Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Мне не нашлось что ответить. Шторм говорил уверенно, но в душе клубились сомнения. Я с трудом вызвала свет и высвободила драконов, а сейчас еле шевелила губами. Как очистить целое волшебное озеро? Если только инициация действительно поможет моим силам раскрыться. Вот только я житель Земли, скепсис, царящий в мыслях, тяжело преодолеть. Я только приняла существование магической реальности и свою принадлежность к расе ведьм. Но имею ли я право на сомнения, и есть ли в них смысл, если Шторм уверен во мне? Когда бросилась ему помогать, я ведь тоже сомневалась в успехе, а он будто знал, чего не хватает для освобождения дракона. И у нас получилась. Драконы свободны и объединились с Блэйквудом и Алексаном. Надо верить. Я обязана. Мужчинами движет любовь к родине, желание помочь своей стране. Я хочу спасти Бринн и успокоить Виенну. Мои цели более приземлённые и потому более реальные.

Шторм отнёс меня к озеру и вновь посадил в воду. Я и так начинала мёрзнуть, а теперь застучала зубами. Хотя, конечно, эффект всё же был. Стихия приносила облегчение, напитывала выжатый до дна резерв. Жаль только вода воняла. И как итог чувствовала я себя лягушкой. Осталось только заквакать от горя и бессилия.

Алексан брёл к берегу, таща в руках остатки своей одежды. Даже как-то умудрился выловить меч со дна. Не иначе магией, учитывая, что спасаясь от оборота, мы отплыли достаточно далеко от берега. Отведя взгляд, я возвела очи к темнеющему небу. Как так вышло, что я застряла в болоте с двумя голыми мужиками?! Потом я, конечно, посмеюсь над ситуацией, но сейчас слишком сильна усталость.

Шторм тоже принялся искать свои вещи, сверкая подтянутой голой задницей на всю округу.

— Ты бы хоть загорал, — проворчала я. — Или это на случай отказа всех фонарей?

— Василиса, просто не смотри, — усмехнулся он, бросив на меня лукавый взгляд.

Мужчин, судя по всему, нагота не смущала. Хотя они должны быть привычными, если все обороты проходят именно так. Да и что им остаётся? Прятать ладошками достоинства и краснеть? Само собой, делать вид, что всё в порядке, так задумано, и это их великий замысел. Например, по моему обогреву…

— Да как же не смотреть, если перед носом вертишься? — едко пробормотала я, отворачиваясь, и наткнулась взглядом на Алексана. — Да, блин… — взмолилась, устало прикрыв веки.

Сижу в болоте, а вокруг… нагота. Как красота, только интереснее…

— На том берегу свет, — отметил Блэйквуд.

— Да, я тоже видела. Может, отряд?

— Они бы уже к нам неслись, — скептически хмыкнул он в ответ. — Возможно… Катрина?

— Думаешь? — я распахнула глаза и даже приподнялась на руках, глядя вдаль, где мелькал неровный свет то ли костра, то ли фонаря.

В этой суматохе я успела забыть о своём злобном двойнике, который как раз пропал в этом самом лесу.

— Надо идти проверять, — решилась я, поднимаясь из воды.

Ноги разъезжались на илистом дне. Мокрый сарафан облепил тело. Ткань безнадёжно испачкалась и обрела украшения в виде подгнивших листьев и тины. Красавица.

Плащи мужчин не пострадали, и они наглухо их застегнули, чтобы перестать смущать меня. А сверху нацепили ремни со своим воинским арсеналом. И теперь выглядели весьма комично. Я тихо посмеивалась, поглядывая то на одного, то на другого, пока мы брели на свет вдоль заросшего травой и кустами берега. Они делали вид, что не замечают.

— Василиса, — Алексан сконфуженно прочистил горло. — Я так и не поблагодарил тебя за освобождение моего дракона. Это очень важно для меня. Спасибо.

Теперь и я почувствовала себя неловко. В конце концов, друзей из нас не вышло.

— Да… кхм… пожалуйста. И тебе спасибо, что выуживал меня из болота, пока Блэйк махал хвостом.

— Я давно не оборачивался, — повинился Шторм. — С трудом удержал в узде животную сущность.

— Главное, результат — пожала я плечами, чуть не споткнувшись на ровном месте.

Мужчины поддержали меня с обеих сторон. Даже Чудик вцепился в ворот моего платья когтями. Меня шатало, и страховали дружно, чтобы я ко всем нашим неприятностям ещё и не разбила себе нос или не подвернула ногу. Впрочем, и мужчины выглядели уставшими. Света они изрыгнули немеряно. А ведь это магия. Она ограничена их резервом.

— С драконами вы сильнее как маги? — предположила я.

— Да, намного, — подтвердил Алексан. — Резерв увеличился вдвое.

— Это радует. Может, наколдуете себе одежду?

— Василиса, хватит уже, — прыснул Шторм. — Все равно ты обесчещена по самую макушку. Придётся выходить замуж.

— Это вы тут обесчестились. А я так, глаза не вовремя открыла, — пробурчала, и мы вместе с мужчинами рассмеялись.

Строения, что я видела с другого берега оказались каменными столбами, подводящими к лестнице, что вела куда-то под землю. На каждом из них висели яркие фонари, свет которых и привлёк наше внимание.

— Что там? — я подёргала Шторма за ткань влажного плаща, указывая пальцем на лестницу.

— Там алтарь. К нему несли дары, — пояснил мужчина, извлекая из ножен меч. — Держись позади, — попросил он, начиная осторожный спуск.