Хозяйка праздника жизни

Нежданный ливень спутал все планы друзей. Следить через пелену дождя за тем, что творится возле палатки Петечки, было невыносимо трудно. И все же друзья не теряли присутствия духа. Палатка Петечки поставлена в отдалении от всех других палаток. Из друзей к нему никто не сунется, они все от него отвернулись, обиженные тем пренебрежением, с которым он обращался с ними в миг своего возвышения. И теперь под дождем прийти к Петечке мог только один человек – его убийца.

– С одной стороны, ливень для нас помеха, а с другой – вроде как и подмога.

– Объясни.

– В такой дождь просто так никто носа на улицу не высунет. Если уж возле палатки Петечки появится кто-то, можно с уверенностью сказать – это злодей!

И поэтому трое героев бдительно уставились на ярко-желтое пятно – палатку Петечки, в которую они заманили бедного парня. Не очень-то красиво они поступили, что и говорить. Однако угрызения совести лишь слегка мучили Эдика и Лесю. Они почти совсем не были знакомы с будущей жертвой преступника, который повадился отправлять на тот свет отвергнутых любовников Мелиссы. А вот Кира, которая близко познакомилась с парнем, искренне ему сочувствовала. Она прекрасно понимала, какой опасности подвергается сейчас Петечка. И знала, что он тоже это понимает. И все же, когда она уходила, Петечка не роптал и не умолял Киру остаться с ним для компании.

Так, ныл все время и пару раз попросил не бросать его, но это же не в счет.

– Как же ему сейчас страшно! – вздохнула девушка. – Мне его жаль.

Но Эдик с Лесей с ней не согласились.

– Был бы нормальным человеком, сидел бы сейчас в одной палатке со своими друзьями. Петечка сделал все, чтобы они от него отвернулись. Когда Мелисса на него внимание обратила, он на бывших друзей и смотреть не хотел. Они пытались к нему подойти, а он нос задрал – и в сторону. Вот пускай теперь и расплачивается за свое зазнайство!

А Леся еще и добавила:

– А был бы честным человеком, наслаждался бы обществом своей девушки. Погнался за журавлем, а синицу совсем забыл!

– Все это так, – признала Кира. – Но ведь никто из нас не идеален. Петя оторвался от своих друзей, погнался за химерой, но теперь он горько раскаивается в своем поведении, я уверена.

– Так пошел бы и повинился перед ними.

– Стесняется.

– Нет, он ждет, когда они сами к нему придут!

– Ну и что? Были бы настоящие друзья, пришли бы и позвали к себе!

Но спору не довелось разгореться во всю мочь. Неожиданно Эдик шикнул на девушек:

– Тихо вы, обе!

– Что?

– Там кто-то есть!

– Где?

Вместо ответа он протянул руку и указал. Сквозь пелену дождя была видна темная фигура, одетая в дождевик, которая приближалась к палатке Петечки. Одна рука висела вдоль тела, а другая была прижата к груди. И Кире показалось, что в этой руке блеснуло что-то длинное и острое.

– Пора! – рванулась она под дождь.

– Погоди!

– Чего ждать-то? – не понимала Кира. – Когда он Петечку убивать станет?

– Дался тебе этот Петечка… Подождем.

Но в этот момент сквозь дождь раздался испуганный вскрик. И в ту же минуту пространство вокруг палатки Петечки буквально за один миг вскипело. Кира даже не успела предпринять никаких шагов. Она лишь в немом изумлении смотрела на то, как из окружающих палаток выскакивали люди, которые на ходу вытаскивали оружие и выглядели очень решительно.

– Но это… это же полиция! – воскликнула рядом с ней Леся. – Что они тут делают?

– То же, что и мы. Хотят арестовать убийцу бедных мальчишек.

И Кира выскочила под дождь. Ай да господин Шумяка! Вот это маскировка! Они с Петечкой устанавливали палатку всего в нескольких десятках метров, но даже не заподозрили, что в палатках вокруг сидят переодетые полицейские.

Но тут же тяжелые капли забарабанили по коротко стриженной макушке сыщицы, и мысли Киры приняли новый оборот. Она горько жалела, что, во-первых, поддалась жажде эксперимента и срезала надежную защиту от солнца и льющейся с неба влаги, а во-вторых, что не захватила с собой дождевик или хотя бы зонт.

Она немедленно промокла насквозь. И решив, что больше промокнуть уже невозможно, Кира поспешила в ту сторону, откуда по-прежнему доносились протестующие вопли Петечки и громкие крики полицейских.

Глава 13

Кира слышала, как за ее спиной хлюпают по лужам Эдик с Лесей. Но Кире все же удалось обойти их обоих, она оказалась возле палатки Пети самой первой.

– Петечка! – крикнула она. – Ты жив?

– Да, – раздался приглушенный, но вполне узнаваемый голос парня.

И Петечка продемонстрировал Кире окровавленную руку, вдоль которой тянулся длинный порез.

– Чудом, но все-таки жив.

– И никаким не чудом, – раздался еще один довольный голос, из кучи помятых тел выглянула физиономия Шумяки. – А исключительно благодаря оперативным действиям вашей родной полиции.

– Вы тут! – воскликнула Кира. – А где же преступник?

– Тоже тут.

И Шумяка кивнул на груду тел, под которыми виднелось одно-единственное, основательно остальными телами придавленное.

– Вот он – преступник!

– Вы уверены?

– Взяли его буквально у тела жертвы с ножом в руке! Разбойное проникновение в чужое жилище и нападение на жертву с применением холодного оружия.