Хозяйка таверны: спасти семью

Появившийся в душе азарт помог вытеснить уныние, и я с удовольствие наполнила глиняную миску рисовой крупой.

Первым делом замочила рис, после чего принялась за куриную тушку, которую Санни с утра купил на рынке. Агнию передернуло от вида мертвой птицы, а я злорадно усмехнулась.

- Не желаете ли начать обучение с разделывания мяса? – уточнила ехидным тоном, ожидая, что аристократка откажется от такой «чести», но та, к моему огромному удивлению, согласилась.

Я показала ей, как разрубить мясо в суставах, и отдала кухонный топорик. Но после первого же взмаха Агнии едва не забрала кухонное орудие обратно: девушка начала орудовать топориком столь неуклюже, что я забеспокоилась о сохранности её пальцев.

Но Агния упрямо мотнула головой.

- Я что… неженка, что ли? – бросила она, насупившись. – Справлюсь!!!

Честно говоря, в тот миг я ее даже зауважала. Почему-то я считала эту девчонку исключительно капризной и изнеженной особой, а все её любопытство выглядело, как ненормальная блажь, но теперь я убедилась, что Агния была весьма целеустремленным человеком, и мне стало неловко.

В итоге, с горем пополам, девчонка расправилась с курицей, хотя ей было откровенно неприятно видеть кровь. Промыв мясо, я бросила его на сковороду и поставила в магпечь. Туда же отправилась мокровь и местные специи, которые напоминали сушеную петрушку и некое подобие чеснока. Уже машинально представила в разуме зарумянившиеся бока мяса и золотистую морковную горку. Магпечь слегка загудела, доказывая, что работает на всех парах.

Когда же через десять минут я достала из нее получившееся великолепие, изумлению Агнии не было предела.

- Но как? – ошеломленно прошептала она. – Даже у моего повара не получается так хорошо!

Я не удержалась от улыбки. Да, взаимодействие с магпечью у меня было фантастическим. То ли магический прибор оказался наивысшего качества, то ли я уже стала настоящим специалистом, но всё, что я совала в печь, выходило просто изумительным.

Пересыпав мясо, овощи и промытый рис в казанок, я залила всё этой водой, добавила соли и немного куркумы для цвета. Отправив заготовку для плова в печь, я принялась наводить порядок.

Агния вызвалась вымыть посуду, хотя тут же растерялась, когда я поставила перед ней небольшую бадью со слегка мыльной водой и сунула в руки тряпку.

- И… что дальше? – уточнила аристократка, открывшая для себя неведомое доселе дело. Я закатила глаза к потолку. Пришлось показывать. Агния с некоторым трудом принялась за дело, но уже через минуту вошла во вкус, и я в очередной раз почувствовала укол совести: несмотря на свое благородное происхождение, девушка не казалась заносчивой и с завидной легкостью преодолевала всякую брезгливость.

Кажется, она действительно очень хороша.

А значит… Лео выбрал ее не просто так.

***

Вечер. На улице лают собаки.

Таверна пуста, но чисто вымыта и наполнена ароматом вкуснейшего плова.

Новое блюдо Лео и Санни уминали за обе щеки. Агнии оно тоже пришлось по вкусу.

- Ты просто волшебница! – воскликнула аристократка, пробуя его в первый раз. – Талантище!

Мне бы радоваться, но…

Агния укатила к себе домой уже в сумерках, а мы собрались на кухне для ужина.

На Лео я старалась не смотреть: было больно. Он тоже почему-то избегал моего взгляда. Санни же трещал без умолку.

- Эта Агния - просто прелесть! Вы видели когда-нибудь, чтобы аристократка так усердно работала метлой? Вот умора! Я внукам буду рассказывать об этом!..

Сунув очередную ложку плова в рот, мальчишка прожевал и продолжил:

- Слушай Лео, - он придвинулся ближе и заговорщически подмигнул, - кажется, ты ей нравишься! Она бросала на тебя такие взгляды, что я не мог поверить своим глазам. Это же просто замечательно! Если ты женишься на ней, мы заживем, как аристократы...

Я впилась взглядом в лицо старшего брата, отчаянно желая разгадать его отношение к этому, но Лео остался бесстрастен, хоть и слегка побледнел.

- Ешь уже… – бросил он болтливому Санни и продолжил степенно жевать. – И меньше разглядывай леди Агнию. Некрасиво это.

- Да ладно! – хохотнул мальчишка. – Чего ты стесняешься, как девица на выданье? Думаешь, я не понимаю, что ты в их поместье задерживаешься не просто так...

Лео мгновенно изменился в лице и бросил на меня смущенный взгляд. Я сжала челюсти и опустила глаза.

Санни был абсолютно прав. Я сама видела, что причины для задержки Лео были вескими…

- Прекрати паясничать, Санни... – сурово бросил старший, отставляя свою тарелку. – И больше никогда не поднимай эту тему…

Встав из-за стола, Лео поспешил покинуть кухню, а удивленный мальчишка повернулся ко мне.

- Какая муха его укусила? – спросил он недоуменно. – Ты не в курсе, Лера?

- Очень большая муха! – ответила я флегматично. – Большая и противная…

Санни ничего не понял, но уточнять не стал: догадался, что с нами происходит что-то не то…

***

На следующее утро Агния явилась в таверну ни свет ни заря. Как вихрь, она подняла на кухне столько шума, что я – еще сонная и совершенно не отдохнувшая за ночь – почувствовала волну раздражения.