Хозяйка Шварцвальда

Она нахмурилась. Демон ни словом не обмолвился о том, что они виделись.

– Он явился к тебе?

Рудольф поморщился и потер лоб:

– У нас был непростой разговор.

– Он угрожал тебе? Пытался чего-то добиться?

– Мне бы не хотелось делиться подробностями.

Значит, да.

– Но в конце концов мы пришли к соглашению. Тогда-то Ауэрхан и сообщил мне, что с тобой случилось.

Агата нырнула ему под руку, прижалась ухом к груди, вслушиваясь в привычный ровный стук сердца. Завтра они поговорят с Вагнером, примирятся, а потом она уговорит Рудольфа подольше задержаться в Шварцвальде – самом спокойном месте на всей земле. Они вырастят тут своего сына, которого назовут Адрианом…

Она коснулась рубашки мужа и вдруг забеспокоилась:

– Где мой сигил?

Это уже не имело никакого значения. Она сама не понимала, почему вдруг об этом спросила. Рудольф проследил за ее жестом, потер то место, где раньше болталась печать.

– Оставил в Эльвангене.

– Почему?

Отчего ее это беспокоило? Такая мелочь, в самом-то деле…

– Боялся, что меня остановят и обыщут. Не хотел давать им в руки доказательство моей вины.

Рудольф знал, что комиссарам депутации ведьм не нужны никакие доказательства. Считалось, что их может и вовсе не быть. «Злодеяния ведьм не оставляют следов», как говорил Киблер. Поэтому не было никакого смысла прятать сигил. Если тебя схватили, значит, уже признали виновным. С сигилом или без него, с этого мгновения ты обречен.

Агата облизнула губы. Слова застряли между зубами, не желая покидать рот. Казалось, что произнесенное изменит мир вокруг, воплотит ее самый страшный кошмар.

– Ты не Рудольф.

Мгновения текли бесконечно. Она сидела молча. Вот сейчас он рассмеется, прижмет ее к себе, сдержанно и почти целомудренно поцелует в губы…

– Нет, – наконец согласился он. – Но ты не заметишь разницы.

Смех вырвался у нее из горла. Она пыталась его сдержать, но полукашель-полухохот выплескивался наружу, и остановить его было невозможно. «Рудольф» заботливо гладил ее по спине, легонько похлопывая. Тепло и тяжесть его руки были точно такие же, как у того, настоящего. Она хотела высвободиться, но голос в голове шептал: «Еще чуть-чуть. Ты ведь больше никогда этого не почувствуешь…»

Агата выпрямилась и стряхнула его руку.

– Демоны всегда приходят пировать на чужом горе, как стервятники. Я не звала тебя.

– Звала, – возразил «Рудольф». – Просто в тот раз не дождалась моего появления. Но вот я здесь. Предупреждая твои вопросы, спешу заверить, что не собирался тебя обманывать. Хотел лишь показать, что ты можешь получить благодаря мне. Мы можем жить, как муж с женой. Я стану хорошим отцом твоему ребенку. Скоро ты даже не вспомнишь, что я не он.

Она молчала.

– Я давно за тобой наблюдаю, милая Агата. Подумай, что ты теряешь? Если отбросить нежные чувства, чего ты лишаешься?

«Милая Агата…» Рудольф тоже мог бы так ее назвать. Но он никогда не сказал бы: «Если отбросить нежные чувства».

Демонам не понять, что без этих чувств у тебя не останется ничего. Для них загадка, почему обернулась жена Лота, покидая родной город. Они не знают, что испытывала Мария Магдалина, когда ее Спасителя распинали на кресте. Демоны – обезьяны Бога, они умеют притворяться людьми, но это лишь маска. Твои горе и страдания для них не более чем пища. И чем больнее рвется в клочья твоя душа, тем сытее будут демоны рядом с тобой.

* * *

Агата просидела неподвижно до самого утра, позволяя насекомым садиться себе на одежду и руки. Она воображала, что кожа ее превращается в мрамор, что лицо застывает и даже дитя, растущее во чреве, засыпает навечно, чтобы никогда не покидать утробу.

Едва первые лучи солнца тронули верхушки елей, к воротам подъехал другой гонец. На худой плохонькой лошаденке в поместье явился Макс Краузе – тот самый юнец, которого Рудольф и Рихтер чуть было не похоронили заживо. Рудольфу было бы приятно знать, что он выжил. Значит, все не зря.

При виде Агаты парнишка стал сбивчиво извиняться за то, что появился только сейчас – долго искал дом ее опекуна.

– Когда? – только и спросила Агата не своим голосом.

– Шесть дней назад, госпожа. Доктора схватили почти сразу, как вы уехали. Мне рассказал приятель, он помощник дознавателя. Иногда ему удается выбраться из города, чтобы передать мне еды и денег. Он сказал, что даже пытки не понадобились. На шее господина ам Вальда нашли колдовскую печать, а в его доме на полу якобы отыскали след от круга, нацарапанного ножом. Доктор передал вам тут… Ну, приятель помог.

Агата взяла конверт и сразу сломала печать, как будто надеялась отыскать там свидетельство, что муж ее жив. Но внутри лежало завещание, по условиям которого все имущество Рудольфа ам Вальда в виде дома в Штутгарте, шахты и нескольких виноградников на Рейне переходило его жене и сыну. В коротком сухом письме он указал, что второй экземпляр завещания уже отправлен его поверенному в Штутгарт. Агата всматривалась в ровные строчки – аккуратные буквы не выдавали никакого волнения.

В конверте было что-то еще. Агата перевернула его. На ладонь выпало тяжелое металлическое тельце противочумной печати.

Глава 27