Хозяйка приюта магических существ

— У меня хватит сил, — сказала я. — По крайней мере, пока ты не поправишься, барьер сможет продержаться. У меня много амулетов, внутри которых хранится энергия, использую их.

Я безбожно врала: никаких амулетов для хранения у меня не было. Я сама была как сотня таких амулетов, если не тысяча. Но мне нужно было как-то объяснить, откуда столько энергии, не раскрывая полностью свою силу перед Королем Монстров.

— Тогда… я в долгу у тебя, — сказал мужчина и прикрыл глаза.

Волчонок завозился рядом и пополз, пока не прислонился к ноге Короля Монстров. Я не удержалась и чуть погладила мокрую мягкую шерстку.

— Что это ты делаешь, мой человек? — впервые за все время подал голос дракончик. Что за ревнивое дите?

— Пополняю знанию, — сказала я.

— Это как?

— Сравниваю, чья шерсть мягче — двухвостого кота или волчонка. Попробуй, но только аккуратно, — предложила я, кивая в сторону мирно сопящего волчонка.

На мои слова из-под кровати выполз Арч (он что, прятался там после моих шуток насчет шерсти?) в глазах которого горели вселенская обида и дикое возмущение:

— Моя шерсть лучшая!

Дракончик, который аккуратно подлетел к волчонку, осторожно потрогал его хвостом.

— Не знаю, не знаю, — честно ответил дракончик. — Твоя шерсть, Арч, мягкая, но у моего второго друга она тоже очень мягенькая.

Арч не стал этого терпеть: прыгнул на постель и подсунул свои два хвоста дракону прямо под нос.

— Ну! — возмущенно сказал котенок. — Гладь! Проверяй! Если попробуешь сказать, что моя шерстка не лучше, то я обижусь.

Дракончик послушно потрогал хвосты Арча, вздохнул, а потом лег на постель, глядя на меня несчастными-пренесчастными глазами.

— Понимаешь теперь, чей мех круче? — фыркнул котенок, гордо распушив свои два хвоста.

— Понимаю, — вздохнул дракончик.

— Тогда почему молчишь?

— Потому что если я не скажу, что твоя шерсть лучше, то ты на меня обидишься. Но и врать я тоже не хочу. Поэтому благоразумно промолчу, — сказал дракончик.

— Дурак! — рявкнул Арч, соскочил с кровати и метнулся прочь из комнаты.

Я невольно заметила, что у Короля Монстров подергивается уголок губ. У нас тут очередная детская драма, с которой придется разбираться, а ему смешно!

Ладно, это можно отложить. Сейчас были более срочные дела. Я встала с кровати, погладила дракончика, и сказала вернувшейся Элис:

— Если ты расставила все защитные амулеты, то присмотри пока за всеми, я прогуляюсь к барьеру.

— А это не опасно? — спросила Элис. — Я, конечно, все расставила. И теперь этот дом с высокой вероятностью переживет даже войну! Я не понимаю, зачем вы покупали такую защиту! Но не лучше ли остаться здесь, раз уж дом так укреплен?

— Не лучше — надо восстановить барьер. А на вопрос зачем… Войну этот дом, конечно, переживет, но сколько он продержится против детей?

Глава 23‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌

Дракончик плюнет, Арч же… Я взглянула на пол, где после побега Арча остались глубокие царапины от когтей. Что ж, я радовалась, что Арч лучше себя контролировал, когда сидел на моем плече, и дело ограничилось отравлением, а не ножевыми, то есть, когтевыми, ранами.

— Мне пора, присмотри тут за всем, Элис, — сказала я, а потом невольно задержала взгляд на плаще Короля Монстров.

Огромный, черный, мокрый снаружи и сухой внутри. Но это не главное. Куда важнее, что на улице темно и в этом плаще меня было возможно перепутать с Королем Монстров.

Рискованно так подставлять себя. Но позволить врагам уйти — еще глупее. Если они примут меня за раненого хозяина леса, то нападут. С учетом силы Короля Монстров, я была уверена, что их потрепало немало, потому мне, полной сил и магии, легко будет с ними справиться.

Я схватила плащ и натянула на себя, бросив Элис и дракончику:

— Скоро буду.

Улица встретила меня мелким моросящим дождиком и противным ветром, который направлял капли прямо мне в лицо. И не оградить себя магией — «милые» нападающим мигом поймут, что я не Король Монстров. Все, что я могла себе позволить, — это сделать защитный барьер, прилегающий к коже, но на дождь и ветер он никак не влиял. Буду надеяться, что среди врагов нет хороших аналитиков, способных расшифровывать такую тонкую магию.

Я подходила к нужному месту, когда заметила начисто выжженную траву. Более того, все пространство стало резко казаться мне каким-то безжизненным. Я сделала два шага вперед и протянула руку к ветке полностью почерневшего дерева: та легко хрустнула под моими пальцами, словно была соломинкой, и тут же рассыпалась. Вот как.

Я продолжила исследовать место. Алтарь и область вокруг него были целыми, я заметила отпечаток мужских сапог. Здесь стоял Король Монстров, а эту область защитила его непревзойденная аура.