Хозяйка таверны в квартале воров

Так, всё, размышлять буду потом. А то к отдыхающим стражникам подошёл кто-то из их руководителей, если судить по доспехах подороже, и навешал люлей за безделье. Сейчас примутся за меня, зуб даю. О, я ж говорила, носы в сторону входа повернули. А главный их ещё и к заднему выходу отряд послал. Но вы опоздали, ребятки, здесь только герцогиня.

«Которую как раз недавно похищали и прямо из моей непутёвой таверны спасали…» — запоздало подумала я, слегка взбледнув лицом. Ну, ничего, выкрутимся. Просто надо сделать вид, что о Рике здесь слышать не слыхивали, да и видеть его никогда не видывали. Фух… Так… Собралась, Лора! И расплылась в приветливой, но слегка непонимающей и не слишком довольной улыбке хозяйки популярного питейного заведения.

— Господин командующий стражей? Чем обязаны столь долгожданному визиту?

Глава 20

На мою однозначно не слишком приветливую реплику стражник весело хохотнул и задорно спросил:

— Так мы уже опоздали?

— А вы всегда опаздываете. С прошлого визита прошло, дай Создатель памяти… с полгода, наверное. И я так понимаю, что никакие правонарушения, кроме гипотетического похищения наследника расследовать не собираетесь?

Мой тон был в такой степени саркастичным, что реакция командира стражи не просто удивила, а полностью выбила из колеи. Мужчина ржал. Ему явно нравилось, как я ставлю вопрос. И тон, которым это делаю.

— Гипотетического! Какие умные слова знает хозяюшка простой пивнушки!

— Попрошу! — подыграла я. — В пивнушке ты жёнушку свою нашёл, у меня же — приличная таверна. А коли перестанешь ржать и начнёшь делать свою работу, может даже расскажу и поясню ещё парочку умных словечек.

— А ты часом не предсказательница? — хитро сощурился стражник. Блин, его вывести из себя можно вообще? Или я только на руку ему сейчас психую? — А то я свою суженную до сих пор не встретил. Вдруг и правда не по тем местам хожу.

После такого я взяла перерыв. Вдохнула-выдохнула и попутно внимательно, но бегло, чтобы не слишком заметно было, осмотрела стражника.

— Капитан Гарет, — представился он, очевидно, заметив мой интерес, и заулыбался во все тридцать два. Высокий, плечистый, мужественный. К тому же бородат, но не сильно, а изящно, как я люблю. Словно не стражник, а аристократ мелкого звена. Или не мелкого, фиг знает. В общем, странный товарищ, вызывает неоднозначное впечатление. Вроде чувствуется, что стражник, но словно что-то скрывает под начищенным, как новый, доспехом.

— Просто Лорин, — хмыкнула в ответ. — Не предсказательница. Обыскивать-то таверну будете? Вы вроде бы спешили.

— Ты же сразу сказала, что опоздали, чего торопиться-то теперь? А девка ваша хорошо пляшет, — он одобрительно посмотрел на Арату, которая демонстративно не замечали никого, кроме ближайших зрителей. Тем и приманивала остальных поближе. А там уж и запах жаренного мяса своё дело делал. Мартын только кивал каждый раз, когда кто-то брался за нож, отрезая себе кусочек. Этот ходячий калькулятор потом всем им такой счёт выставит, что Рому придётся поднапрячься, собирая мзду. Или лучше Рока попросить заняться долгами клиентов? Оно как-то честнее выглядит…

— Тестовый день у неё. Справится — позову на постоянную работу. А если не секрет, что случилось с наследником-то? Похитили и правда? А кто? — я наивно похлопала ресницами.

— Знали б, искали бы тогда прицельно, — вздохнул Гарет и махнул нескольким бойцам, ожидавшим приказа поодаль. — Ладно, пошли осмотрим твои владения, просто Лорин. Не предсказательница.

Первым делом отправились в подвал. Очевидно, именно в подполье обычно прячут самое интересное. Но у меня такого не нашлось. Лишь полупустые помещения с отгороженными комнатушками. Только обилие мяса впечатляло, но нет закона, запрещающего убивать дичь в лесу. Так что, разумно спрятав самогонный аппарат, остальное я демонстрировать не боялась.

— Магия льда? — осведомился стражник, осматривая потолок погреба и подозрительно сощурившись. — Откуда? Не дорогое ли удовольствием для простой таверны в бедном квартале?

— Стресс у меня был, — пожалилась ему картинно. — Родителей лишилась слишком резко. Тут ещё гурьба домочадцев, каждый со своими загонами, таверна, воровской контингент в плане клиентуры — и всё это свалилось на мою несчастную головушку и хрупкие плечики. А я всего-то читать любила всё подряд, куда мне такая ответственность? — И даже руками всплеснула. Надеюсь, оговорка о любви к чтению подскажет этому умнику, откуда я знаю всякие мудрёные словечки.

Да, вот кстати, это момент, который я поняла в искусстве лжи. Если преподносить всё на блюдечке, человек может и заподозревать, начать сомневаться в правдивости, ведь бесплатный сыр только в мышеловке и всё такое в том же духе. А вот если дать индивиду самому сделать вывод, то доверию к этому выводу будет выше. От такой психологический эффект, берите на вооружение.

— Так, и что? — не понял капитан. Его соратники, три почти одинаковых бойца в заношенной форме, точно так же не поняли, при чём тут магия льда.