Хозяйка таверны в квартале воров

— Аннабель, это Кога Рок. Он… эм… скажем, работает в таверне. Аннабель — наша гостья, присматривает за раненым, — представила я их друг другу. А в голове пронеслись сцены их скоротечно развивающихся отношений.

Был бы Рок бабником или падким на женщин, мог бы прямо так перекидывать Аннабель через плечо и тащить в свою пещеру. Я к тому, что впечатление он на аристократку произвёл неизгладимое. Осталось только сыграть на этом — и девчонка его на веки вечные. Аристократочка даже дар речи потеряла, так ни слова и не проронила.

Я долго хотела попросить именно Рока отнести обед ребятам в комнату, но всё же отправила Висту. А вернулась она с посланием:

— Рик просил тебя, как будет свободное время, подняться поговорить.

— О чём, интересно, — недовольно нахмурилась я. Опять бабки втюхивать будет, небось. Не про опасности же наличия Рока тому причиной? Ох, если Аннабель нажаловалась… Полетит у меня с лестницы, попой ступеньки пересчитывая!

— Не знаю, но когда я входила, они точно говорили о мыле, — шепнула Виста, чем успокоила меня, и пошла следить за разморозкой мяса. Кога Рок, кстати, снова нашёл себе занятие, без дела сидеть он не любит — решил заведовать разведением мега-костра в мангале. Так даже проще будет потом переквалифицировать его в охранника мяса на вертеле. Интересно, а Виста по прежнему шарахается нашего великана-воина? Надо проверить, как они сработаются у мангала.

— Мды, это ж где Рик у меня свободное-то время усмотрел… — хохотнула я и принялась перепроверять рецепты простеньких коктейлей, которые записала на новенькой бумаге. Туда же запоздало чирканула рецепт майонеза. Соотношение не забыть бы, а то получилось очень даже ничего. Прямо вот с первого раза, ага. Видать, Создатель со мной, чуть ли не за руку придерживает, хехе!.. Посмотрим, как пройдёт сегодняшний вечер. Первое открытие мангала покажет работоспособность идеи. Поспешных выводов делать не буду, конечно, и всё же, и всё же… — Где бы достать рому для настоящего мохито? Эх, Ром… Как ты там, паршивец мелкий?..

Глава 17

Вытирая руки о рабочий кухонный передник, я размышляла и покусывала губу.

— У тебя лицо такое, как будто что-то задумала, — Чейзи подкрался из-за спины.

— Правда? — удивилась я в ответ. — Меня так легко прочитать?

— Это не плохо, — заметил вошедший со двора Кога Рок. Знаете, поначалу он показался мне достаточно деревянным в плане общения. Однако теперь я понимаю, что он просто с незнакомцами такой. — Но иногда сбивает с толку.

— О чём ты? — нахмурилась я.

— Когда мы познакомились, я увидел на твоём лице… необычные эмоции, — увильнул он. Так вот в чём дело? Не с незнакомцами так себя ведёт, а со мной… — Пытался понять, искренна ли ты в них и что они означают в обоих случаях.

— Так, и что выяснил?

— Рано говорить об этом, — опять уклонился Рок.

— Знаешь, — хмыкнула я на это, — а ты самый настоящий Кога, по уверенной и уклончивой манере вести диалог. Раньше не замечала.

— А что замечала? — нахально спросил он, сверкнув глазами. Интересно моё мнение? А сам промолчал, хех. Ну, я покажу, как надо на такое отвечать.

— То же, что и наша гостья, Аннабель, — так-то, и думай, что хочешь. Хмыкнула, задрав нос. Пора менять тему. — Поможешь дотащить в комнату Рика ещё один стул?

— Эти две мысли связаны между собой? — В голосе Рока не было негатива, он заинтересовался. Словесные игры, хм. Не ожидала от такого матёрого воина подобных пристрастий. Хотя сама только что сказала, что для Кога это нормально. Вот только там я поддеть хотела, пошутить, а выходит — так и есть? Неужели, Коган — не какой-нить лекарь, а реально вождь?

— Если да, — сощурилась я, — какой вывод из этого ты сделал бы?

— Что я страшная, пугающая гора мышц. Мне такое часто говорили хрупкие барышни, — хмыкнул воин в ответ, нагло задрав нос, прямо как я пару реплик назад назад.

— Ой, — показно прыснула в кулачок, — неужели ты воспринимал это, как комплимент? Тут же явно выражение страха.

— Скорее, как детектор, — Рок опустил голову и взглянул на меня из-под бровей, несмотря на то, что прилично выше ростом. Изучающе так взглянул. А мне как-то не по себе стало. Нет, ничего такого, просто жарковато. Всё же он гора мышц — это факт. А мышцы, как известно, вырабатывают много тепла. И когда генератор подходит ближе или нагревается сильнее — всем вокруг становится жарче. — Те, кто испугаются, не смогут быть рядом со мной.

— Ты так невесту ищешь? — охнула я. — Пугая девушек?

— Я не специально, Лорин! — захохотал Кога Рок, чем резко ослабил возникшее в помещении напряжение. — Каким уродился, таким и живу. У берсерков сильная энергетика.

— Бер… оу, ничего себе! — повторно охнула я, но совсем другим тоном.

Восхищение. Лорин знала про этот вид магов немного, но все крошки знаний оказались подсунуты мне очень быстро. Оттого мне начало казаться, что сей биографический факт в жизни Рока появился лишь сейчас, в процессе разговора. Как и сам вид этой магии, будто, раньше не существовал. Но вот «он удачно зашёл, так почему бы и нет»? Чей это голос?

— Не бери в голову, — буркнула недовольно авторша в моих мыслях.