Хозяйка Тишины

- Тэмирен, девочка! Жаль, что нам пришлось познакомиться с тобой вот так. Я хотела сделать всё по-человечески, сперва подружиться… но этот идиот Себастиан спутал все планы. Кто бы мог подумать, что он решится на такой дерзкий шаг, чтобы опередить Орден! Подготовить целую свадьбу за какой-то день. Но ничего, мы с тобой обязательно наверстаем всё то время, что было у нас украдено. Ты ещё боишься меня, я вижу – но дети и должны бояться родителей! Чтобы уважать и быть послушными. Это для их же блага. Потом ты непременно скажешь мне спасибо. Когда поймёшь, чего именно сможешь добиться с моей помощью. И…

Она говорила, и говорила, и говорила, всё больше воодушевляясь и сверкая глазами… но внезапно осеклась. А я уже это чувствовала.

Тишина всегда приходит туда, где один человек проливает кровь другого.

- Защитный круг! Немедленно! – вскричала та, которая когда-то произвела меня на свет и которую звали Эдит. Колдуньи на лестнице немедленно подошли к ней, а стоявшие на самом верху воздели руки.

Я не шевельнулась. Тишина не может навредить своей Хозяйке. Но меня удивило, что глава Ордена не делает ничего, кроме того, что раздаёт команды. Разве что…

Когда я увидела тень испуга в её зелёных глазах, меня осенило.

Она очень – очень! – слабая колдунья. Я ощущала рядом с ней лишь небольшой отголосок силы. Дочь Тишины – даже не Сестра. С очень слабеньким, едва проявленным даром. Наверное, поэтому её и не забрал для обучения Орден, пока она росла в лечебнице. Просто не заметил.

Значит, она добилась места главы Ордена вовсе не достижениями в борьбе с Тишиной. А наверняка, интригами и обходными путями. Мне стало ещё горше. Но то, что происходило вокруг, не давало погрузиться в пучину собственных переживаний.

Сначала наступила абсолютная, мертвенная тишина. Я не слышала даже шума крови в ушах. Знакомый металлический привкус во рту и дрожь у костей, кончики пальцев онемели.

Камни далеко внизу заволокло серым туманом. Он урчал, поднимался всё выше, тянулся призрачными щупальцами к людям.

Колдуньи бормотали что-то, я видела лишь шевелящиеся губы. Бледные запястья в упавших рукавах. Притаившиеся наверху птицы – ни одна сова больше не рисковала пролетать над бездной. А Тишина… эта чужая, непривычная мне бродячая Тишина, неизвестно как и неизвестно зачем появившаяся на моей родной земле… она не спешила поддаваться чарам.

Поднималась выше и выше, и руки колдуний уже дрожали от напряжения. И я почувствовала – что бродячая Тишина сейчас особенно зла и сильна, потому что её усиливает гнев той, другой Тишины. Как будто не было этих гигантских расстояний – я видела, как моя Тишина ворочается и рычит, готовится сорваться с цепи. Её ярость, её нетерпение. Почти, почти… судя по всему, счет идёт уже на дни, а быть может, и на часы. Вот-вот граница будет прорвана, и обрывки Тишины соединятся – во что-то ещё более мощное, враждебное, злое. То, от чего у нас уже не будет спасения.

Как же не хватает кольца! Я сжала кулаки сильнее.

Прости меня, Верда! Трудно даже представить, скольким поколениям Хозяек служил этот бесценный артефакт. Пока я его не потеряла.

На пальце – непривычная пустота. Кольцо словно было частью моей руки. Позволяло сосредоточить природную силу Хозяйки, направить её и…

…но ведь не оно её создавало.

Другие колдуньи справляются без колец.

Осознание этого простого факта, который почему-то всё это время от меня ускользал, словно сбросило пелену с разума.

- Что ты стоишь? – взвизгнула Эдит. – Ты же Хозяйка Тишины! Сделай что-нибудь!!!

Серые вихри уже подбирались с урчанием к границам бездны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Спокойствие. Невозмутимость. Это моя единственная броня. Сейчас всё решится. Если у меня получится то, что я задумала… я должна переиграть Кукловода в его собственной игре. Обрезать ниточки. Но незаметно – так, чтобы она не поняла, что руки марионетки теперь движутся по её собственной воле.

- Простите, матушка. Райна забрала у меня кольцо Хозяйки. И теперь оно на дне пропасти. Без него я ничего не могу. Уверена, ваши колдуньи справятся и сами.

Беспомощность в голосе. Растерянность во взгляде. Хлопаю ресницами. А сама осторожно, потихонечку тянусь силой к Тишине. Знакомлюсь. Словно собаке руку даю обнюхать. Глажу. Успокаиваю. Вот так, вот так, не злись! Спи, спи. Засыпай на дне. Здесь для тебя нет пищи. Спи, Тишина. Я спою колыбельную тебе – о дремучих лесах и вековых деревьях, о ветвях, в которых заблудился ветер, о медленном кружении листев осенним утром, о мшистых корнях, что тянутся к сердцу земли. Слушай свою Хозяйку. Спи, спи…