Хозяйка праздника жизни

Шло время, наступил вечер, слет подходил к концу. Завтрашний четвертый день должен был стать последним. И прибывший из столицы адвокат Мелиссы горячо надеялся, что к утру бумаги об освобождении его клиентки будут подписаны, а она сама сможет показаться на слете, чтобы выступить с прощальной речью и завершить его работу, сделав вид, будто бы ничего необычного не произошло.

Но подругам некогда было следить за жизнью семьи Кусковых. У них самих было дел по горло. Они распечатали еще несколько десятков объявлений и расклеили их вдоль дороги на Березовку, ожидая, что если кошки забредут так далеко от дома, то их все равно поймают и вернут подругам. И волна пошла буквально через час!

Подругам несли совсем крохотных котят, пытались всучить взрослых кошечек и даже предлагали их вниманию матерых старых котов. Увы, но ни один из этих представителей семейства кошачьих не был ни Фантиком, ни Фатимой. Проблема усугублялась еще и тем, что каждый, кто приносил подругам кошек, упорно отказывался забрать их обратно. И также все посетители с одинаковым энтузиазмом требовали мзду за свою услугу.

– Я же не виноват, что котенок этот не ваш! – возмущался огромного роста дядька с красным лицом и перебитым носом, принесший чуть живого рыженького малыша, которого подруги взяли у него чисто из жалости.

Малыш был до того крохотным, что у него еще даже толком не открылись глазки. И было ясно: оставь подруги котенка в руках этого мужика, малышу не пережить обратной дороги.

Мужик ушел, довольствовавшись сотней рублей. Но тут же ему на смену уже явилась средних лет женщина, которая извлекла из своей кошелки пушистую и явно домашнюю кошку.

– Ваша кошечка-то! – льстиво заглядывая подругам в глаза, твердила эта тетка. – Ведь точная копия той, что на фотографии!

Кошка была пятнистой и совсем не походила ни на Фатиму, ни на Фантика. Но объяснить эту простую истину тетке подругам так и не удалось.

– Точная копия! – твердила упрямая баба. – Почему не хотите назад принимать? Ваша же кошка!

Чтобы отвязаться от настырной тетки, пришлось купить у нее кошечку за целых пятьсот рублей. На меньшую сумму тетка не соглашалась. Торгуясь, она подняла такой шум, что девушки поспешили уступить, лишь бы скандальная баба убралась прочь.

К вечеру подруги стали обладательницами четырех разновозрастных котят, двух взрослых кошек и одного старого уголовника из отряда кошачьих. Этот огромный черный кот выглядел как отъявленный головорез, да таковым он и являлся. Все его мускулистое тело было покрыто многочисленными шрамами, один глаз отсутствовал, а правое ухо висело лохмотьями. Но несмотря на это, кот бы полон энергии и готов дать бой любому противнику, если таковой только появится поблизости. Из его широкой груди рвалось ровное рычание, которое могло напугать любого кота поменьше размерами и послабей духом.

Принесший этого кота человек даже не скрывал, что нес кота топить в озеро.

– Но увидел ваше объявление, решил, вдруг возьмете котика? Жалко мне его, все-таки живая душа. Хоть и допек он нас всех конкретно!

За котика подруги заплатили всего пятьдесят рублей, да мужчина и тех денег брать у них не хотел. Он оказался самым совестливым из всех посетителей и сразу признался:

– Деньги беру только для того, чтобы кот у вас бы прижился. Говорят, если без денег животину отдать, добра от нее не жди.

К вечеру, убедившись, что они стали обладательницами всех беспризорных котов и кошек округи, девушки стали думать, как им быть с ними. Всех их надо было кормить, поить и где-то оставить на ночь. Малика, услышав, что к ней на постой просится такое количество кошек, только рукой махнула:

– Заводите ко мне их всех. Так и быть, выделю им одну комнату.

И не успели подруги восхититься добротой Малики, как она объяснила им причину своего великодушного решения:

– Может быть, тогда повадившийся ходить ко мне вор переключится на кошек? Ваших-то он уже украл, может, и на кого из этих тоже польстится?

За всеми этими хлопотами подруги целый день не следили за делами слета. И лишь вечером, когда поток посетителей с кошками иссяк, а сами кошки были устроены на ночлег у Малики, девушки смогли присоединиться к всеобщему празднику. Веселье все еще било через край, но уже заметны были первые признаки утомления зрителей. Они уже не так азартно встречали группы своих любимых исполнителей. Хотя на последние дни Мелиссой и другими распорядителями были оставлены самые сливки, и сейчас на сцене выступали знаменитые артисты, ведущие и певцы.

И все равно, зрители уже пресытились. И завтрашний день должен был стать финалом всему празднику.

Бредя между домиками и палатками, подруги неожиданно услышали знакомый голос, а потом увидели и самого Петечку. С перебинтованной рукой он снова стал героем дня. Еще бы, ведь ему единственному удалось выжить после нападения на него преступницы! И теперь Петечка не жалел ярких красок, чтобы описать те ощущения, которые он пережил, когда Мелисса напала на него с ножом.

– Я уж думал, что конец мне пришел. Видели бы вы ее лицо! Я ее прямо не узнал! Страшная, как сама смерть!