Хозяйка приюта магических существ

— Играть с Вайтом и Арчем? — подала я идею. — Они уж точно сильнее и выносливее слабых людей.

Вайт согласно замахал хвостом, от чего пенек под ним немного просел, а щепки стали лететь во всем стороны. Только Арч смотрел на меня так, словно я только что забрала его пушистую шерстку и продала торговцу мехами.

— Так и сделаю, мой человек! — радостно воскликнул дракон. — Ты самая умная, поразительно умная!

Хэй не сдержал легкого смешка, а потом спросил:

— Так меня пригласят в дом?

— А нужно? — удивилась я. — Ты считаешь себя гостем, чтобы тебя нужно было приглашать?

Удивленное выражение Хэя быстро сменилось мягкой улыбкой.

— Я мог только надеяться. В любом случае, кое-кто утверждал, что у тебя дела с самой собой, потому тебя нельзя тревожить. Боюсь, меня попросту не пустили бы. Дракон поразительно любит тебя, — заметил Хэй.

— Скорее, он очень любит возможность получить ответы на те сто вопросов, которые я обменяла на свое временное уединение.

Мы с Хэем, не сговариваясь, прошли на кухню. Я сделала чай, положила булочки, которые купила в городе, и свежеиспеченный белый хлеб в маленькую корзиночку без ручки и выставила на стол, а сама села напротив, готовая слушать и вникать. Что-то мне подсказывало, что меня ждет интересный и информативный разговор.

— Ты вернулся раньше, чем говорил, — сказала я, не допуская никакой эмоциональной окраски. Я была рада его возвращению, но, пожалуй, дети продемонстрировали радость за нас всех, не стоит еще больше пугать Хэя.

— В связи с недавними событиями пришлось, — вздохнул Хэй, держа чашку с чаем в руках и глядя на нее так, словно пытался найти в ней ответы на все неразрешимые вопросы.

Я его не торопила. Лучше поговорить спокойно и без лишнего давления. Хотя спокойно не выйдет — дракончик влетел в кухню. Голова Хэя осталась цела только по одной простой причине — я успел создать воздушный поток, который подхватил дракончика и перенес в другое место.

— Ух ты, человек! А можешь так еще раз?

— Давай чуть позже? Нам с Хэем надо переговорить, пока есть возможность, — сказала я дракончику, а потом спросила у Хэя: — Ты надолго?

— Боюсь, скоро снова придется уходить, сейчас будут довольно напряженные времена, — невесело усмехнулся Хэй. — С новым законом, как я понял, тебя ознакомили?

Я положила подбородок на руку. И как он понял?

— Да, мы только вернулись из Ревота. Но ты откуда об этом знаешь?

Хэй с наслаждением отпил чай, посмотрел на булочки, вздохнул и потянулся за хлебом и ножом. Его действие не ускользнуло ни от меня, ни от дракона, который фыркнул и бросил в Хэя булочкой.

— Держи.

— Спасибо.

— Это мое. Но теперь ты тоже мой человек, пусть и не самый главный, поэтому я делюсь с тобой, — возвестил маленький дракон, а потом хвостом взял одну из булочек и полез на полки под потолок. Медом ему там намазано, что не сидится внизу?

— Так что? — спросила я, намекая, что вмешательство дракончика в разговор еще не повод не отвечать мне.

— Ты там прославилась за полдня, — возвестил Хэй. — Я не знаю, что ты и с кем сделала, но два часа назад в городе о маге в красном с виверной, котенком и волчонком не судачил только ленивый. Можно сказать, что я сразу догадался, о ком речь.

— И что говорили? — поинтересовалась я.

— Да-да, что они сказали хорошего про моего великолепного человека? — спросил дракончик с верхней полки.

Хэй отпил чай, откусил булочку. Потом снова отпил.

— Просто скажи, насколько плоха моя репутация в Ревоте, — помогла я Хэю. — Подробности и слухи можешь опустить.

— Твоя репутация ужасна, — признался Хэй. — В последний раз такие кошмары рассказывали только про человека, который разрушил половину города, прежде чем его поймали и отправили в темницу.

— Прекрасно! — радостно потерла я руки.

— Ты именно этого и добивалась?

— Точно. Предпочитаю, чтобы всякие неприятные личности обходили меня стороной. Но, Хэй, ты же мчался сюда за нами не для того, чтобы рассказать мне о новоприобретенной репутации? — сказала я, прикинув время, которое понадобилось Хэю, чтобы с Ревота добраться до Леса Монстров. И, судя по тому, как быстро он оказался здесь, он действительно мчался, а не шел прогулочным шагом.

— Разумеется, нет. Я бы хотел предупредить тебя кое о чем.

Я нахмурилась, все-таки уточнив:

— Я зря припугнула тех магов? Мне стоило затаиться?

— Нет-нет, совсем не зря. Я бы поступил также. Сейчас, когда многие слабые маги, имеющие партнеров-монстров, не успели сориентироваться, а вокруг городов еще хватает монстров, они станут мишенями в первую очередь. Благодаря твоей репутации к тебе не то что ни один маг не полезет, а целый отряд побоится. Поэтому на ближайшее время ты избавила себя и всех остальных от проблем.

— А потом? — вздохнула я. — Когда монстров не останется поблизости?