Хозяйка приюта магических существ

Со своим божеством Элис познакомилась, когда ей было всего пять лет.

— Мы с маленькими детьми играли в игру, где разбойник похищает красавицу, а маг-герой ее спасает, — сказала Элис, тепло улыбаясь. — И почему-то все мальчики хотели, чтобы эту красавицу играла я. Удивительно!

И впрямь почему? Но я сдержала свой сарказм и продолжила слушать. С детства Элис была довольно независимым ребенком. В какой-то момент ей надоело, что всю славу получает маг-герой, а она стоит рядом с ним как трофей. Так Элис в ходе детской игры сама побила якобы похитившего ее разбойника, а после потребовала мага-героя в качестве трофея…

Вот тогда на нее случайно и обратил взор Бог Войны. Ему показалась, что девушка с таким независимым характером станет отличной последовательницей. Он сопровождал девушку в течение нескольких лет, много чему научил ее, а кроме это постоянно болтал с ней как друг, а не как божество, в результате чего Элис к нему очень сильно привязалась. А через несколько лет Бог Войны раскрыл свою личность, а Элис, которая не хотела выходить замуж и становиться для какого-то мужчины трофеем, дала клятву привязки и заключила контракт, получив не только силу, но и наставника и друга, который всегда рядом.

— Клятва привязки? — удивилась я.

— Или же обет.

Я все равно не понимала, поэтому Элис пришлось подробно мне объяснить:

— Чтобы заключить контракт с божеством, человек должен дать какое-то конкретное обещание, связанное с направленностью божества. Чем серьезнее клятва, тем больше полученная сила.

— Например, чтобы заключить договор с божеством огня, нужно постоянно зажигать свечки или костры? — предположила я, а Элис тут же согласно закивала.

— Да-да, как-то так.

— А если не секрет, какая у тебя клятва привязки? — не могла не поинтересоваться я.

— Почему же секрет? Не секрет. Я поклялась, что выйду замуж только за того человека, который будет сильнее меня и победит в честном поединке, — улыбнулась девушка. — Почему-то такую клятву посчитали очень серьезной и дали мне много-много сил.

Я едва сдержала смешок. Вот это было… воистину неожиданно. Я не думала, что узнаю столько о божествах и контракторах. К тому же, отвечала мне не только Элис, но и сам Бог Войны. Впервые он вмешался в разговор, когда я спросила о Богине Воды. Тогда Элис неожиданно заговорила мужским голосом:

— Богиня Воды? Та еще оригиналка! А уж как любит всякие розыгрыши, словами не описать. И еще статуи свои лелеет словно сокровище. И сама в эти статуи… Ай, кошмар!

Я сразу сообразила, что говорит не Элис, а Бог Войны и отнеслась к этому довольно спокойно. Вот только дети почему-то жутко перепугались, а дракончик и единорог чуть не побили Элис.

— Все-все, молчу и исчезаю, — тут же согласился Бог Войны, а к нам вернулась обычная Элис, и мы продолжили наш разговор, за которым я и не заметила, как вернулась домой.

В гостях хорошо, а дома лучше. Старая, но довольно правдивая пословица. И пусть дети побыли в гостях у Велии не так долго, к ним хорошо относились и им там понравились, но дома им нравилось больше.

И мне дома тоже нравилось больше, потому что вернулся… Хэй. Пусть усталый, понурый, с отчаянием в глазах, зато целый и невредимый. И у него были ужасные новости. Худшие из возможных.

Я оставила заботу о детях на Элис и Рэцу, а сама увела Хэя в свою комнату поговорить. Взяла за руку, довела до кровати и заставила сесть, после чего, наконец, спросила:

— Что случилось?

Мне было страшно до дрожи. Что могло довести настолько сильного человека, как Хэй, до такого отчаяния. Он сказал лишь одно слова, но оно упало на нас обоих тяжким грузом.

— Война.

Пока я спасала звездного тюленя, Хэй не терял времени даром. Еще во время сражения с человеком в маске, он понял, что у того есть дар от высшего огненного божества. Золотистые волосы и специфические глаза натолкнули на мысль, что этот человек — член королевской семьи. Хэй не знал принцевлично, но знал короля, а также то, что королевские гены были очень сильны и у всех королевских отпрысков примерно одинаковая внешность.

Человек в маске точно был одним из принцев, с высокой вероятностью даже наследным. Это подтверждала не столько внешность, сколько использование божественных навыков огня, причем контрактором этот человек не был.

Такой большой человек и вмешивается в настолько грязные дела? Почему?

Я не знаю, как Хэю это удалось, но он умудрился выяснить, что у второго принца какая-то беда. Какая — Хэй не знал. Но король продвинул этот ужасающий договор именно потому, что магическая энергия нужна была второму принцу. И высшее божество огня, с которым второй принц был связан контрактом, действительно предало монстров. Но не просто так, а ради принца, чтобы тот смог беспрепятственно получать нужное количество энергии.

— Я много знаю о магии, но понятия не имею, при какой беде нужно такое колоссальное количества энергии. И из-за чего можно творить такие вещи и погружать страну в гражданскую войну, — устало сказал Хэй.

Я села рядом и обняла его, заставив положить голову на свое плечо. Хэй не сопротивлялся, только улыбнулся краешком губ.