Хозяйка проклятого поместья

Докурив, он сплюнул в придорожную траву. На душе все равно было мерзко. Если бы Сергей имел склонность к философским размышлениям, он отметил бы, что его одолевают чувство вины и дурные предчувствия. Но поскольку такой привычки за ним отродясь не водилось, он ничего не подумал, только уныло посмотрел в сторону парка.

Уже пару часов как стемнело, и от деревьев ощутимо веяло холодом. Олисова-младшего передернуло, но он списал это на ночную прохладу. Зажигалка оттягивала карман его спортивных штанов. Поплевав на руки, он открыл багажник и достал оттуда канистру с бензином. Чуть слышно выругался — она оказалась тяжелее, чем он предполагал, а ведь предстоит еще тащиться с ней через парк! Но делать было нечего. Хлопнув багажником, Олисов-младший поставил машину на сигнализацию, подхватил канистру с горючим и пошел в сторону Подстенова.

ГЛАВА X

Сашу разбудил какой-то звук, который явно не вписывался в общую картину ночных шорохов. Шуршание листьев, шум ветерка, где-то вдалеке перекличка каких-то ночных птиц, скрежет ветки о стекло — все эти звуки казались естественными и не вызывали дискомфорта. Нет, что-то другое заставило девушку открыть глаза и затаить дыхание.

Она прислушалась. Рядом с ней, обнимая Сашу, спал Андрей, и его рука покоилась на груди девушки. Им было так хорошо вместе! При одном воспоминании об этом у Саши стало тепло на душе. Даже в самые лучшие их времена секс с мужем не дарил ей такое наслаждение, как сейчас. Девушка чуть приподнялась и взглянула на лежащего рядом с ней мужчину. Сейчас он выглядел спокойным и умиротворенным, а на его лице было расслабленное, мягкое выражение. Ей удалось заставить Андрея выйти из защитного кокона, который он так усердно соорудил вокруг своей души, и снова довериться другому человеку.

Внезапно Саша опять услышала этот звук — женский голос звал ее наверх, настойчиво повторяя: «Саша, иди сюда! Или сюда!» Девушка не могла ошибиться — это был призрак!

Саша снова посмотрела на Андрея — но он мирно спал. Похоже, что зов призрака слышала она одна. Девушка аккуратно сдвинула руку своего любимого, выбралась из его объятий, быстро натянула на себя джинсы, отыскала в рюкзаке футболку. Все это время голос фантома так и звучал у нее в голове, призывая, маня. Оглянувшись напоследок на спящего мужчину, Саша вышла из комнаты и стала подниматься на второй этаж.

Ей показалось, что из-за двери зала, которая снова была приоткрыта, виден еле заметный свет. Внезапно ноздри защекотал острый запах дыма, и Саша насторожилась. На стенах комнаты плясали багровые отблески. «Пожар!» — пронеслась у нее в голове страшная мысль. Саша хотела было закричать, чтобы разбудить Андрея, но ее горло перехватила судорога. Прямо перед ней стояла мертвая барыня в кисейной накидке и белом шелковом платье и манила девушку костлявым пальцем.

Безропотно, как овечка на заклание, Саша пошла вслед за призраком. А барыня отдалялась, словно бы паря над паркетом, до тех пор, пока не оказалась возле большой старинной печи с бело-синими изразцами. Привидение протянуло к девушке руку и исчезло. Саша замерла, ее сердцу, казалось, стало тесно в груди. Запах гари стал нестерпимым, девушка слышала треск где-то внизу. Внезапно где-то в глубине дома раздался грохот — и по поверхности печи побежала черная трещина. Словно завороженная, Саша наблюдала за ней, не в силах пошевелиться. Трещина расширялась, и печь с грохотом раскололась на две части. Девушка отступила назад, машинально подняла руки, чтобы защититься от осколков и пыли. А в следующий момент увидела в образовавшемся проломе какое-то ветхое покрывало. Один его край приоткрылся, обнажая что-то странное. Саша сделала шаг вперед, чтобы как следует рассмотреть — и ахнула: из-под покрывала высовывалась мумифицированная человеческая рука, на пальце которой сиял огромным бриллиантом массивный перстень.

* * *

— Саша, Саша! — в этот момент в зал ворвался Андрей. Увидев оцепеневшую перед открывшейся ей страшной картиной девушку, он схватил ее за плечи и потащил за собой вниз по лестнице на свежий воздух.

— Опомнись, Саша! Пожар! Надо спасать усадьбу! — По пути мужчина старался привести девушку в чувство, потому что обстоятельства требовали от них обоих самых решительных действий.

— Я вызвал пожарных, но пока они приедут! Надо тушить самим, — объяснил он Саше.

Хорошо, что отец девушки позаботился о противопожарной безопасности. Возле каждого угла дома стояли бочки, в которые с крыши стекала дождевая вода. Неподалеку от входа Саша еще накануне обнаружила бак с водой. Пусть она давно зацвела и в ней сновали головастики, — для того, чтобы заливать огонь, она годилась.

К счастью, Андрей и Саша вовремя заметили пожар и пламя не успело разгореться. Занялся один угол дома, пожухли от жара кусты сирени под окнами, но огонь не успел охватить фасад целиком и по счастливой случайности не пробрался внутрь дома. Когда приехали пожарные, возгорание удалось потушить своими силами.