Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (СИ)

– Молоко нужно для младенца. Мать мальчишки слаба, молока нет, а девочка плачет и плачет. Вот сын и собрался на луг, траву нарвать и продать. Весь в царапинах, много травы нарвал. Лилиан, купи у него за медяк, вдруг старуха Иванка сжалится и продаст молока.

– Если купить, – я улыбнулась, – хорошо, веди своего друга, но это будет лишь раз, чтобы они продержались до возвращения отца семейства.

– Лилиан, ты самая лучшая сестра! – обрадовавшийся Орлан тут же развернулся и стартанул в сторону ворот.

– Не лучшая, а глупая и сердобольная. Как бы мне эта благотворительность боком не вышла, – бубнила себе под нос, намывая руки. А по-другому и не смогла бы, там младенец без молока.

То, что у Иванки не будет сухого молока для грудничков – это и к гадалке не ходи. Я совершенно не знаю, чем заменяют грудное молоко. Краем уха слышала, что козьим и коровьим. Пока думала, во двор вошли братья и маленький худой мальчик в обносках. Он не плакал, но нос и глаза были красными.

Мужчин не будет три дня. А что, если коровье молоко не подойдёт младенцу? Нужно накормить мать, чтобы успокоить. Сытая спокойная мама — равно грудное молоко. Эх, и почему я раньше не интересовалась темой рождения? Да, растения не рожают, а переопыляются.

– Спасибо, что покупаете мою траву, – прошептал мальчик, шмыгнув носом.

– Это Орлану нужно спасибо говорить. А теперь пойдём собираться к твоей маме в гости.

– Зачем? – вздрогнул мальчишка, похоже, мать была не в курсе, что ребёнок пошёл зарабатывать денег на молоко.

– Гостинцев отнесу. Мама поест, и молоко появится, – зайдя в дом, быстро раздала по пирожку и начала командовать.

Братья, взяв корзины, положили туда овощи, прикрыли всё это тканью. Я же взяла кастрюлю с рагу, поставила её в сумку и крепко завязала.

– Выдвигаемся.

Через время, оставив мальчиков возле забора, одна зашла к старухе Иванке, вздохнув, купила самую жирную курицу и два литра коровьего молока. Всё это стоило приличных денег.

– Тратишься без мужа, – улыбнулась Иванка, провожая меня взглядом.

– Очень по мясу соскучилась, когда они ещё с охоты вернутся, – ответила и вышла за ворота.

– Курица, – послышался сбоку голодный детский голос. – Вы правда хотите её отдать моей маме?

– Правда, правда, но это секрет. Идём скорее, а то ещё приготовить нужно да домой вернуться, пока не стемнеет.

Я считала, что наш дом самый плохонький в деревне, но как же я ошибалась. Домишко, в который мы пришли, дышал на ладан, в такой и заходить страшно. Я его раньше не замечала, потому что всего два раза проходила мимо, спеша на звон колокола.

Тёмный, покосившийся, он стоял в глубине участка, скрываясь за ветвистым кустарником.

– Добрый день, хозяйка, разрешите войти? – открыв дверь и нагнувшись, аккуратно переступила через порог.

Комната была большая. Она служила и кухней, и спальней. Пахло для меня немного странно. Чем, не поняла. То ли редко проветривали, то ли что-то где-то залежалось.

– Вы кто? – с широкой деревянной кровати на меня посмотрела молодая осунувшаяся женщина.

– Соседка, помочь пришла. Встретила вашего сына, он и рассказал, что вы недавно родили девочку.

На глаза женщины накатили слёзы.

– Так, плакать не будем. Мы с гостинцами.

Женщина попыталась улыбнуться сквозь слёзы.

Мальчики быстро поставили корзины и вышли во двор, собирать хворост. Смышлёные растут.

– Спасибо, но я вас не помню, – она всматривалась в моё лицо.

– Да я недавно замуж вышла, за охотника, живу на окраине.

– О, не знала, – удивила меня женщина. – Я редко из дома выхожу. Болею.

– Плита нормальная? – поинтересовалась, разглядывая трубу и смахивая мусор с поверхности.

В этот момент закряхтел младенец под боком мамы. Меня это не на шутку испугало, если она сейчас проснётся, то будет плакать. А молоко-то ещё не вскипело.

– Она спит, у меня по капле накапливается, вот она и не отстаёт, посасывает, – пояснила женщина, видя, что я приложила палец к губам, призывая к тишине.

– Я приготовлю куриный суп с овощами, тут в корзине пирог с картошкой, вы обязательно поешьте, молоко сейчас вскипячу, пейте и ребёнку давайте. Завтра ещё приду, молока принесу, и послезавтра. Муж обещал, что они с охоты вернутся через три дня. И вы потихоньку расхаживайтесь, поедите, поспите, а с утра берите себя в руки.

Женщина с благодарностью смотрела на меня, я же сделала со своей стороны всё что смогла. Уходила с тяжёлой душой, понимая, что всем и всегда помогать не смогу.

Видя, как братья смотрели на курицу, попыталась усадить их за вычищенный до блеска стол. Отказались.

Да, мяса не хватает им, но оно всё же бывает на нашем столе. А в этой семье его давно не видели.

– Чего нос повесили? Помогли другу и молодцы, – погладила по голове Свона.

– Он нам не друг, — ответил младший брат. — Мы его очень плохо знаем.

– Тем более молодцы, идёмте домой, темнеет, – попыталась взять Свона за руку.