Хозяйка проклятого поместья (СИ)

Опустив повинно голову, я не знала чем дополнить свои слова. Мне было жаль. Всю степени моего раскаяния за вылетевшие слова невозможно было передать.

Как же было спокойно, когда герцог был здесь.

Вот и кончилось детство.

Вот и кончилась спокойная жизнь.

— Арлайн, — тихо позвал Эван, притягивая мою руку к своей груди, — Я хочу, чтобы между нами никогда не было недопониманий и лжи. Хочу, чтобы ты доверяла мне. Если тебя что-то волнует или терзают какие-то сомнения, то стоит об этом прямо сказать. Не нужно выводить на эмоции и бросаться обвинениями. Хорошо?

Я кивнула.

— Да.

— Если ты сомневаешься в желанности брака со мной, то об этом тоже следует сказать прямо, не таясь.

Как ему всё объяснить?

— Не об этом я переживаю, — нерешительно начала, — Ты прекрасен, словно сошел прямиком из моего сна. Однажды проснувшись по утру, я поняла, что ты и есть тот самый мужчина… Объяснить достаточно сложно, но ты тот самый.

— Тогда к чему эти сомнения?

— Ты наследник герцога — маркиз Йоллер. В тебе смешалась кровь нескольких важных семей королевства. Я простая девушка — обычная крестьянка. Красивой истории любви не получится, только трагическая.

Эван притянул к себе еще ближе и обнял крепче.

Чувство умиротворения и защищенности окутали меня.

— Просто доверься мне. Я знаю, что возможно общество и не будет приветствовать этот союз, но его одобряет моё сердце. В этом не должно быть никаких сомнений. Звезд с неба не могу обещать, но я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы мы были счастливы. Это возможно только если ты позволишь мне это.

Одинокая слеза покатилась по моей щеке. Такие трогательные слова, а я словно глупая гусыня даже не знала что ответить.

Наверное, в такой ситуации лучше промолчать.

Губы Эвана нашли мои и несмело прикоснулись, будто бы пробуя на вкус. Рука скользнула по спине к талии. Этот поцелуй выражал крайнюю степень нежности — никакого напора и требований.

Любовь ли это? Во всяком случае неплохое начало.

Где-то поблизости раздались хлопки и я отпрянула от молодого человека.

В дверном проеме стояла Алва и аплодировала улыбаясь.

— Ну, наконец-то. Когда, говорите, свадьба?

Уткнувшись носом в рубашку Эвана, я спрятала лицо, что пылало от смущения и стыда.

— Скоро, — рассмеялся "жених".

36 Герцог Йоллер

Одинокий всадник в черном плаще скакал несколько дней, прерываясь лишь на сон в тавернах и постоялых дворах, стараясь остаться незамеченным для всех.

Уже совсем скоро к нему присоединятся еще пара путников, которые задержались из-за проблем с лошадями.

Подъездная аллея была на удивление оживлена. Жизнь кипела в его отсутствие. Герцог Йоллер постарался вспомнить какое же сегодня число… Точно. Свадьба Арлайн и Эвана должна состояться в полдень, если все идет по плану.

Йоган взглянул в небо. Час почти настал.

Никто не обращал внимания на странника, все были заняты собственными хлопотами и мыслями.

Традиционно в праздники семья Йоллеров накрывала для знатных гостей в поместье, а для крестьян — в деревне на площади. Судя по телегам, которые активно грузились старые традиции пара решила соблюсти.

Герцог сбросил низкий капюшон, и седые волосы разметались на ветру.

Поводья коня бросив первому попавшемуся на пути, Йоллер и не заметил как побледнел слуга и начал отвешивать поклоны.

Сейчас господина этих земель интересовало больше всего на свете совершенно иное. Правда ли, что Эван обрел лик человека?

Радость и предвкушение переполняли пожилого мужчину. Силы последний месяц начали совсем его покидать в дали от родового дома, вдали от семьи.

Раздались голоса в прихожей.

Это были Алва и Арлайн. Они, как обычно, спорили и не могли найти компромисса.

— А я говорю, что ты должна сидеть в комнате и носа не показывать до самой церемонии, — топнула ножкой младшая из сестер.

Алва сегодня была на удивление хороша. Волосы заплетены в косы и приколоты в замысловатую прическу. Наследницы же не было видно из-за угла. Но тон у нее был очень недовольный.

— Я не могу сидеть сложа руки, когда решается моя жизнь. Уже совсем скоро придет Эван, а у нас еще ничего не готово!

— Он взрослый мальчик и заранее всем отдал распоряжения, — настаивала маленькая плутовка, — Морна все сделает как нельзя лучше. Не переживай, а теперь быстро в свою комнату. Мы за тобой пришлем!

Донеслось приглушенное шипение и топот ног. Вероятно, Арлайн, посопротивлявшись все таки сдалась на милость победительнице и выполнила приказ.

Герцог бесшумной тенью скользнул в гостинную.

Сейчас еще не время показываться семье. Сначала нужно повидаться с Эваном. Убедиться в том, что это именно он, а не то, что любимая внучка выходит замуж за какого-то проходимца, который ее шантажирует или даже угрожает.

— Дедушка!

Йоган медленно повернулся на девичий звонкий голосок и приложил указательный палец к губам, призывая к тишине свою главную, но юную союзницу.

37

Утро началось с нервной дрожи.

Было что-то сродни предвкушению. Словно должно случиться нечто важное и знаменательное. Открыв глаза я поняла — это день моей свадьбы.