дежурьте сколько вам влезет, девочки. Может, чего и получится.

А Эдик еще и прибавил к своему разрешению очень странную фразу:

– В эту ночь домик Малики самое безопасное для вас место.

Но пояснить подругам, что он этим хотел сказать, Эдик отказался. И немножко обиженные холодностью своих женихов девушки отправились на дежурство. Ночь им предстояло провести на свежем воздухе, сидя тише мыши. Ведь если они окажутся внутри домика Малики, то вор может узнать об их присутствии и это может его спугнуть.

– А подобного никак нельзя допустить. Мы должны поймать воришку уже этой ночью. Еще один день без Фантика и Фатимы я не переживу!

Поэтому девушки расположились неподалеку от домика Малики и ее собак. Сама дрессировщица, поставленная подругами в известность, согласилась вернуться на ночь в номер в главном корпусе. И сделала она это, не скрывая своей радости.

– Очень хорошо, что вы догадались подежурить за меня эту ночь. В дощатом домике прошлой ночью после сильного дождя было сыровато. Видимо, я простудилась, и у меня теперь ломит руки и ноги.

А вот подруги проторчали минувшим вечером под проливным дождем почти час, и ничего с ними не случилось!

– Увы, годы неумолимы, – вздыхала Малика. – И возраст дает о себе знать. Буду вам только благодарна, если эту ночь вы подежурите за меня.

Девушки пообещали, что сделают все от них зависящее. Но при этом взяли с Малики слово, что она будет держать рот на замке.

– Никому ни слова о наших замыслах! Понимаете нас? Никому! Даже вашему племяннику.