Хозяйка проклятого поместья (СИ)

Дни сменяли один другой. Небо стало напоминать о скорой непогодице и празднике посвященному окончанию полевых работ, когда все убрано с поля, озимые засеяны, а кладовые полны припасов.

— О чем задумалась? — нарушил мое уединение в пожухшей виноградной беседке Эван. — Ты весь день где-то скрываешься. Случилось что?

— Случилось… Скоро наша свадьба.

— Знаю. А произошло-то что?

— Еще не произошло, но скоро, если ничего не изменить нам нужно будет пожениться. А это, если помнишь, в наши планы не входило, — я начала закипать.

Парень молча сел на край скамьи и взял мою руку в свою.

— Ну неужели так сложно стать моей женой? Я противен тебе?

Дело было не в противности и не в сложности вопроса, а скорей в неравности этого брака. Одно дело из крестьянки в мелкую дворянку, хоть и не по крови и совершенно другое дело выйти замуж за герцогского наследника. Это уже совершенно иной уровень.

Нет, конечно, Вилме законы не писаны. Захотела принца — взяла принца, но какова расплата?

Вслух говорить об этом я боялась. Возможно, проведя достаточно много лет в шкуре волка Эван и не знает общепринятых правил, но рассудок то у него имеется.

— А что, если ты найдешь более достойную кандидатуру на роль жены?

— Роль? Ты пойми, мы не в театре. Роли здесь не расписаны. Это жизнь и каждый из нас ее творец. Если мы с тобой хотим построить крепкие доверительные отношения, основанные на любви и дружбе, то стоит попробовать, — горячо заверил молодой человек, припадая губами к моей ладони.

Он сказал "на любви"? Что о ней он может знать? Каждая девочка с малолетства мечтает встретить того самого принца, который станет опорой и надеждой, крепким плечом, защитником и просто любимым человеком.

Бесспорно, чувства к Эвану у меня есть, но столь сильны ли они, чтобы связывать себя на всю жизнь узами, которые в силах разорвать только смерть?

— Я просто не хочу, чтобы мы ошиблись с выбором.

— Ты просто скажи, если тебе нужно время…

Мужчина начал нервно расхаживать по беседке, взлохмачивая копну волос.

— Я думаю мы можем попытаться, — нерешительно предложила ему, в надежде, что до него дойдет причина моих опасений, но нет.

— Я люблю тебя. Ты была моим другом, защитницей… Арлайн, ты покорила меня с первого взгляда еще будучи девочкой. Разумная не по годам, старалась все верно рассчитать. Неужели сейчас ты чего-то опасаешься? Боишься?

— Да, — наконец-то решила ему признаться. — Я боюсь, что герцог не одобрит твоего выбора, народ осудит или ты сам спустя год-два решишь найти утешение на стороне, — почти выкрикнула ему в лицо и вдруг на душе полегчало.

— Такие мелочи?

— Мелочи? А еще я боюсь жить с убийцей!

Это вырвалось само собой и я не смогла остановиться под действием эмоций. Слишком вспыльчивой всегда была. Вот скажу глупость, а потом жалею, но слов не воротишь, как и боли от их жалящей силы.

— Вот значит как? Я думал ты приняла, что я был юн… даже слишком и смерть родителей до сих пор тяжелым бременем лежит на моих плечах. Я не хотел… Безмерно скучаю и проклинаю себя за самонадеянность. Вот только былого не воротишь…

Сердце сжалось от сожаления.

— Я не хотела…

— Ты сказала именно то, что хотела.

Понурый Эван развернулся и приподняв свисающую низко лозу вышел прочь, оставив меня мучиться от чувства вины.

— Ну не это я имела в виду! А смерть Камерона. Его ведь загрызли! — выкрикнула я вдогонку, вот только маркиз Йоллер даже не обернулся.

Наверное, просто не услышал.

— Твоего охотника убили? — из зарослей показалась золотистая голова сестры.

Вот же любопытное создание, решила подсмотреть, а оказалась случайной свидетельницей тяжелого разговора.

— Да. Его загрызли волки, поговаривают в деревне.

— А с чего ты взяла, что это Эван? Он меньше всего похож на хладнокровного убийцу.

— А на мстителя и борца за правду?

Алва призадумалась, теребя нижнюю губу, но вдруг взгляд ее прояснился и она окончательно вылезла, усаживаясь на лавку.

— А если его убили другие охотники и хотели выдать за волка, чтобы…

— Был лишний повод нас обвинить? — продолжила ее мысль.

Девочка кивнула.

Это гениально

— Возможно?

— Так охотник один б… — я запнулась, припоминая, что их было двое.

— Ты Генний! — я чмокнула сестру в нос и бросилась догонять Эвана пока не наломал дров.

35

Эван сидел у камина в гостиной, когда я нашла его и шевелил поленья кочергой, о чем-то размышляя.

— Можно? — я постучала, в страхе, что он и говорить после громкого объявления со мной не захочет.

— Входи. Это ведь и твой дом тоже.

Молодой человек избегал смотреть мне в глаза.

— Прости меня, — я приблизилась медленно. — Когда мы были в деревне, то Гайрэ сказала, что примерно с месяц назад Камерон был убит в лесу. Кажется, его загрызли волки… С твоими родителями была случайность. Я не хотела напоминать тебе о трагедии.

Я опустилась на колени рядом с ним и взяла за запястье. Он замер.

— Ты в серьез решила, что я мог устроить охоту на того негодяя? — Эван посмотрел на меня. Его губы искривила усмешка. — Нет. Не спорю, я хотел это сделать. Даже планировал в подробностях воображая как это сделаю. Но ты была такой хрупкой и беззащитной, что я отложил месть на потом.