Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (СИ)

– Ваше величество, это была наша последняя надежда! – вспылил молодой человек. – Погодная птица севера бриллиантового ранга! Четыре тысячи золотых! Шансы пережить засуху!

– Ваше высочество, мы все знаем, как вы радеете за благополучие нашей страны, – поднявшись и поклонившись королю, произнёс архимаг Симус Кардион. – Но будьте более сдержанны, мы найдём выход. Возможно, северные торговцы смогут добыть ещё погодных зверей?

Он посмотрел на капитана, что сидел на полу с понурой головой. Никто не предложил провинившемуся человеку стул.

– Да, я сделаю всё возможное, – он поднял голову. – Через полгода погодный зверь, нет, два — будут у ваших ног.

Симус Кардион мысленно усмехнулся, он прекрасно видел, какие чувства раздирали капитана. Торговал тот давно, путь знал как свои пять пальцев. Приходил в столицу раз в год, так как льды, сковывающие его страну, не давали этого делать чаще. И то, что он не привезёт птицу в ближайшие полгода, было понятно почти всем присутствующим.

Но архимагу как приближённому министру нужно было сделать всё, чтобы торговля не прервалась. Да, наказать капитана за такую потерю нужно было, но как? Чтобы и репутация его величества не пострадала, и торговые отношения не прервались.

– Вы доставите нам двух погодных зверей, капитан, – Симус приблизился к мужчине, стрельнувшему в его сторону гневным взглядом. – Но те два зверя, что вы нам обещаете, наша страна получит бесплатно. И те, товары, что вы привезли сегодня, будут отданы за половину стоимости. Вы согласны?

Севар дёрнулся, будто его ударили, с силой сжал кулаки, но тут же взял себя в руки. Он понимал, что отделался малой кровью. Его могли и убить, а что ещё хуже – разорвать торговые отношения, тогда король его страны не будет снисходителен к семье провинившегося капитана.

– Согласен, – выдавил из себя Севар.

Через какое-то время в кабинете Симуса Кардиона

– Михаэль, вы последнее время ведёте себя неразумно, – архимаг, сев за стол, устало потёр переносицу.

– Я неразумно? Ты видишь, что происходит? Мой отец всё ещё жив и пошёл на поправку. Все мои усилия по нахождению и выкупу погодных зверей пошли прахом. Не одни мы охотимся за бриллиантовыми животными. Заказ был на всю семью, но люди Севара смогли захватить лишь главу, – молодой человек был раздражён. – Ты знаешь, что моя сестра ищет по приказу его величества генерала Ренгеля. Кто мне обещал, что мы найдём его раньше? Где он?

Его высочество желал схватить мага за грудки и хорошенько потрясти, но не смел. Симус был его единственным союзником, и не просто союзником, а именно тем, кто подбил его на скорую и насильственную смену власти.

– Сядьте, ваше высочество, голова от вас кругом идёт, – прошипел архимаг. – Мои люди ищут генерала, даже раз заметили на рынке, но он непостижимым образом словно испарился.

– Испарился? – усевшийся на стул принц задумался. – Может быть такое, что к нему вернулась память и он специально скрывается от нас?

– Не может, Михаэль. Не может. Память к нему не вернулась, а если вдруг такое чудо бы случилось, то на наших плечах не было бы уже голов, он бы поднёс их королю, раболепно смотря тому в глаза.

– Тут ты прав, – вздохнул принц.

– Но есть шанс, что его скрывают. Но вот кто и зачем? – архимаг постучал пальцем по столешнице. – Кому нужен умирающий маг? Возможно, его узнал кто-то из сослуживцев?

– Сомнительно. Его приближённые люди уверены, что генерал находится высоко в горах, поддерживая дракона, пока тот высиживает яйцо. Чтобы оно окаменело вместе с драконом. А может… – Михаэль подозрительно посмотрел на сидящего напротив мужчину. – Ты боишься за жизнь родных, оказавшихся в руках моей продуманной сестрицы, и играешь свою игру? На двух стульях думаешь усидеть?

– Михаэль, следи за словами, – раздражённый Симус резко поднялся, перейдя на «ты». – Если бы это было так, то стал бы я с тобой делиться произошедшим ранее? Не забывай, что я архимаг, и стереть память или даже подкорректировать мне не составит труда. Моя мать маг не из последних, сама выберется из плена, если её всё ещё нет дома, значит, она решила устроить себе отпуск. Хочу напомнить, ваше высочество, что я без меры люблю не только власть и деньги, но и свою страну, поэтому следующим королём были выбраны именно вы, а не ваш никчёмный братец, которому помогает властная, но недалёкая сестричка.

– Симус, что ты вскипел, – принц на мгновение поднял руки вверх. – Мы все на нервах, прости, не должен был нападать. Постараюсь больше не подрывать твою веру в меня. Как только взойду на трон, то именно ты станешь моей правой рукой, будешь наделён землями, властью и деньгами.

Молодой человек поднялся и сделал шаг в сторону дверей.

– Михаэль, – окликнул Симус Кардион. – Сильно не переживай, держи эмоции в узде, надень маску отстранённости и постарайся умаслить отца. Веди игру по задуманному плану. А с засухой мы справимся. Пусть погодные звери и редкость, но они есть. Обратимся к соседям за помощью, у нас есть рычаги давления, слава богам, мы сильная страна, с которой стоит считаться. Иди.