Хозяйка судьбы (СИ)

— Остался только Оливер, — Корсак осторожно, словно давая шанс отбросить его руки, обнял ее за плечи. — Но, думаю, он не скоро уйдет. Хочешь, пойдем ко мне? — и, заметив ее возмущение, поспешно уточнил: — Тебе нужно выспаться, обещаю, тебя не трону.

Приаш тоже это обещает — каждый раз, как ему приходится к ней прикасаться.

Собственно, воспоминание о лорде-директоре и решило все дело.

— Уже поздно, мне еще нужно подготовиться к завтрашним занятиям, — покачала головой Инира, отстраняясь. — Я лучше посижу в библиотеке…

Как обычно, как только она упомянула ее, взгляд парня на секунду расфокусировался и в следующий миг он уже рассеянно кивнул, поцеловал ее в щеку и начал спускаться по ступеням. Инира смотрела ему в след с затаенным сожалением. Иногда она завидовала Отише, с головой окунающейся в любую авантюру. Бастард короля себе такой роскоши позволить не мог.

Дождавшись, пока шаги Корсака стихнут внизу, девушка торопливо сбежала по ступеням, как могла тихо приоткрыла дверь черного хода и выскользнула на улицу. С наступлением ночи стало еще холоднее — от ее дыхания в воздух вырывались клубы белого пара. Стена, где были душевые, сплошным слоем покрылась инеем, а лужи замерзли окончательно. Сама земля окуталась изморозью и блестела в лунном свете. Стражники на стенах не горели желанием морозить носы и укрылись в двух караульных башнях — благо они давали возможность видеть округу на милю вперед. Поэтому Инира незамеченной пробралась в основное здание. Коридоры тонули в темноте — даже в Большом обеденном зале не горел ни один светильник. Впрочем, они и не были нужны — отмечая полночь, луна светила прямо в вымощенную цветными витражами купольную крышу башни, отбрасывая причудливые, красновато-синие тени. На витражах было изображено звездное небо с красными росчерками созвездий.

Черная тень, сливаясь со стенами, проскользнула вдоль стен и ступила на лестницу к кабинету лорда-директора.

Как оказалось, ее давно ждали — Кирх, развалившись в кресле у книжных шкафов, отсалютовал девушке фляжкой, в которой что-то булькнуло.

— Ваше величество! — пьяно фыркнул он. — Явились…

— Заткнись, — посоветовал ему Приаш и обратил хмурый взгляд к Инире. — Вас тоже протрезвить?

Она запнулась на пороге и неловко выпрямилась, едва удержав равновесие.

— Я не пьяна.

— Ты не трезва, — поправил он ее, выходя из-за стола и разворачивая обратно к выходу, но не делая ни малейшей попытки выполнить угрозу. — Работать будем в зале Изменений.

Инира послушно поплелась следом, размышляя над причинами такой странной доброты, замыкал процессию пошатывающийся Кирх, которому все же прилетело отрезвляющее заклинание и теперь старика одолевало экстренное похмелье. Слушать его ругательства в адрес Приаша было даже приятно.

Они долго шли по темным коридорам замка следом за лордом-директором, который, казалось, и вовсе забыл об их существовании. Иногда Инира слышала цокот маленьких коготков или видела неясные тени ууртрихов, которые сопровождали их всю дорогу, но едва они вошли в зал Изменений и по стенам вспыхнули пульсары, как существа исчезли. Девушка почувствовала себя одиноко. Зал был таким огромным, что потолок терялся в темноте, а высокие стрельчатые окна, забранные вычурными витражами, были разделены сотнями удерживающих перегородок. В диаметре круглое помещение наверняка занимало не меньше тридцати метров. В камне были вырезаны многочисленные пента- и октаграммы, расчерчивая пол сотнями проеденных кислотой борозд, а в стены вмонтированы сплошные железные кольца.

Приаш нашел нужную октаграмму у самых окон и жестом подозвал ее к себе — любые звуки разносились по залу, десятикратно усиливаясь.

Инира двинулась было к нему, но вздрогнула, услышав лязг запоров — Кирх закрывал двери, обвешивая их железными цепями.

— Это не для тебя, — успокоил ее Виктор. — Просто мера предосторожности, если я не смогу удержать Оноре… Духи ненавидят железо. Впрочем, тебе это знать не обязательно.

— Как вы собираетесь его поймать? — не очень уверенная, что хочет знать ответ на этот вопрос, девушка все же подошла к лорду-директору и он, посмотрев на нее, страдальчески вздохнул.

— Не время для лекции об особенностях даров, студентка… Впрочем, кое-что ты узнать обязана и я не имею права это скрывать.

Прозвучало слишком подозрительно. Приаш с досадой потер подбородок, в последний раз огляделся, словно не зная с чего начать, еще раз вздохнул и снова посмотрел на нее. На этот раз в его глазах явно читалась жалость.

— Я получил разрешение на использование дара высшего уровня, чтобы поймать душу Оноре. Она позволит нам выйти на заказчика. Для тебя это означает, что ни льер, ни кто-либо еще больше не будут угрозой.

— Дегтю, дегтю давай! — издевательски закричал Кирх, оставшийся стоять, прислонившись к дверям. Они вздрогнули от его голоса, успев забыть о старике. Приаш злобно дернул щекой, пальцы сжались в щепоть и со стороны входа донесся сдавленный хрип.

Однако Инира и сама видела подвох — иначе ее не притащили бы сюда.