Хозяйка таверны в квартале воров

Рик закашлялся и я от греха удалилась. Смешно ему, блин. С проткнутыми рёбрами. Я его потом допрошу с пристрастием. Пока пусть приходит в себя, а потом жду обстоятельный рассказ о том, кто и почему проткнул наше местное сокровище мечом — именно так сказал гер лекарь.

Однако некоторую часть ответов я, кажись, получу раньше. Внизу таверны обнаружилась — кто бы вы думали? — Аннабель! Понятно, это она втянула Рика в неприятности.

Понятно, что этот нежный цветок самолично меча в руках не держал. Чтобы пырнуть этого мужчину, нужно иметь достаточный скилл, уверена. Ножом, сблизи — я бы поверила, но тут явно меч, а значит издалека. Узкое лезвие, но меч. Не женский, нет, если вы вдруг подумали. Мы же о холодном оружие говорим. Вот был бы нож…

Хотя кого я обманываю. Рик бы уже сказал или просигналил как-то, что за ним придут добивать. Бхе-хе, Аннабель придёт добить, умора! Героиня второй книги, романтического романа, если и пырнёт кого, то только в случае самообороны (а нападение на неё — явно не про Рика) или по случайности, значит она будет сожалеть. Так что не опасна. Уж мне-то, бывалой охотнице за головорезами — так точно! Ой, головами. Но сути не меняет.

Короче, я перенервничала, так что мысли летят со скоростью адреналина. И я зла на того, кто обидел Рика, а ещё на тех, кто этому способствовал. Присутствие Аннабель, такой взволнованной, в моей таверне, в том месте, где она искала и видела Рика в прошлый раз — о многом сейчас говорит. Она точно замешана.

— Что, бедовая ты наша, пришла-таки? — хмыкнула я многозначительно, сразу намекнув, что я в курсе о её роли. Отличная техника допроса, кстати. Такого, дружеского варианта, или скорее покровительского. — Пойдём, поговорим, драгоценная моя, — сказала я и сцапала её под локоть.

Разговаривать будем на кухне, подальше от любопытных ушей. По пути кивнула Висте проследить за залом. На всякий. Подтолкнула гостью проходить дальше, может присесть хочет, вон как дрожит, волнительная наша. Что ж ты натворила? Я упёрла руки в боки и сурово взглянула на неё.

— Сейчас я устрою тебе конкретную головомойку, безрассудная девчонка, — пригрозила ей. Да, мне на вид и двадцать не дашь, но я знаю, как себя поставить с такой пигалицей аристократических кровей, которая не понимает, что жизни людей, даже персонажей книги, надо ценить.

— Сначала скажите, всё ли в порядке с Риком, — пискнула она и со смесью решительности и страха взглянула на меня.

— Ничего с ним не в порядке! — рявкнула в ответ. Нет, её порыв, конечно, хорош, но признайте, она поступила ровно так же, как я. Только защищаясь. Тот же приём — сразу показать свою осведомлённость. Хех, я даже улыбнулась, скрыв это за зловещим оскалом, подходящим ситуации больше. — Его мечом проткнули, между прочим!

— Саблей… — шепнула эта засранка. Всё ясно. Дожимаем.

— Да хоть кочергой! Но именно по твоей вине.

Нет, ну, вы представьте? У неё затряслась нижняя губа! Чуть-чуть, но всё же. Миленько, конечно. Будь я мужиком, растаяла бы. Думаю, она не осознаёт свою реальную сексуальность. Интересно, Рик в ней рассмотрел что-то, кроме внешности?

Я вздохнула типа примирительно. Показываю, что сколь бы зла — и это, что главное, оправдано — я ни была, могу успокоиться и пойти на диалог. Теперь она должна последовать моему примеру, и не разреветься. Пользуйтесь, такой вот психологический приём. Но только не начните успокаивать её сами, это скорее раззадорит подсознательно и лишь ухудшит ситуацию с сыростью в помещении.

— Рассказывай, геро ты моё. Давай чайку попьём. Успокоительного, — заговорила более-менее будничным тоном. — Я тоже перенервничала, как и ты. С ним всё должно быть хорошо, вроде бы, но рана была на стороне сердца. Благо его убить не хотели, но тот, кто это сделал — явно показал, что мог бы.

Аннабель присела на указанный мной стул, и печально нахмурилась. Я быстрым касанием потрогала чайник — ещё горячий, что-то типа 70–80 градусов, думаю. Или нет, но как мне кажется — самая та температура для заварки трав. Я ещё в том мире всякие чаи любила пробовать. Много где бывать приходилось по работе, а алкоголь нельзя. Кофе меня слишком штырил всегда, так что я и без него легко обхожусь. А вот травы местные приятно порадовали. То, что тут чаем кличут.

— Вчера Рик был на балу в замке моей семьи… — Кое-кто решил добровольно исповедоваться. Чудно. Пей чаёк. Сначала подыши вкусными парами, вот так, смотри, как я. — Лорин… Спасибо вам, я очень… Я безумно расстроена, что так вышло! Ведь Рик вытащил моего младшего брата из колодца!

Я откровенно охнула, не сдерживая ужаса:

— Ребёнок упал в колодец?!

— И просидел там некоторое время, пока искали его… — всхлипнула бедняжка от воспоминаний. Жуть какая. — Рик полез и достал. Мои родители утром пригласили его на завтрак, а…

Она замялась, потом набрала воздуха и заговорила быстрее:

— Мой бывший жених повздорил с Риком. Они не слишком друг друга любят с детства, как я поняла, а тут Рик ещё и…

— Перед всё ещё любимой невестой его выделывается, — недовольно закончила я. — Знаки внимания, небось, на балу оказывал.