Хозяйка праздника жизни

Однако когда Лисица вошел в дом, то понял, что погорячился. Кошки приветствовали его с такой радостью, какой он вовек от них не видел. Но это были еще не все перемены в них. Обе киски, напрочь позабыв про тетю Наташу и признав в Лисице более сильного и могущественного защитника, прочно прилипли к нему. Он на кухню – они следом. Он на диван – они тут как тут. Когда Лисица шел в туалет, киски сопровождали его и туда. Оставаться перед дверью они не желали, начинали беспокоиться и плакать.

Они даже терпеливо вынесли, пока Лисица принимал душ, сидя на полу и отфыркиваясь от пара и попадающих на них мелких капелек воды. И лишь после того, как облаченный в халат мужчина двинулся в сторону дивана, кошки тоже поднялись и преданно затрусили возле его ног.

– Вот что, ребята, – поднял их к себе на диван Лисица. – Преданность хозяевам – это хорошо, но перебарщивать тоже не надо. Вы не собаки – вы кошки. Вот и ведите себя по-кошачьи. А что касается вашего Ушлачева, то я вам торжественно клянусь, он больше сюда и носа не сунет. Ясно вам?

– Мур-р!

– Мяу!

– Можете смело оставаться дома одни. Вот я сейчас выйду за дверь, а с вами ничего не случится.

Но стоило Лисице двинуться к дверям, как кошки вскочили на ноги и кинулись за ним следом.

– Так, понятно, – вздохнул Лисица. – Значит, дома вы одни оставаться не желаете? Ладно, будь по-вашему. Тогда собирайтесь, сегодня же вечером мы поедем к вашим хозяйкам. Хотите увидеть Лесю и Киру? Вот к ним мы с вами и направимся. Договорились?

Разумеется, членораздельного ответа от кошек Лисица не получил. Но когда он в очередной раз встал с дивана, чтобы взять с кухни яблоко, кошки за ним следом не побежали. Они остались в уютных продавленных выемках дивана, хотя головы все равно подняли и чутко прислушивались к каждому шагу Лисицы.

Между тем у Киры дела шли превосходно. Она и Петечка стали едва ли не задушевными друзьями, пока под раскатами грома ставили для Петечки его новую палатку. Она была рассчитана на двух человек, так что места в ней вполне хватало.

– Так ты тут еще и гостей принимать сможешь, – пошутила Кира, но оказалось, что неудачно.

– Какие тут гости! От меня все отвернулись, кроме тебя. Скажи, зачем ты все это для меня делаешь?

– Мелисса – гадкая обманщица. Она не имела никакого права так с тобой поступать.

– Ей виднее, – уныло пробубнил Петечка.

Он был в таком подавленном настроении, что даже шмыгал носом. Как он уверял Киру, от подступающего холода и сырости.

– А откуда у тебя палатка? Вы ведь все в главном корпусе живете.

– Прихватила ее с собой просто на всякий случай.

Кира слегка покраснела, ведь она умолчала о том, что одновременно прихватила из города не одну, а целых две палатки. И сейчас совсем неподалеку отсюда вторую палатку устанавливали ее друзья. Когда выпадала такая возможность, Кира незаметно поглядывала в ту сторону. Дела у Эдика с Лесей, полускрытых деревьями, шли не лучше, не хуже, чем у них с Петечкой. Опыт имелся лишь у одного из сборщиков, что немного замедляло дело.

Но долго глазеть на друзей Кира не могла. Петечка то и дело требовал к себе участия.

– Наверное, я что-то сделал не так, вот и вызвал недовольство Мелиссы, – ныл он.

– Что именно?

– Не знаю. Как думаешь, может быть, мне с ней поговорить?

– Утром поговоришь. Она остынет, ты все обдумаешь, разговор получится содержательным. А что ты сможешь сказать ей сейчас?

– Спрошу, почему она так со мной поступила? Ведь мы даже не успели… ничего не успели.

– Да ты что?

– Правда, правда, – закивал головой Петечка. – До главного у нас с ней дело так и не дошло.

– Может, это ее и обидело? Женщины иной раз очень обижаются, когда их не хотят.

– Я пытался ей предложить, но она не пожелала.

– Знаешь, а со стороны могло показаться, что между вами уже все было. Вы так тесно обнимались…

– Да мне и самому казалось, что у нас все к тому и идет. Мелисса была со мной очень веселой, игривой, и вдруг в один момент все переменилось. Как будто бы это уже была не она, а какая-то другая женщина!

– Другая женщина? В смысле? Мелиссу подменили?

– Да нет, физически это была все та же Мелисса. Ее лицо, глаза, даже запах… Но вот вела она себя совершенно иначе. Как будто бы ее перемкнуло на чем-то.

Обустраивать палатку закончили как раз вовремя. Над лесом прогрохотал очередной раскат грома, и на землю упали первые тяжелые капли начинающегося ливня.

– Послушай, а ты не могла бы остаться со мной? – внезапно спросил у Киры Петечка. – Ну хотя бы сегодня?

Это было вопреки замыслу сыщиков, и Кира возмутилась:

– Нет, что ты! Как на такое посмотрит мой жених? Он меня не поймет!

– Как жаль, – огорчился Петечка. – Ты не подумай ничего такого, но мне очень здорово не по себе. Хоть я и не стал настоящим любовником Мелиссы, но все-таки умудрился перекочевать в разряд ее бывших. А ты знаешь, что уже двоих из них нашли убитыми?

– Глупые сплетни. Уверена, ты в безопасности, – не моргнув глазом, солгала ему Кира.

– А я вот все думаю, может быть, мы с тобой зря установили палатку на самом краю леса? Может, лучше переставить ее поближе к другим?