Хозяйка таверны: спасти семью

Лерия не любила Лео так, как его люблю я. Она никогда не посмотрела бы на него, как на мужчину.

Я заняла место девушки этого мира не для того, чтобы перевернуть всё вокруг себя. Я пришла строить, а не рушить...

Возможно, все эти мысли стали щитом, не пропустившим жуткий болезненный удар разочарования. Не сейчас. Не в присутствии Николаса…

Я развернулась и устремилась обратно, пытаясь не сорваться на бег.

Не хочу этого видеть. Не могу.

Хочу убежать и сделать вид, что ничего не было!!!

Николас молча ринулся следом и настиг меня только около кареты, но останавливать не стал. Я просто забралась вовнутрь, плюхнулась на сиденье и закрыла глаза. Парень сел напротив, горько выдохнул и прошептал:

- Что происходит между вами и вашим братом, Валерия?

Да, он намеренно назвал меня настоящим именем, словно пытаясь отрезвить, напомнить, что я из другого мира и что не должна забывать, куда попала. Я не Лерия, но должна продолжать играть её роль!

Понимаю. Это справедливо. Это правильно. Я смирюсь. Наверное…

- Поехали обратно... – прошептала сдавленно. – Спасибо за всё. Можно я помолчу?

Николас выглядел страшно разочарованным, но коротко кивнул. Благородный человек! Мне стало стыдно, что я не могу прямо сейчас стряхнуть с себя досадную привязанность к Лео и просто ответить взаимностью на чувства этого молодого человека.

- Прости... – прошептала я. - Мне просто нужно время…

***

Лео осторожно отстранился и напряженно посмотрел Агнии в глаза.

Она только что поцеловала его. Снова поцеловала! И теперь заглядывала ему в лицо с такой трепетной надеждой, что парню стало не по себе.

Как же было тяжело произнести эти слова сейчас, но Лео не мог иначе.

- Агния, простите, но… я не могу. Я не тот, кто вам нужен!

Девушка побледнела, глаза её начали отчаянно тухнуть.

Лео громко сглотнул.

- Между нами пропасть, и вы это прекрасно знаете. Мы из разных миров, и эти миры несоединимы…

- А если бы мы были из одного мира, - вдруг прервала его Агния решительно, - ты бы согласился? Всё дело в разнице статусов?

Наверное, она отчаянно хотела, чтобы он сказал «да», но Лео не мог. Это было бы ложью.

- Нет, - проговорил твердо, - не согласился бы. Я не испытываю к вам той привязанности, которую вы ждете, - он выдохнул. – Спасибо за всё, но… я не женюсь без любви. Может, это звучит старомодно, но таково мое решение...

И поклонился ей.

Когда он вновь взглянул на аристократку, та оказалась неожиданно умиротворенной.

- Я поняла тебя, - прошептала девушка приглушенно. – Но скажу сразу - я всё ещё не теряю надежды. Возможно, нужно время. Понимаю, что слегка поторопилась, была жадной. Ты ведь действительно меня совсем не знаешь. Я буду ждать... и надеяться!

Улыбнулась и добавила:

- До встречи, Лео!

Парень снова поклонился, после чего развернулся и поспешил к воротам. Сердце его пропускало удар за ударом, а в груди поселилось полное опустошение.

Как же всё это сложно!

***

Когда карета подъехать к таверне, из неё выскочил бледный и страшно встревоженный Максимилиан.

- Господин! – взревел он, бросаясь к Николасу, который поспешно спрыгнул на дорогу. – У нас проблемы! «Отважный» горит! Ребята уже там, пытаются потушить…

Николас спал с лица, после чего вздрогнул и уже собрался прыгать обратно в карету, но потом вспомнил обо мне, обернулся и растерянно пробормотал:

- Прости, Лера. Я должен уйти! Я вернусь, но когда – не знаю...

Я кивнула, а капитан и его помощник поспешно забрались в карету, и та стремительно укатила в темноту.

Посмотрела на небо в том направлении, где находился порт, и увидела алое зарево: похоже, судно полыхало вовсю.

Какой тяжелый день!

Когда вошла в таверну, увидела совершенно пустое помещение, брошенные недопитые стаканы с пивом и недоеденные блюда. Все матросы ринулись спасать корабль, и не было никаких гарантий, что они ещё сюда вернутся.

Что это? Злой рок? Случайность? Или же чей-то умысел? А может, мое личное наказание за то, что посмела мечтать о невозможном?

Ладно, хватит хандрить. Хватит предаваться глупостям. Пора приниматься за дело!!!

Кажется, я нашла ключ к тому, чтобы не сойти с ума: нужно основательно поработать!

***

Я падала с ног от усталости, когда наконец-то возвратился Лео. Сердце дёрнулось в груди, когда он вошел на кухню и замер в пороге, не говоря ни слова. Я не посмотрела на него и продолжила заниматься своим делом, хотя понимала, что выглядит это странно.

- Лера, нам нужно поговорить... – голос парня дрогнул, и я дрогнула вместе с ним. Отложила в сторону тряпку, которой неистово терла щербатую поверхность стола, и устало плюхнулась на табурет.

Лео присел напротив. Когда наши глаза встретились, я вдруг увидела во взгляде парня… решимость.

- Санни рассказал мне о вспыхнувшем пожаре. Вряд ли команда вернётся: они и вещи свои забрали. Но мы не будем унывать, сестренка! Мы что-нибудь придумаем… – голос парня тёк ободряюще. Он протянул руку и накрыл ею мои холодные пальцы. От этого прикосновения внутри начало растекаться невероятное ощущение... тоски и жара, влечения и страха. Сплошной водоворот противоречий…