Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (СИ)

Узнав у ящериц, что с корабля ранним утром можно будет купить травы со скидкой, Ренгель решил ехать к пристани. Находилась она за городом, в нескольких часах пути. Там корабль разгрузится, и на лодках товар будет доставлен по узкой реке в столицу. Но если успеть приехать до разгрузки, то есть маленький шанс договориться с самим хозяином о покупке.

Рен, взяв все сбережения, отправился в дорогу. Верхом на лошади путь сократился на полчаса. Солнце позолотило небо лучами, петухи недавно проснулись, а пристань уже жила своей жизнью. Разгружались лодки с рыбой, опускались трапы кораблей, туда-сюда сновали грузчики.

Нужный корабль удалось найти не сразу, пришлось поспрашивать у мимо пробегающих грузчиков.

– Ты чего ищешь, работа нужна? – Рена неожиданно схватили за руку, он резко вывернулся и чуть не уронил на землю здоровяка.

– Силён, – уважительно произнёс тот.

– Никогда не хватайте незнакомцев со спины, – Рен сделал шаг назад.

– Прости, думал, что ты грузчик, а оказывается, воин. Работу ищешь? – вновь спросил высокий незнакомец.

– Охотник я, на магических животных. Ищу корабль, что утром должен прибыть с севера с редкими растениями. Мне сказали, что тут, на пристани, дешевле будет. Не подскажете, какой из них? – Рен посмотрел на величественные суда.

– Хм… – говоривший махнул рукой. – Идём со мной, капитан как раз ищет охрану на разгрузку, если есть время, то, возможно, купишь то, что ищешь, со скидкой. Что-то редкое нужно? – он подвёл Ренгеля к трапу одного из трёх кораблей, на флаге которого красовалась чёрная волчья голова.

– Травы ищу для лекаря, – подумав, ответил молодой человек. – Если они есть на этом корабле, ещё и со скидкой, согласен поработать.

– Вот молодец! Поднимайся! Капитан Севар, я ещё одного охранника нашёл, охотник! – выкрикнул мужчина, ища кого-то глазами.

– Добро, Каурс, – к ним подошёл невысокого роста, плотного телосложения бородатый мужчина. – Какой магией обладаешь? – поинтересовался Севар у Рена.

– Огненная, боевая, – сухо ответил тот, представившись.

– Тогда встаёшь на охрану магических зверей, следишь за погрузкой. За работу заплачу серебряный.

– Не нужен серебряный, я травы ищу, – Рен, недолго думая, достал из кармана листок с названиями.

– О, какая редкость тебе нужна, – капитан ещё раз окинул взглядом странного незнакомца. – Хорошо, сопроводишь зверей до столицы, там и поговорим. Есть у меня эти травы, – он увидел мелькнувшую эмоцию на лице Рена.

– Согласен, но только у меня лошадь, а вы лодками идёте, – произнёс молодой человек.

– Где она? В загоне оставил под присмотром? – Каурс посмотрел на говоривших.

– Да, там, – кивнул Ренгель.

– Если доверишься мне, то вернётся сегодня твоя лошадь в столицу, сам приведу, – предложил Каурс. – Я буду сопровождать грузы с других кораблей.

– Согласен, – Рен протянул руку с кожаным номерком. – По нему отдадут лошадь.

– Знаю, – усмехнулся собеседник, пряча треугольник в карман.

– Тогда жди тут, вскоре начнется погрузка, в столице, когда все наёмные рабочие подойдут за оплатой, и поговорим, – рука у капитана была сильная, ладонь при рукопожатии сухая.

– Какие красивые, –  Ренгель словно коршун следил за разгрузкой и переноской северных зверей на лодки.

Больше всего было «хрустальных» белых зверьков, похожих на кошек, но крупнее, два лося с серебряными рогами, матёрый волк с блестящей чёрной шерстью и огромная очень злая бриллиантовая птица, что удивило Рена, она была цела, не ранена.

Можно было бы подумать, что её из птенца вырастили, вложив в это много сил, но охотник по злому непокорному взгляду, обещающему смерть всем, кто приблизится, понимал, что птица дикая, свободная.

– Не представляю, как её будут привязывать к магу, – прошептал он, оставаясь на приличном расстоянии от клетки.

– Сам в растерянности, – неожиданно ответил представитель хищных птиц. – Охотник, может, договоримся? Освободишь?

Ренгель молча посмотрел в глаза птицы и отвернулся.

– Эй, чего молчишь? У тебя дети есть? – проклокотала птица. Ренгель еле заметно вздрогнул. – Вижу, что есть, мускул на лице дрогнул. Так и у меня есть.

– Заткнись, а то капитан тебя быстро магией приложит, сам замолчишь, – мимо клетки пронесли растения, и один из проходящих охранников попытался заткнуть говорливый «бриллиант».

– Злые вы, люди. Магией владеете, да всё вам мало, выращиваете зверей, привязываете к себе, но не понимаете, что становитесь не сильнее, а лишь слабее, – стоило хмурым охранникам пройти мимо, как птица вновь заговорила, но уже шёпотом: – У тебя есть дети, значит, поймёшь, что такое пожертвовать собой, чтобы они выжили. Думаешь, я бы попался в эту магическую ловушку? – раздался сильный скрежет, длинные когти оставили глубокие борозды на полу клетки. – Обменял свою жизнь на жизнь семьи. Дождались подлые людишки, когда на охоту улетел.

Рен понимал досаду и горе птицы, но помочь не мог. Он и сам охотился за такими животными ради пропитания.