Хозяйка разрушенного замка, или Попаданкам больше не наливать

Громкий звук с улицы спугнул философско-романтичное настроение, навеянное закатом. Тряхнув головой, отошла от окна. Так что там говорил элементаль? Вроде отсюда нужно повернуть налево и выйти в коридор. Закрутила головой в поисках искомого выхода. Вот и он! Нужно только аккуратно обогнуть сломанный диван. Стараясь ступать как можно более осторожно, проделала весь путь в тишине, только звуки моих шагов и дыхания отражались от стен комнаты. Вот и коридор.

Старый, истлевший от времени и сырости ковер непонятного цвета скрадывал звуки шагов. С потолка свисала паутина, а чуть дальше впереди виднелся завал из досок, камней, шифера и ещё бог знает чего. Ясненько. Здесь, видимо, обвалился потолок и крыша. Нужно будет починить. Как вернусь, засяду за список дел по ремонту моего нового дома. И обойти все этажи и комнаты будет значиться первым пунктом.

Так за размышлениями и добралась до примечательной статуи.

Женская статуя была прекрасна, словно изысканный каменный ангел. Ее гладкие линии и изящные формы передавали нежность и грациозность. Статуя была одета в платье, которое ложилось на нее так, словно оно было сделано из ткани, а не камня. На ее лице было выражение умиротворения, словно она пребывала в глубокой медитации. Странно, но мне показалось, что она чем-то похожа на меня.

Но то, что заставило меня обратить внимание на эту статую, было не только ее красота, но и потайной ход, который, скорее всего, находился за ней. Он был скрыт так хитро, что только тот, кто знал о нем, мог обнаружить его. Однако когда ты уже знаешь о его существовании, то статуя становилась для тебя чем-то большим, чем просто красивым украшением. Она становилась ключом к тайнам замка, дверью в невероятные приключения и возможности.

В ее глазах была тайна, которая ждала своего раскрытия. Все, что тебе нужно было сделать, это прикоснуться к ее руке и последовать за ней в потайной ход, который вел куда-то в глубину замка.

Движимая любопытством и азартом, я внимательно осмотрела сей шедевр скульптурного направления, но никаких рычагов или скрытых полостей не нашла. Неужели действительно нужно взять статую за руку, чтобы открыть тайный проход? Проверила свою догадку, но ничего так и не произошло. Напрягла мозги и припомнила слова, что сказал мне элементаль: «Щелчок откроет дверь». Что бы это могло значить?

От усердной работы снова разболелась голова. Я стукнула по ней раскрытой ладонью в надежде, что мысли придут в порядок, а боль испарится. И тут, словно молния, разум пронзила догадка. Я глянула на правую руку и еще раз стукнула ею по лбу. Всё же так очевидно.

Сложенные пальцы, на губах предвкушающая улыбка, и тихий щелчок, в тишине коридора показавшийся оглушительно громким. Секундное ожидание, и мои усилия вознаграждаются, а в душе разливается ликование. Послышался тихий шум, и статуя начала опускаться, открывая взору ступеньки вниз. Ну что ж, как говорится, вперед и только вперед.

Глава 14.

Открытый портал в тайный коридор был темный и страшный. Я сглотнула внезапно вязкую слюну и сделала крохотный шажок назад. Что-то в мою больную голову, в прямом и переносном смысле слова, не приходило, что тайным ходом вряд ли кто-то пользовался в прошедшие лет сто-двести. Как мне по нему пройти и не помереть случайно? Вопрос века.

Стоя рядом с открытым тайным ходом, я размышляла о превратностях своей непредсказуемой судьбы. Спрятанный за статуей проход одновременно манил меня, словно портал в иной мир, и отталкивал. Моё внутреннее «я», закаленное приключениями с лучшей подругой Васькой, рвалось найти приключений и, в конце концов, помочь моему элементалю. С другой стороны, другая, более рациональная и, соответственно, более пугливая часть меня требовала, чтобы я немедленно вернулась на свой матрац и дала телу и разуму отдохнуть и восстановиться от недавней травмы. Хватит уже приключений. Меня пытались убить как-никак! Да уж. Такое ощущение, что ангелочек и бесенок спорят в голове, не приходя к общему решению.

Пока страх и волнительный азарт рвали мою душу на части, маг Эстерриас решил все сам. Он ловким движением выбрался из своего укрытия (и где всё время прятался, спрашивается?) и, пробормотав какую-то непонятную ерунду, коснулся лапкой чего-то, что я не видела со своим обычным зрением. Послышался щелчок, и темный коридор вспыхнул ярким оранжевым светом. О, так здесь магический выключатель! Как продвинуто, однако. Я на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, то онемела от картины, открывшейся передо мной.