Хозяйка таверны в квартале воров

Звучит слегка неправдоподобно, как отговорка, но что я могу сделать? С этим вполне можно жить. Даже если автор читает мысли постоянно, я не гнушаюсь откровенности. Всю жизнь была девушкой достаточно прямолинейной. Например, прямо сказала бывшему мужу: «Давай развод, мудила!» — когда узнала, что он грабежом банков промышляет.

Так что плевать. Лишь бы жилось хорошо. А про реинкарнацию я ещё подумаю, но потом, когда это будет насущным вопросом.

Глава 18

— Да! Это прекрасная идея! — из внутреннего диалога с Создателем выдернул возглас Аннабель. — Так и сделаем.

— Прости, я задумалась, что сделаем? — переспросила у неё.

— Я хотела бы привлечь к производству магов. Чем больше, тем лучше. И мы решили, что самое подходящее место — это нагрев и охлаждение.

— Вот я бы не сказала, что стоит охлаждать, — протянула неуверенно. — Это может негативно сказаться на качестве мыла. Тут скорее нужен обратный станящий шкаф.

На меня посмотрели две пары глаз, в разной степени вопросительно и обескураженно. Пришлось пояснить:

— Ну, обычный станящий шкаф время останавливает, а нужен такой, чтобы ускорял. Убыстряющий. Хм, хм, — я поцокала языком, — быстрящий шкаф! Образовала по тому же принципу, вот.

— Польщена, что отдаёшь дань введённым мной традициям в названиях артефактов, — встряла Создатель. Впрочем, правомерно встряла, когда, если не сейчас. Тем более, что всё верно — отдаю дань. Вот бы ещё нужную нам магию можно было бы где-то найти… — Мне очень нравится писать книги вместе со своими персонажами. И создавать им условия для существования, — уклончиво прокомментировала авторша и замолчала.

Ладно, намёк понят. Я ж не тупая.

— Рик, как думаешь, найдётся такое? Но я слышала, что магию времени используют для артефактов. Так что получается, мы в любом случае не наймём мага, а закажем изделие.

— Как минимум станет постоянным поставщиком, — задумчиво почесал подбородок раненый. — Я в своё время хорошо изучил все виды магии. Скажу так, ценится именно заморозка времени, но обратный эффект тоже существует. Однако считается не слишком… кгхм…

— Престижным? — подсказала я, но с такой интонацией, что нам всем всё стало понятно, какое слово я имела ввиду на самом деле.

— Да, ценится… эм, скорее в минус.

— Не верю, — я скрестила руки на груди и уставилась на двух книжных персонажей напротив меня. Один в кровати, вторая на стульчике рядом с ним. Ишь, до сих пор сидит, аки спину проглотила. Вот чему аристократов учат, так это мучать себя под прикрытием важности внешней подачи. — А как же ускорение созревания плодов?

— Нет, тут природная магия работает. Всё, что живое, плохо реагирует на магию времени. Люди под ней вообще сходят с ума, хоть замедляй, хоть ускоряй, так что в былые времена пыточники-временщики были в большой цене.

— Жуть, — пискнула Аннабель и ухватилась тонкими ладошками за руку Рика.

— Жу-у-ткая, — поддержала я со своего места, лишь бровь судорожно поднялась. Вот тебе и любовный роман… — Благодарю за отрезвляющий экскурс в историю. Вернёмся к насущному. Так… мы сможем найти мастера по ускорению времени или это проблема?

— Думаю, сможем. Нужно только безопасного брать, чтобы не был связан с Королём.

И я, и Аннабель заинтересовались, в чём причина недоверия. Точнее, инициатором была я. Аннабель промежуточно влила свои знания, из которых стало понятно, что товарищ правитель весьма жёсток в своём правлении. Но не пытки же, право слово! Однако Рик спокойно и даже в чём-то обречённо объяснил, что нынешний Король, ходят слухи, ничем не гнушается для достижения своих целей.

— Он устраивал облавы на неугодных, — вздохнул Рик. — И я попал в опалу ещё в утробе матери. Из-за моего рождения подставились родители. В тот раз, когда они погибли, я чудом выжил, — «и больше не доверяю людям» читалось между строк. — Но сначала Король извёл мою старшую сестру, она умерла родами его первым ребёнком. Попытался обвинить в смерти жены её родителей, обосновывая рождением у супругов дочери вместо будущего наследника. Девочка, да ещё и не очень-то здоровая. Но этим вызвал лишь гнев народа.

Я заметила, как замерла ошарашенная таким откровением Аннабель. Да мне и самой вдохнуть было боязно, чтобы не спугнуть настроение исповедавшегося. Почему-то мне кажется, Рик ничем подобным ни с кем раньше не делился. А льётся-то как естественно, словно он не подбирает слова, а само идёт. Нельзя перебивать в таких случаях. Значит, ему надо выговориться именно сейчас.

— Когда родился я, мальчик в роду, что не смог подарить престолу наследника, Королю снесло крышу. Но народ был за нас. Тут ещё и у принцессы здоровье пошло совсем под откос. Что не удивительно, ведь Король взял в жёны свою двоюродную сестру. Хотел больше прав на трон, чище кровь, вот и забрал её насильно под венец, личным указом. Так что, чем больше он злился на неудачную наследницу, её дочь, тем сильнее роптал на него народ, заметив неладное в поведении своего правителя. Под шумок многие недовольные аристократы решили по… повыёживаться. Некоторые совершали весьма смелые поступки. Так и пришли к тому, что имеем сейчас.