Хозяйка старой усадьбы

Но вот нога коснулась пола. Простого земляного пола. Подняла лампу повыше. В тусклом желтоватом свете увидела ровные ряды бочек. Винный погреб? И судя по обильной паутине, здесь уже давно не ступала нога человека.

Выставив перед собой веник словно шпагу, шагнула вперёд

— Веди меня, Сусанин!

Пошутила я. Домовой шутки не понял, но послушно засеменил вперёд. И что интересно, ни грязь, ни паутина к нему не приставали, в отличие от меня.

Веник у меня в руках уже был густо обмотан обрывками пыльных паучьих тенётов. Радовало только одно, самих хозяев паутины я до сих пор так и не встретила. Надеюсь, нам и в будущем не придётся свидеться.

Домовой целеноправленно вел меня в дальний конец подвала. Остановился он у сплошной стены.

— Здесь!

Указал он на каменную кладку.

И что мне дальше делать? Разбирать стену?

Поднесла лампу поближе, присматриваясь. Несколько камней немного отличались от соседних. Между ними виднелись небольшие зазоры. Если не присматриваться, в тусклом свете, не за что, не заметишь!

Отложила веник в сторону, лампу поставила прямо на землю, и попыталась расшатать самый маленький камешек. Пальцы скользили по шершавей поверхности. Кажется, я сломала ноготь, но упорно тянула камень на себя. И вскоре он поддался. Дальше было проще. Один за другим вытаскивала камни из стены, пока перед нами не открылась небольшая ниша, и в этой нише стоял обычный деревянный сундучок.

Я сжала перед собой кулачки, и завизжала, шёпотом.

— Иес! У нас получилось!

Я готова была расцеловать домовенка, который невозмутимо наблюдал за мной. В работу он не вмешивался, только давал советы.

У сундука с двух сторон располагались металлические ручки. Ухватилась за них, потянула на себя.

— Тяжёлый, зараза!

Небольшой с виду сундучок, оказался довольно увесистым. Вытащив его из ниши, плюхнула себе под ноги. Присела прямо на колени, в предвкушении, что сейчас увижу несметные богатства, выдохнула, и потянула крышку вверх.

Фигушки! Сундучок оказался закрыт. Сбоку, словно надсмехаясь, тускло поблескивала замочная скважина.

— Да, что б тебя!

Выругалась я в сердцах. Придётся его тащить наверх целиком. Вот только как это сделать? Сундук тяжёлый, чтоб его нести, нужны две руки. А у меня тут лампа и защитный веник.

Домовой, видя мои метания, сразу предупредил, что не сможет мне помочь. Подсказать, это да, а вот лампу понести он не может. Не положено!

Кем не положено? И кто придумал такие дурацкие условия?

Поскакав кругами вокруг сундука, словно шаман в ритуальной пляске, решила оставить веник тут. В одну руку взяла лампу, освещая себе дорогу, а другой ухватила сундук за ручку, и потащила волоком по земле.

По подвалу эхом раздавался скрежет, после нас на полу подвала оставалась широкая колея. Сундук норовил зарыться краем в землю, пытаясь опрокинуться, скрипел и скрежетал, но я упрямо тянула, тихонько матерясь себе под нос.

Антипка с интересом прислушивался, но молчал. И правильно, я сейчас уставшая и злая, мне сейчас под руку лучше не попадаться!

Пот заливал глаза, сдула упавший на глаза локон, но он накрепко прилип к потному лицу. Не выпуская лампы из рук, мазнула по лицу локтем, заодно стирая пот.

Домовенок, глянув на меня, видимо хотел засмеяться, но увидев выражение моего лица, только коротко хрюкнул, и отвернулся.

— Млиннн!

Вспомнила, что руки у меня все в пыли, представляю, какая у меня сейчас боевая раскраска на лице.

До лестницы мы добрались, и я присела на нижнюю ступеньку, передохнуть. Спину ломило от напряжения. Какая же я слабенькая!

Не дала себе долго рассиживаться, что бы мышцы не успели остыть. Лампу поставила на несколько ступенек выше, и вернулась за сундуком. Кряхтя, закинула его на первую ступень, затем на вторую. Прошла, наверное, целая вечность, когда лестница осталась позади. Впереди уже видна полоска света.

Ещё немного, и я выберусь из этого подземелья. Не давая себе расслабиться, упрямо потянула за ручку сундука. Этот отрезок пути преодолела за рекордное время. Выглянула в приоткрытую щель тайного хода, в зале никого. Народа в поместье немного, и все, видимо, сейчас заняты делом.

Покряхрывая, пролезла в щель, с трудом пропихнув сундук. Поочерёдно нажала на завитки, которые служили украшением камина, потайная дверь тихонько встала на место. И только кучка грязи и пыли указывали на то место, где я только что выбралась на свет.

Лампу затушила, и поставила на каминную полку. Потом её заберу. Теперь нужно доставить сундук в мою комнату.

Бабуля всегда повторяла, что если женщина что-то не в силах поднять, всегда может дотащить волоком. А ещё она показала мне, как хрупкая на вид женщина, может спокойно переставить шкаф в другой угол. Она просто подложила под его ножки мокрую тряпку, и шкаф сам заскользил на нужное ей место.

Я стянула с волос тюрбан из шали. Постелила её на пол, сверху поставила сундук. Потянула за конец шали, вся конструкция легко заскользила по мраморному полу. Так что до комнаты я добралась относительно быстро, и теперь при дневном свете могла получше рассмотреть свою находку.

* * *