Хозяйка таверны в квартале воров

— Но не факт, что надёжное, да? — понимающе добавила я.

— Надёжную таверну вот-вот накроют, — пожал он плечами. А в голосе теплота-а, приятно, что оценил наши старания. — Других таких мест у меня на примете нет.

И тут в разговор вмешался Ром.

— Я проведу вас, — сказал он наследнику. И когда Рик успел ему понравиться, интересно? Вон Ром смотрит как, словно одобрения подспудно ждёт. Или мне просто показалось? Впрочем, молва о благодетеле бежит впереди него. Зато только среди бедняков и воров. Надеюсь… — У меня есть несколько хитрых схронов.

— Таких, чтобы я тоже влез? — хохонул Рок и подошёл к двери. Мальчик сощурился на мгновение и уверенно кивнул.

— Идите, — благословила я.

— Только сначала нужно отвлечь стражников, — это от окна вздохнула Арата. Она смотрела на улицу, затем повернулась к нам. — Я возьму это на себя.

— Да у нас решения принимаются, прямо как в сложившейся компании! — порадовалась я, правда немного нервно. Чуть не пошутила про местячковых Мстителей… — А чем отвлекать будешь, Арата?

— Увидишь, — подмигнула девушка.

Я и правда увидела. Как и вся улица, на которую выходит мой открытый двор с мангалом. Арата вытащила из бесформенной сумки полукруглый тамбурин и небольшой барабан, размером с консервную банку. Бренчать на тамбурине наказали Чейзи, а барабан достался Мартыну, у которого, как я и думала, оказалось отличное чувство ритма. Себе на пальчики Арат нацепила кастаньеты. Впрочем, названия я использовал земные. Но надеюсь, хоть тут авторша не стала выдумывать что-то своё… Я без претензий! Просто запомнить сложно будет, много нового. Эх, жаль, Лорин с музыкой на «вы».

Зато Арата на «ты». Или даже на «я»! Вскоре я поверила, что перед нами выступает сама богиня танца, честное слово! Она поставила импровизированных музыкантов у стены, где акустика получше, а сама взобралась на столешницу мангала и, совершенно не опасаясь коптящейся над жаркими углями тушки, прошлась от края к краю, зазывая всех, кто слышит, на представление.

Зычный, профессионально поставленный голос заставил всех прохожих повернуть головы. А когда зрители обнаруживали, что вещает красотка в длинной красной юбке и светлой лёгкой кофточке с пышным воротом, кокетливо открывающим хрупкие плечики, которая при этом ещё и самозабвенно прыгает перед рожами удивлённых внезапным представлением мужиков — сразу же бросались взглянуть поближе. По крайней мере мужская часть прохожих.

Суровый взгляд Мартына, которому его научил между делом Кога Рок, держал руки мужиков при себе, но долго это не продлится, мне кажется. Хотя Арат ведёт себя вполне уверенно.

Стараясь не выдать своей заинтересованности, я краем глаза наблюдала, что и стражники стали подтягиваться, освобождая соседние улочки от постоянного надзора. Не похоже, что они напали на след, просто таверна ведь стоит на условно центральной площади бедного квартала, как к нам раньше не заглянули на огонёк — не понятно вообще.

Ром тоже наблюдал за законниками, незаметно выглядывая у меня из-под руки.

— Пора, — шепнул он и испарился. «Эх, так и не пообщались нормально», — подумала я, цокнув про себя языком.

Арата тем временем от прелюдии перешла непосредственно к концерту. До того она просто нараспев говорила под спокойный ритм инструментов, зазывала посмотреть на неё и покушать сочного мясца, запив всё это вкуснейшим вином. Только по мне «мясцо» звучит двусмысленно? С оттенком пошлости. А, нет, не только. Походу, красотка знает, как заводить толпу. Как минимум, толпу мужиков. Интересно, есть в этом мире стриптизёрши и шлюхи? Слышь, Создатель?

— Слышу, да, вроде того. Только не о том ты думаешь, — фыркнула авторша, послушно появившись в моей голове. — Аннабель не подставь, ей проблемы лишние не нужны.

— Это да, тут надо осторожно. Но скоростное бегство ни в чём не повинной герцогини прямо перед носом у копов — ой, простите, стражников — вызовет подозрения. У нас другой план.

Создатель только вздохнула, но больше не комментировала, значит план ок. Или по крайней мере сойдёт.

Итак, представление. Не было б у меня дел, сама бы осталась! Арата попросила «музыкантов» ускориться, добавила кастаньеты и затянула весёлую, живенькую песенку. По содержанию она живо напомнила народные частушки. По большей части эдакие злободневные. Писано явно бедняками, которые с юмором подошли к своей жизненной ситуации. И можно было бы обидеться на некоторые слова, но певица с таким азартом распевала их, так легко отдавала слушателям позитивные эмоции и так заразительно скакала, что все слушатели пришли в восторг.

— Это ж как на базарной площади! — восхитился кто-то в толпе. Другие поддержали. Ага, значит, подобные развлечения в этом мире приветствуются. Интересно, получится ли переманить танцовщицу к себе на совсем? Что бы ей такое предложить… И почему она пришла с Ромом, в конце-то концов?