Хозяйка проклятой лавки. Драконам вход воспрещен!

Как оказалось, в лагере для Шторма установили палатку-шатёр. Она была меньше той, в которой мне посчастливилось поспать в Данмерри, но в ней вполне можно было вытянуться во весь рост. Он проводил меня внутрь, указав на расстеленное ложе. Другой мебели здесь не наблюдалось.

— Отдохни, Василиса.

— А ты?

— Работы ещё много, — улыбнулся он устало.

Шрамы чётче обозначились на его лице. Проявились тёмные круги под глазами, которые я не замечала. Он же спал ещё меньше меня, сражался, изливал резерв в бою, теперь копает весь день. Не удивлюсь, если вместо инициации он к вечеру рухнет на кровать и вырубится.

— Может, я ещё как-то могу помочь?

— В отряде появилось ещё шесть драконов. Ты уже помогла, — приблизившись, он поцеловал меня. На этот раз мимолётно в губы. — Отдыхай, Василиса. Можешь пока представлять вечер, — ухмыльнулся хитро и успел отпрянуть, прежде чем получил по наглой морде.

Озорно рассмеявшись, он поспешил сбежать из палатки. Вот ведь… дракон!

Глава 13

Представлять инициацию и гадать, как всё пройдёт, я, само собой, не стала. Устроилась на полевой кровати. Лишь сонно отметила, что ко мне под одеяло пробрался Чудик.

— Я следил за гадюкой, — отрапортовал он.

— Разве надо было?

— Не знаю, — отозвался он задумчиво, и разговор на этом прервался, я заснула.

А разбудило меня мягкое прикосновение к плечу.

— Василиса, ужин, — донёсся тихий смешок Шторма.

Растерев тяжёлые со сна веки, я распахнула глаза и ахнула от неожиданности. Под потолком парили маленькие золотистые шарики, испуская мягкое сияние. А на плотном покрывале был разложен скромный, но испускающий аппетитные запахи ужин: жареное мясо, местный аналог картошки, немного овощей и кувшин с отваром.

— Свечей, к сожалению, не взяли. Пришлось импровизировать, — ухмыльнулся дракон.

Он успел помыться. Влажные волосы вились, с тёмных кончиков падали капельки воды, впитываясь в светлую ткань надетой на него рубашки.

— Я долго спала?

Присев на кровати, подавила зевок и попыталась поправить примятые после сна волосы. На фоне Блэйквуда, который напрашивался на обложку журнала, я наверняка смотрелся бледной. Ещё и единственная зеркальная поверхность на всю округу — водная гладь болота.

— Пару часов, — Шторм потянулся ко мне, чтобы заправить прядь волос за ухо. — Как себя чувствуешь? Я принёс ещё тонизирующего зелья.

— Как себя чувствую? — задумалась на мгновение, прислушиваясь к внутренним ощущениям. — Выпотрошенной, — тяжко вздохнула.

Дни выдались сложными. Освобождение драконов потребовало много сил. Но всё не зря. Мы нашли озеро и получили воду для Бринн. А сегодня пройдёт инициация, которая полностью раскроет мои силы. По крайней мере, об этом твердят все вокруг. Но, помимо ритуала, я нахожусь с симпатичным мне мужчиной. Крутым тенеборцем, благородным графом и просто харизматичным драконом.

— Сейчас поем и станет легче, — заверила я нахмурившегося мужчину.

— Тогда давай скорее есть, — Шторм присел рядом, вынуждая меня подвинуться.

— Чудик где?

— Я ему объяснил, что у нас романтический вечер. Он ушёл следить за гадюкой. Уж не за твоей ли сестрой?

— Это он так охотится, — помотала головой, с трудом подавив смех. — Что за мясо? Выглядит аппетитно, — подхватив ножку неизвестного зверька, я вгрызлась в её румяный бок.

Жилистое, но приготовлено со знанием дела, в хорошем маринаде. Мужчины и этого мира хороши в готовке мяса.

— Тебе лучше не знать, — коротко хохотнул Шторм. — С дичью здесь сложно.

— Не знать, так не знать, — хмыкнула я, продолжая активно обгладывать тонкую кость.

На Земле лягушек едят, жуков, личинок обжаривают в масле. Не то чтобы я всё это пробовала, но иногда покупала шаурму.

— Как проходят водно-спасательные работы?

— Вывели несколько каналов к озеру. Маги выдохлись, мы постарались закончить до наступления темноты.

— Круто, что ты работаешь наравне со всеми.

— Круто?

— Очень хорошо.

— Здесь все добровольцы, — пожал он плечами. — И я в том числе. Король предпочёл бы, чтобы я занимался другими делами.

Шторм задумчиво подхватил другую ножку и принялся за еду.

— Расскажи о своей жизни в другом мире, — попросил он внезапно. — Чем ты жила?

— Земля другая… — тоскливо улыбнулась я, ведь скучала по привычному.

Но этот мир увлекал своей необычностью, круговорот событий, который постепенно закручивался вокруг меня, затягивал в свой омут, не позволяя хандрить.

Шторм внимательно слушал мой рассказ. Лишь напоминал об ужине, когда я забывалась, увлечённая повествованием. Не знаю, правда ли ему было интересно, или всё это — лесная купальня, романтическая атмосфера — лишь выполнение выставленных условий на пути увеличения резерва. Но он казался искренним, и я предпочитала верить своим ощущениям. А возможность выговориться, поделиться прошлым расслабляла, позволяя тугой пружине напряжения, что закручивалась с момента попадания в это мир, начать постепенно распускаться. В моей жизни всё по-прежнему неопределённо, но в ней появились друзья, дом. Открылись тайны моего рождения. И пусть они горькие, но я рада, что узнала их.